Опережая бурю

Прыгать с третьего этажа на мостовую удовольствие не из приятных. Мало того, что есть риск отбить ноги об брусчатку, так еще и улочка выглядела как сточная канава в свинарнике у нерадивого фермера. Она проходила между двумя тесно прижатыми друг к другу домами и иначе как для помоев не использовалась. Многочисленные мусорные баки не помогали справиться с нечистоплотностью. К тому же до них еще идти нужно. Куда проще открыть окно и выплеснуть на улицу картофельные очистки или вышвырнуть пустую винную бутылку. Ну и что, что разобьется в дребезги. По улочке все равно никто не ходит.

Другого выхода у Чарли все равно не было. Вернувшийся неожиданно домой муж начисто отбил охоту оставаться в комнате, в особенности с такой прелестницей, как его обнаженная жена. Муж у Милены констебль, всегда при оружии. Еще осерчает и начнет пальбу на поражение. Умирать же Чарли, пускай даже из-за любви, совсем не хотел.

Чарли чувствовал, что не стоит сегодня идти к Милене. Но устоять перед искушением не смог. И вот оно как все обернулось. Приятный вечер, сотканный из чувственных удовольствий и вкусного вина, обернулся грязной улочкой, запахами протухшего мяса и овощей, и криками потревоженных помоечных котов.

К тому же он неудачно приземлился. Подвернул ногу, да осколок битой бутылки аккуратно вошел в ступню, порезав башмак. Зашипев от боли и свалившись на бок в вонючую лужу, Чарли извлек осколок из ботинка и отшвырнул его в сторону, поднялся на ноги, наступил на подвернутую и порезанную ногу, и чуть не сошел с ума от боли. Дохромать до дома на двух ногах, идея не менее сумасшедшая, чем пойти сегодня в гости к Милене.

Делать нечего, надо идти. Не ночевать же на улице в компании с дурными запахами и голодными котами. Но и прыгать на одной ножке до самого дома, тоже нельзя, не скоро допрыгаешь. Надо подыскать себе костыль или нечто похожее на него. На помоечной улице этого добра должно быть навалом.

Подходящую палку он отыскал через несколько шагов. Оперся на старую швабру и медленно побрел прочь с улицы, размышляя над тем, как же сегодня неудачно сложился день.

Чарли работал помощником нотариуса с улицы Святого Дункана. Нотариальная контора располагалась на втором этаже трехэтажного бывшего некогда белым здания прямо над ювелирной лавкой. Лестница к нотариусу поднималась из лавки ювелира и в клиентах старый Боддам не знал недостатка. Доверенности и дарственные, завещания и вступление в наследство проходили через него десятками. Нотариус Боддам пользовался репутацией честного, дорого и неразговорчивого человека. Сотни тайн прошло через его руки и нотариальную печать, и ни одна из них не всплыла на свет.

В последние годы Боддам стал сдавать. Все-таки семьдесят два года возраст солидный. Вот он и взял в помощники и ученики Чарли, сына владельца ювелирной лавки. Можно сказать, уступил под давлением общественности. В особенности сильно давил папаша юного ученика. Нотариальное дело перспективная работа, да и деньги неплохие, а поскольку у старого Боддама наследников не было, после его смерти Чарли вполне мог унаследовать контору вместе с репутацией старого Боддама. На Чарли возложили все работы по составлению документов, по предварительным переговорам с клиентами. Изредка, когда присутствие нотариального лица требовалось в другом месте, чтобы засвидетельствовать то или иное действие, старый Боддам отправлял Чарли.

За два года, проведенных в ученичестве у старика Боддама, Чарли поднаторел не только в составлении документов, но и по части охмурения безутешных вдовушек. Впрочем, одними вдовушками Чарли не ограничивался. К Боддаму по той или иной надобности заглядывала масса миловидных девушек и женщин. Есть где развернутся безудержной фантазии пылкого юноши. Не на всех действовало очарование Чарли, но поддавались многие. Очень быстро Чарли освоил искусство флирта и соблазнения, куда быстрее чем нотариальное дело. И использовал новоприобретенные знания на полную катушку. Так он и познакомился с Миленой. Она пришла к Боддаму, чтобы оформить наследство, полученное от недавно скончавшейся тетушки, и сразу же приглянулась Чарли.

Женщины во все времена самая затратная статья расходов у мужчин. У Чарли с его многочисленными романами очень скоро назрел экономический кризис. Жалования помощника нотариуса не хватало даже на приличный костюм, в котором не стыдно прийти к даме на свидание. Какое-то время Чарли помогал деньгами отец, но вскоре перестал, заметив, что аппетиты сына только возросли, при этом совсем непонятно, куда он тратит деньги.

Какое-то время Чарли мучился и очень стыдился своей безденежности. Даже пару раз претерпел неудачу на женском фронте. Но вскоре нашел выход. Опасный и некрасивый, если вдуматься, но Чарли это волновало меньше всего.