Оплошности судьбы

Менее чем через полчаса скрипнула дверь, и в комнату осторожно вошла хрупкая миловидная девушка. Руки, сложенные на белом фартуке, чистый накрахмаленный белый чепец на голове и потупленный взгляд. Свирт не мог сложить о ней впечатления и пристальней присмотрелся к Марте. Та стояла молчаливо, не поднимая глаз.

— Марта, присядь, — доброжелательно, мягким глубоким голосом предложил ей Кварт. Это был один из его приемов расположить к себе человека. Девушка послушно села.

— Ты красивая девушка, Марта, — сделал Кварт комплимент.

— Спасибо, ваша милость. — Лицо девушки зарделось.

— Скажи мне, Марта, ты девственница? — Девушка от вопроса, который прозвучал для нее неожиданно, вздрогнула. Подняла испуганный взгляд на пожилого мужчину. Тот, улыбаясь, смотрел на нее.

— Нет, ваша милость… — Голос ее дрогнул.

— Марта, ты лжешь. Почему? — Затем резко, но негромко приказал: — Смотреть мне в глаза!

Девушка заморгала еще сильнее, покрывшись пунцовой краской.

— Ты хотела скрыть то, что не стала соблазнять молодого господина? Ведь это так? — Свирт проверял свои догадки. У него мелькнула мысль, когда он смотрел на девушку, что она не совсем такая, как ее представил отец. И, не давая ей времени собраться с мыслями, жестко продолжил: — О том, что наследник влюблен в Клавдию, знали только ты и твой отец. Мальчик погиб, получив записку. Кто-то воспользовался этим знанием. Рассказать об этом другим могли только ты или твой отец. Если ты любишь своего отца и не хочешь, чтобы его, а затем и тебя отвели в подвал к палачу, будь со мной откровенной.

Девушка сжалась, но продолжала молчать.

— Почему ты солгала про девственность?

— Я не лгала, — тихо ответила она. — Меня лишил невинности господин Ла Коше.

— Не лгала, — повторил Свирт и стал стучать пальцами по подоконнику. Что-то он упустил, не понял. Но вот что? «Старею, — подумал он. — Хватку теряю». — Тогда расскажи — почему ты не стала предлагать себя молодому господину, как приказал отец?

— Я не могла, — еще тише прошептала она.

— Поясни.

— Я делила постель с отцом Ризбара и не могла заставить себя лечь с сыном. Он… мне был противен.

— Противен, — вновь повторил ее слова Кварт. — А чем противен?

— Он мне не нравился, вечно хмурый, вонючий, в прыщах и грубый. Он меня не замечал, словно я стул, тряпка или мусор. А хозяин всегда был нежен и приветлив, он делал мне подарки. И я его не ревновала к риньере Барбаре и ее дочери. — Сказав последнюю фразу, девушка зажала рот ладошкой. Она поняла, что проговорилась, и сильно испугалась.

— А при чем здесь компаньонка и ее дочь? — Свирт не мог скрыть удивления. Он смотрел на девушку, ожидая ее ответа. Неужели Ла Коше был таким любвеобильным? И ответ не заставил себя ждать:

— Риньер Гиндстар спал с ними, — неохотно ответила Марта.

— А мадам Ла Коше знала об этом? — Свирт действительно был удивлен. Тут раскрывались такие тайны, в которые он не хотел вникать, но приходилось.

— Нет, не знала. Об этом знала я, так как убирала в комнатах риньеры Барбары и Клавдии.

— Ты уверена, что кроме тебя о связи ландстарха не знал никто? Если такая связь продолжалась долго, ее трудно скрыть.

— В замке полно потайных ходов. И хозяин всегда приходил и уходил незаметно. А эти две… то есть риньера Барбара и ее дочь были очень хитры.

— Вот как! А к этой комнате ведут потайные ходы? — Он более пристально оглядел помещение.

— Я не могу с уверенностью сказать, но думаю, что нет. Те, что я знаю, ведут в другое крыло замка.

— А многие знают о тайных ходах? И откуда о них знаешь ты?

— Я уверена, что о них знал лишь риньер, он мне показал их, чтобы я могла приходить к нему незаметно от всех. Больше я о них ничего рассказывать не буду. — Девушка подняла голову и с вызовом посмотрела на Свирта.

— Ты права, не мое дело знать о тайных ходах, — покладисто согласился Свирт. — Но видишь ли, в чем дело, эта записка как-то попала в покои молодого Коше. А входить сюда могли только ты и твой отец. Если, конечно, здесь нет скрытых ходов. Понимаешь, что вы оба — подозреваемые в убийстве?

Девушка, не отвечая, молчала.

— Ну ладно, тогда начнем с Тома, — с притворным вздохом проговорил Свирт и поднялся. — Придется ему познакомиться с палачом поближе.

— Стойте! — Марта тоже вскочила. — Мой отец ни при чем. Это я рассказала нашей поварихе Лоре, что малыш Ризбар сохнет по этой сучке Клавдии.

Свирт уселся назад. С большим интересом посмотрел на девушку. Скрытна, влюблена в Гиндстара ла Коше, за отца готова положить голову и ревнива.

— Почему ты называешь ее сучкой?

— Потому, что она тоже знала, что я делю постель с хозяином, и каждый раз старалась унизить меня. Однажды он облила меня из своего ночного горшка. Она хватала меня за соски и крутила их, делая мне больно, а я должна была терпеть. — Девушку словно прорвало, она выплескивала свою ненависть к покойной, и то, что она уже мертва, не приносило ей успокоения.

— Хозяин обещал мне, что выдаст замуж за обедневшего дворянина и даст за мной хорошее приданое, а она… она обращалась со мной как с рабыней.