Операция «Змий»

– Кури, – разрешила Бажена и улыбнулась. – Я же не Лунатик, к дыму отношусь спокойно. Сама тоже курю… иногда.

Дантист закурил. Предложил сигарету девушке, но та отказалась.

– Да, я шпион, – решился Дантист. – Немного грубо, но правильно. Можно назвать меня разведчиком – более благозвучное слово – но суть от этого не изменится. Я сам себя иногда называю шпионом, и мои коллеги в шутку называют друг друга шпионами. Но мне более приятно считать себя человеком, который работает в интересах своей родины.

– А какое государство ты называешь родиной? Германию? Филиппины? Илию? Нет, Илию – вряд ли…

Дантист отрицательно покачал головой.

– Не гадай.

– Значит, ты ничего мне о себе не расскажешь?

Дантист снова качнул головой. Бажена прижалась к нему и прошептала:

– Кем бы ты ни был, я всё равно буду помогать тебе…

Глава 14. Кумитэ

В спортивном зале, где Скиф обучал клонов боевым искусствам, собрались все. Даже долговязый рыжебородый скандинав, рулевой катера, сидел в первом ряду, закинув одну длинную ногу на другую, и, чему-то ухмыляясь, прихлёбывал «Budweiser» из жестяной банки. Татами перенесли в центр, вокруг расставили кресла для людей. Клоны стояли за спинками кресел и беспристрастно взирали на ринг.

Скиф и Чен принадлежали к одной весовой категории, что, впрочем, для такого вида поединков не являлось обязательным условием. Но это было весьма интересно, так как внешне противники были достаточно похожи друг на друга – оба смуглые, черноволосые и примерно одинакового телосложения. Китаец, пожалуй, чуть-чуть кряжистей. Зрелище обещало быть захватывающим.

Бажена сидела рядом с Дантистом и сжимала его руку в своей. Герцогиня сидела рядом с доктором. Аристократ расположился на противоположной стороне и изредка поглядывал на Герцогиню поверх голов поединщиков. Шериф то и дело прикладывался к горлышку плоской фляжки. Скандинав пил пиво и чесал щетину на остром кадыке. Пират пытался делать ставки.

Бойцы сошлись на середине ринга, и, пристально посмотрев друг другу в глаза, разошлись и встали в стойки.

Начало поединка напоминало ритуальный танец: Чен и Скиф, как петухи, ходили по кругу и совершали обманные движения, проверяя реакцию и квалификацию соперника. Чен первым пошёл в серьёзную атаку, нанеся Скифу серию ударов ногами, часть которых Скиф отразил, от других уклонился.

Скандинав громко заржал, и все укоризненно посмотрели на него. Скандинав удивлённо вытянул лицо, и, подняв брови, пару раз моргнул. Его взгляд словно говорил: а что собственно произошло, господа? Штольц, наверное, пожалел, что пригласил на показательный поединок этого неотёсанного мужлана.

В ответной атаке Скиф не планировал достигнуть какого-либо серьёзного результата, для него эта атака была продолжением проверки противника на вшивость. Но Чен воспринял её как неудачную попытку Афиногена Пака пробить его несокрушимую, как ему казалось, защиту. Он самодовольно усмехнулся и решил поймать противника на контратаке. Сделав вид, что собирается с силами для нового броска, китаец встал в оборонительную стойку. Скиф разгадал его план и стал играть по предложенным правилам. Он вроде бы бездумно ринулся в атаку и получил удар рукой в грудь. Со стороны, да и самому китайцу, удар казался сильным и точным, но хитроумный Скиф его ждал, а потому какого-либо потрясения не получил. Чен поднял руку, самолично объявив юко. Пират, следивший за временем, ударил в гонг, возвестив окончание первого раунда. Противники разошлись по углам. Аристократ подошёл к Чену и поздравил его с удачно проведенным раундом. Потом он подошёл к углу Скифа, произнёс дежурный комплимент и тихо добавил:

– Ты неплохо отыграл этот раунд. Может, лучше будет сдать бой?

Скиф скосил на Аристократа глаза и промолчал, но последнему стало совершенно понятно, что проигрывать Скиф не собирается.

Второй и третий раунды проходили очень зрелищно и без перевеса в чью-либо сторону. Каких-то серьёзных повреждений и увечий противники друг другу не нанесли, если не считать расквашенного носа Чена, который, впрочем, он сам себе и расквасил. Китаец излишне резко ринулся в одну из своих атак, и Скифу осталось только отойти в сторону, и когда Чен пролетал мимо него, сопроводить падение противника толчком руки в затылок. Чен грохнулся о татами лицом. Вслед за падением Чена произошел случай, который снова сильно развеселил скандинава. Неожиданно для всех присутствующих на ринг из-под канатов выкатился маленький жёлтый комочек. Это была Пиранья – единственное из зверьков существо женского пола. Пиранья подлетела к сидящему на татами Чену и визгливо непонятно запричитала, протягивая ему тряпку. Чен цыкнул на неё и сказал что-то по-китайски. Пиранья не уходила, продолжала верещать. Пирату пришлось приложить много сил, чтобы удалить зверька с места поединка. Пока он гонялся за ней по рингу, скандинав заливался радостным смехом – зрелище явно доставляло ему удовольствие.