Оплаченные долги (Капризная, упрямая)

– Чего-чего ты просишь? – переспросил Спайк Дуглас, изумленно глядя на Киллиана.

Киллиан ухмыльнулся, глядя на столь явное удивление своего старого друга, совершенно не вязавшееся с его худым аристократическим лицом, которое он пытался скрыть за очками в роговой оправе. Несмотря на свое нелепое прозвище, Спайк[2] был настоящим финансовым гением.

– Я хочу, чтобы ты принял меня на работу в качестве начальника службы безопасности. На год. С оплатой…

– …в один доллар, – раздраженно договорил за него Спайк. – Знаю. Уже слышал. Я просто никак не могу представить тебя в качестве моего подчиненного. Вообще подчиненного, все равно чьего, – добавил он, когда Киллиан рассмеялся.

– Ты не веришь, что я могу выполнять приказы?

– Знаю, что не можешь, – пробормотал Спайк.

– Твои – буду.

– Почему?

– Я присматриваю за женщиной, которая в эту минуту сидит у твоего брата и хочет получить работу младшей секретарши.

– И?

– Что – и? Я уже все тебе объяснил.

– Как же, все! Ты не стал бы бросать на год свою компанию, чтобы таскаться за какой-то секретаршей. Ты уже давно бросил активную работу. Так что выкладывай.

– Я-то ее бросил, а вот она меня – нет. Внезапная эпидемия гриппа. У нас не хватает людей.

– Все равно не сходится, дружище. Что еще?

– Как тебе нравится такое имя – Силк Браун Сент-Джеймс?

Спайк сощурился.

– Единственный человек, которого я знаю под этим именем – одна из приемных дочерей Сент-Джеймсов из Филадельфии.

– Вот именно.

– Какого дьявола ей понадобилось устраиваться ко мне младшей секретаршей?

– Я тебе скажу, но ты должен обещать, что дальше тебя это не пойдет.

– Ты прекрасно знаешь, что мог бы этого не говорить.

Киллиан кивнул, а потом рассказал другу о положении дел. Когда он закончил, Спайк уже не шутил и не улыбался.

– И насколько ее преследователь опасен? Действительно ли он ее преследует? Скажу тебе сразу: мне лишние проблемы не нужны. От этого нового расширения у меня и так голова болит.

– Что касается первого – не знаю. Что до второго – он пока не показывался. Но это не значит, что не покажется, – признал Киллиан. – То, что Силк переехала сюда – ни для кого не секрет.

– Вот дьявол! – выругался Спайк, ерзая в кресле и гневно глядя на Киллиана. – Не понимаю, почему я всегда позволяю тебе уговорить меня на что-нибудь такое!

– А ты подумай, что ты при этом выигрываешь. Я ведь хороший специалист, не буду скромничать.

– Настолько хороший, что сможешь скомпенсировать присутствие светской роковой женщины за моим коммутатором?

– Ничего плохого не случится. Если Силк за что-то берется, то делает это хорошо.

– А мне казалось, ты говорил, будто ее не знаешь, – с подозрением сказал Спайк.

– В том смысле, какой имеешь в виду ты – не знаю. Но я ее изучал.

– И она тебе нравится! – изумленно понял Спайк.

Киллиан кивнул.

– Да.

– Такой репутацией, как у нее, даже акула подавится.

– Ну, мы-то с тобой тоже не ангелы.

Спайк было нахмурился, но Киллиан продолжал в упор смотреть на него, и он невольно улыбнулся.

– Да, это так. И все равно мне это не нравится.

– В этом деле о «нравится» говорить не приходится.

Спайк еще немного подумал, а потом кивнул:

– Ладно. Я возьму и ее, и тебя. Но если вляпаюсь в историю, я тебе этого не забуду. – Он выпрямился во весь свой немалый рост. – И это я тебе обещаю.

Киллиан тоже встал, совершенно не смущаясь разницей в их росте. Спайк был настоящим великаном.

– Не надо так тревожиться. Я ведь мог бы потребовать с тебя оплаты за мои консультации.

– Не нарывайся, Киллиан, – посоветовал Спайк, выводя его из кабинета.

Киллиан рассмеялся. Он сумел создать еще одну линию в защите, которую возводил вокруг Силк.

– Ненавижу эти вопросы! – пробормотала Силк, уставясь на бланк с множеством пустых строчек. Она сидела одна в комнате с узкими столами и пластмассовыми стульями, где ее оставил Микки, извиняясь за простую обстановку и объяснив, что вовремя не выполнили заказ на мебель для офиса. Покусывая кончик ручки, Силк ответила еще на несколько вопросов. Столько хлопот ради места, на котором только и требуется, что отвечать на звонки и вовремя улыбаться. – Почему бы им заодно не узнать размер моего лифчика!

– Я бы с удовольствием, – негромко заметил Киллиан, наклоняясь, чтобы заглянуть в наполовину заполненную анкету.

Силк подняла голову и негодующе посмотрела на него:

– Что ты тут делаешь? Не получил места?

– Получил. И закончил разговор уже несколько минут назад.

– А меня это не интересует. И потом, самодовольство – вещь отвратительная.

Он негромко засмеялся и поцеловал ее в нос прежде, чем она успела отстраниться.

– Перестань хмуриться. Испортишь свое прекрасное лицо. – Он обхватил руками ее голову и повернул так, что она вынуждена была смотреть в анкету. – Давай, шевелись. А когда закончишь, мы отсюда сбежим. Я умираю от голода. А нам еще надо купить мебель.

Киллиан уткнулся подбородком ей в макушку, опираясь руками на плечи.

Силк хотелось откинуться, поддаться его силе. Но вместо этого она гневно нахмурилась, взлянув на лежавшие перед ней бумаги.

– Изволь вести себя как следует, а то кто-нибудь войдет и увидит, как ты на мне повис!