Описание Отечественной войны в 1812 году

Убыль в людях произошла от сражений, беспрестанных сшибок, биваков в морозы, превышавшие 25 градусов, маршей по дорогам и селениям, где свирепствовали занесенные неприятелями прилипчивые болезни, даже от употребления из рек и озер воды, зараженной гниением тел. На обширном пространстве от Калужской губернии до Немана, в глубокую осень и зиму, движения войск сопряжены были с неимоверными трудностями. Часто артиллерия прорезывала пути по глубоким снегам, пехота и конница пробирались дремучими лесами, но при всех переносимых трудах, невзирая на грязь, холод и скудость в продовольствии, войска делали усиленные переходы, иногда верст по 30 и более. Кто был в полушубке, кто в тулупе, кто в кеньгах, в валенках; у большей части лица обвернуты были тряпками, так что, отложив оружие, люди не походили на солдат. Офицеры были немного лучше одеты. Они и генералы шли пешком, потому что от холода нельзя было долго удержаться на лошади; кто садился на лошадь, должен был скоро соскакивать и несколько верст бежать, чтобы согреться. Многие заболевали, отмораживали себе члены и оставались назади. В казачьих полках, бывших в Тарутине комплектными, считалось в начале Декабря по 150 человек; особенно ослабела регулярная конница; иные полки состояли из 60 человек; полк, имевший налицо от 120 до 150 человек строевых, считался сильным. Подвижные магазины частью истощились, частью отстали. Тогда начали подвозить хлеб из губерний Могилевской и Минской, с левой стороны дороги, потому что правая была совсем разорена неприятелем. По переходе через Березину пришло 2000 четвертей муки из Бобруйской крепости, и в сем случае оказавшей великую пользу. Вообще скорость преследования была такова, что подводы редко могли вовремя подоспевать. Люди оставались бы без пищи, если бы не пособляли подъемные полковые лошади, находившиеся в полном распоряжении полковых командиров и употребляемые ими для дальних фуражировок. Когда особенно терпели недостаток в хлебе и по суткам не едали офицеры и солдаты, Князь Кутузов останавливал на дороге колонны, указывал им на торжество России и необходимость последних усилий, увещевая к презрению непогод и голода. Питавшее к маститому вождю беспредельное почитание, войско радостно приветствовало его слова и восклицало, что готово умереть с ним. Вот образчик разговоров Князя Кутузова с солдатами: подъехав к Измайловскому полку, он спросил: «Есть ли хлеб?» – «Нет, Ваша Светлость». – «А вино?» – «Нет, Ваша Светлость». – «А говядина?» – «Тоже нет». Приняв грозный вид, Князь Кутузов сказал: «Я велю повесить провиантских чиновников. Завтра навезут вам хлеба, вина, мяса, и вы будете отдыхать». – «Покорнейше благодарим!» – «Да, вот что, братцы: пока вы станете отдыхать, злодей-то, не дожидаясь вас, уйдет». В один голос возопили гвардейцы: «Нам ничего не надобно; без сухарей и вина пойдем его догонять!» При сих словах, подняв глаза к небу и утирая слезы, Фельдмаршал сказал: «Великий Боже! чем возблагодарить Тебя за милость, что имею счастие командовать такими молодцами!» Неумолкаемое «ура!» было ответом Измайловцев.

Получив донесения Князя Кутузова о данном им приказании остановиться армиям на некоторое время в Вильне и на Немане, Государь отвечал ему: «Поверхность Наша над неприятелем, расстроенным и утомленным, приобретенная помощью Всевышнего и искусными распоряжениями вашими, и вообще положение дел нынешних требуют всех усилий к достижению главной цели, несмотря ни на какие препятствия. Никогда не было столь дорого время для Нас, как при теперешних обстоятельствах, и потому ничто не позволяет остановиться войскам Нашим, преследующим неприятеля, ни на самое короткое время в Вильне. Уважая причины, в донесении вашем помещенные, нахожу полезным остановить в Вильне единственно небольшую часть войск, более других расстроенную, которая бы собрала отставших и выздоровевших людей, равно и батальоны Генерал-Майора Князя Урусова, а прочим всем войскам, как большой армии, так армии Адмирала Чичагова и корпуса Графа Витгенштейна, следовать беспрерывно за неприятелем, взяв такое направление, чтобы не только внутри, но и вне границ Наших иметь ту же цель: отрезывать ему сообщение и соединение с новыми подкреплениями его».