Опередить дьявола

— Мать честная, — изумленно прошептал командир бронзового звена. — От него же ни хера не осталось.

Кэффри глядел на монитор с колотящимся сердцем. Ну и бестия же этот Проди. Сколько раз водил их за нос. И вот опять, заставил их бросить все силы на туннель, в то время как девочки, которым жить осталось часы или минуты, находятся совсем в другом месте. Но главный свой трюк — это все равно что показать средний палец всей британской полиции — он может выкинуть прямо сейчас, если окочурится у них на глазах. Так ничего и не сообщив. Кэффри выпрямился во весь рост. И повернулся к Велларду.

— Спускайте команду, — процедил он. — Немедленно.

78

Затмилось солнце, и низина в страхе замерла. По холмам прокатилось эхо громового раската. Над самой землей повисли облака пепла. Птицы, писанные черным маслом, скучились на горизонте. Отец смотрел в небо с озадаченным видом.

«Вот это я называю грозой», — пробормотал он.

Фли была от него в нескольких шагах. Она совсем окоченела. Так худо она себя еще никогда не чувствовала. От этих грозовых запахов ее подташнивало. Пахло тухлой водой, и электричеством, и паленым мясом. Глисты в ее кишках до того раздобрели, что внутренности уже давили на легкие и теснили грудную клетку. В установившейся тишине стали слышны другие звуки. Хриплое, прерывистое дыхание. Как будто тяжелораненого зверя. И какой-то приглушенный звук. Скулеж? Она поднялась на ноги и пошла вниз по склону. Скулеж доносился из куста в конце палисадника. Приблизившись, Фли поняла, что это скулит ребенок. Скулит и плачет.

«Марта?»

Она подошла к кусту и увидела под ним что-то белеющее на выжженной земле.

«Марта? — повторила она осторожно. — Марта, это ты?»

Скулеж на мгновение прекратился. Фли сделала еще шаг. На земле белела детская ножка. В Мартиной туфельке.

«Пожалуйста, — голос был нежным, тихим. — Пожалуйста, помогите».

Фли медленно раздвинула куст. Улыбающееся лицо. Она выпустила ветку и отпрянула. Это была не Марта, а Том, ее брат. Взрослый Том, в девчачьем хлопчатобумажном платьице, с ухмылкой гнома. В волосах бант, тряпичная кукла под мышкой. Фли, поскользнувшись, упала навзничь. Попыталась отползти на спине подальше от куста.

«Не уходи, Фли».

Том снял туфельку. И вместе с ней ногу. Он поднял ее, готовый запустить в сестру.

«Нет! — Она барахталась на земле. — Нет!»

«Видала мертвое тело? Никогда не видала мертвое тело, Фли? Порезанное на кусочки!»

— Фли?

Она развернулась. Кто-то стоял у нее за спиной. Силуэт… не то отец, не то вовсе неизвестный. Она потянулась к нему и вдруг поняла, что уже не на косогоре. Она в забитом до отказе баре, а вокруг нее снуют люди в поисках свободного местечка.

— Полиция, — произнес кто-то рядом с настойчивостью в голосе. — Мы полицейские.

Чьи-то руки перемещали ее в пространстве. Над ее лицом болталась на толстой цепи огромная висячая лампа в разбитом стеклянном колпаке. Кто-то в «кошках» и оснастке скалолаза забрался на лампу и давай раскачиваться. Все быстрее, все ниже, вот уже у самого ее лица, слепя глаза, и тут она не выдержала, стала отталкивать лампу рукой.

— Неееееет, — услышала собственный стон. — Нееет. Не надо.

— Зрачки нормальные, — произнес кто-то совсем близко. — Фли? — Человек совал ей что-то в ухо. Ногти. Большой и указательный пальцы. — Вы слышите меня?

— Ааааааа. — Она била по руке, залезшей ей в ухо. Барный шум стих. Она в темноте. Учащенное дыхание людей вокруг. — Ххххватит!

— Все будет хорошо. Я сделаю вам укол. Ну-ка. — Кто-то пошлепал ее по руке. В глазах мелькали огоньки. Силуэты. Она втянула в себя воздух. — Вы почувствуете неприятные ощущения, всего несколько секунд. Постарайтесь не дергаться. Хорошая девочка. Все будет отлично.

На темя ей легла ладонь.

— Вот так, босс. Вы молодчина. — Голос Велларда. Говорит с ней как с ребенком. Что он делает в этом баре? Она попыталась повернуться в его сторону, но он прижал ее голову. — Лежите спокойно.

— Нет. — Она дернулась от вошедшей в тело иглы. Попробовала высвободить руку. — Нет! Боллльно.

— Спокойно. Уже всё.

— Ну, больно же. Не надо. Хватит.

— Вот так. Всё. Сейчас вам станет легче.

Она как во сне потянулась к больному месту, но ее остановили, прижали руку.

— Где одеяло? — раздался новый голос. — Она превратилась в ледышку.

Ей что-то прицепили на палец. Под спину подлезла ладонь. Зашуршало одеяло, которым оборачивали ее тело. Потом приподняли голову. Она почувствовала спиной что-то твердое и догадалась: ее положили на доску — на тот случай, если у нее поврежден позвоночник. Ей захотелось пошутить по этому поводу, но язык уже не ворочался и слова не выговаривались.

— О нет, — с трудом выдавила она. — Прошу. Не тяните. Больно.

— Надо только ее пристроить, — раздался голос, отдельный от тела. — Как она вообще сюда забралась? Ей бы сняться в Das Boot[35]. Кто-то засмеялся. И в шутку изобразил звуки гидролокатора на подлодке.

— Отставить смехуечки. Лучше посмотрите на эти трещины. Здесь может рвануть в любую секунду.