Оплот добродетели

– И чо? Я чо теперь, подыхать должен? – его челюсть выпятилась, а сам он согнулся, подался вперед. – Слышь ты, шмара…

Закончить парень не успел.

Лотта и не заметила, как и когда подошел Кахрай, но парень вдруг захрипел, дернулся было и замер, явно опасаясь, что впившиеся в шею пальцы эту шею сломают.

– Повторишь? – очень ласково поинтересовался Кахрай.

– А чего она? – парень попытался-таки вывернуться, но скорее оттого, что сидеть, почти уткнувшись носом в колени, было неудобно, чем из надежды и вправду стряхнуть железную руку. – Я пришел, а она тут…

Прозвучало донельзя жалобно.

– Сказано что? – Кахрай слегка надавил, и парень согнулся еще больше. – По списку. Ты в списке есть?

– Н-нет.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Я просто… вы знаете, кто мой папа?!

– Понятия не имею.

– Он секретарь Большого Совета! В Созвездии и…

– Ты в списке был?

Секретарь в Совете должность не из малых, но… на корабле секретарей не было, Лотта бы запомнила. А парень засопел. Поднялся вслед за рукой Кахрая и, отпущенный, сделал пару шажков, прежде чем распрямиться.

Он потряс кулаком.

– Да… вы… вы еще поплатитесь! Я вас всех засужу! Потом… я… папа! – он, очевидно поняв, что выглядит донельзя глупо, расправил плечи, тряхнул головой и сказал: – Я требую ответа. Где капитан?

– Занят, – тихо ответила Лотта.

– И экипаж, да? Вы в это верите? – он повернулся к людям. – Вы верите, что все заболели? И что это всего-навсего грипп?

Лотта закрыла глаза и подумала, что людей стоило усыпить.

Всех.

Было бы просто чудесно… только снотворного не хватит. Да и вообще, еще пара дней, и ничего не хватит, потому что картриджи очистки работают из рук вон плохо, а потому придется блокировать систему водоснабжения в каютах. Коротковолновые души не дают того ощущения чистоты, но… лучше так, чем жажда. А техническая вода первого цикла, которая идет в эту систему, вполне сгодится для питья.

Главное, не говорить об этом людям.

– Вчера еще было все в порядке! И они сидели за столом… мы сидели за столом капитана, а теперь… Где хоть кто-то? Пусть покажут! – голос парня становился все более громким. И последние слова он почти кричал. – Кто она такая?! Откуда вообще взялась? И этот…

– Служба безопасности, – Кахрай выразительно размял руки.

– Чья?

– Моя, – мрачно сказала Лотта.

– А…

– Это мой корабль, – Лотта посмотрела так, как смотрела на людей, которые ей очень не нравились. И ей говорили, что взгляд этот весьма явно выражает испытываемые ею эмоции. А еще, что даже у бабушки не получалось так… доходчиво. – Я приобрела компанию, которой он принадлежал. Так что теперь и он принадлежит мне.

Люди зашумели, явно обсуждая столь удивительную новость.

– И я вынуждена признать, что в работе как лайнера, так и экипажа имеются некоторые недостатки, однако нынешняя ситуация и вправду серьезна.

Парень тер шею.

И явно раздумывал, стоит ли верить какой-то рыжей девице. И не будь Кахрая, который молча встал за спиной, он бы не поверил.

– Во-первых, экипаж… большей частью недоступен. Неважно, по какой причине, но нам приходится задействовать все имеющиеся в распоряжении ресурсы, а потому я буду благодарна за любую помощь. В том числе такую, которая проявится просто в том, что вы не станете мешать.

Парень пробурчал что-то неразборчивое.

– Что касается эпидемии. Есть основания полагать, что полученный на Аррее штамм несколько более опасен, чем обыкновенный грипп…

Девушка в розовом полупрозрачном комбинезоне вскинула руку с браслетом. Пишет? И в сеть запись сольет.

Хорошо.

Люди склонны относиться с недоверием к официальным каналам. А вот смени источник, и та же самая информация будет восприниматься с куда меньшей долей скепсиса.

– Сейчас все имеющиеся в наличии синтезаторы работают с полной нагрузкой. Через несколько часов будет готова новая партия вакцины. А потому оснований для волнения нет.

Есть.

Но врать Лотта тоже умеет, хотя и не любит. И… и потом, когда все закончится, она напишет роман, в котором героиня будет говорить одну только правду, за что и пострадает. Конечно, все закончится хорошо, но… Лотта заставила себя улыбаться.

– Мы лишь просим немного подождать. Когда корабль выйдет в обычное пространство, мы отправим запрос о помощи. И на борту появятся врачи…

Если появятся.

Если этот корабль не ликвидируют сразу после выхода, чтобы потом, после, объявить о небывалой катастрофе.

– Да, придется потерпеть. Мы вынуждены перераспределить ресурсы, чтобы…

И даже если их закроют на карантин, просто блокируют, его пережить надо. А как? Если склады почти пусты, а воды удручающе мало, потому как техническая первого цикла вступает во второй, идет на охлаждение сердцевины двигателей, после чего пить ее нельзя.

И отключить систему невозможно.

И…

Вода еще есть. Баки полны, но к этой воде нужны фильтры, опреснители и бог весть что еще…

– Пережить это время. И паника не поможет.

Тишина стояла долго. Лотта даже поверила, что все получилось, когда раздался визгливый женский голос:

– А я тебе говорила, что он меня убить хочет!

– Мама!

– И тебя! Я говорила же?! Говорила! Нашла себе мужа! Надо было в аренду взять, как нормальные люди делают…