Оплот и Пустота (СИ)

   - Они примут его за главного соглядатая. Так мы прикроем нашего основного человека. Важно провести его со временем в Закрытый совет Ордена. Тогда мы будем получать сведения из первых рук.

   - Да, - причмокнул Авин, - совсем ты не ценишь наших людей.

   - Человеческая жизнь ценна лишь в той мере, в какой её ценят другие. Или в той, насколько ты сам можешь отстоять её.

   - Ладно, ты так и не рассказал о Высшем совете у Басилевса. Что поведал твой друг?

   - Всё как обычно. Рвение вояк может в итоге победить нежелание наших богачей воевать. Не исключено, что Басилевс решится нарушить пятидесятилетний мир и нападёт на Корсию.

   - Думаешь, это разумное решение?

   Еншая на секунду задумался:

   - Война на руку только Ордену. Войска уйдут, и они смогут пустить в ход армию Дланей. Их уже тысяч шесть, не меньше. Попытаются захватить власть.

   Авин подоткнул мягкий валик под бок:

   - Думаешь, они в открытую пойдут против Басилевса?

   - Нет, зачем? Они организуют его тихую смерть. Наследников нет. Дальше скажут, что только Орден в состоянии спасти империю.

   - То есть война с Корсией нам не нужна. Чем ответим?

   - Утихомирим полемарха кавалерии. Он глуп, но все уши прожужжал Басилевсу войной. Такие тупые методы могут и сработать. Тебе надо заняться пучеглазым.

   - Хорошо, - согласился толстяк. - Кстати, ты отлично поработал. Наш глава Торгового союза отказал святошам в патенте на торговлю с горцами. Я слышал, хе-хе, у него был жаркий спор со Старым Мерзляком после этого.

   Нехотя доев последний кусочек дыни, Еншая тихо заметил:

   - Надо от него избавиться.

   - От кого?

   - От Старого Мерзляка. Без него Орден утратит треть своей силы. Он окружил себя недалёкими людишками. Опасается своих же. Допускает в Закрытый совет только посредственностей. Убьём его - начнётся борьба за власть. Наш человек сможет прорваться в совет. Так мы расколем этот монолит изнутри. Раз-да-вим.

   Авин отхлебнул из чаши:

   - Я сейчас и без настроя чувствую твою ненависть. Мы ведь давно уничтожили Северное братство. А ты всё мучишься воспоминаниями.

   Строгое лицо Еншая сделалось совсем каменным, по скуле перекатился желвак:

   - Ирлиф, ты и я прекрасно знаем, что они действовали по указке Ордена. Их нет, но Орден остался. Пока мы его не уничтожим, власть в Ассулте будет принадлежать не нам.

   Еншая спешно поднялся с ложа и выбрался на балкончик.

   Густо посаженные, вымахавшие в два человеческих роста персиковые деревья заполняли зелёными кронами всё пространство внутреннего дворика. Среди листьев и сочных плодов в подрагивающем от полуденного зноя воздухе носились, лениво жужжа, многочисленные насекомые.

   Еншая задумался над убийством представителя их организации в вольном городе Ликольдского серпа. Да, действовать нужно осторожно, как будто каждое мгновение в спину может вонзиться острый клинок. Скрытность и осмотрительность требуются во всём, но только до определённого часа. Когда же придёт время, он лично собирается перерезать столько глоток членов Ордена, сколько получится.

   - Убить Старого Мерзляка - идея правильная, - раздался сзади голос Авин. - Но как это сделать? Его постоянно окружают три особые Длани. Не прорваться.

   - Тут появилась хорошая возможность. Наш человек передал важные сведения.

   - Правда?

   - Да. Старый Мерзляк скоро отправится на Присоединённые острова.

   - Хе-хе-хе, - прыснул толстяк с набитым ртом. - Всё пытаются обратить в истинную веру жителей семи островов. Отхватили мы их у Бактуна, а теперь не знаем, что с ними делать.

   Еншая вернулся на ложе и облокотился на подушки:

   - Пусть пытаются. Мы перехватим его в дороге. Там ему Длани не помогут.

   - Ум-м-м... Попробуй уточку, она просто объедение. М-м-м... Да... И ты знаешь день, порт и название корабля?

   - Нет, но сейчас собираюсь узнать, - Еншая склонился набок и три раза дёрнул за длинный шнурок с золотистой бахромой. Прошло ровно десять секунд, и в триклинии появился молодой, но хорошо вышколенный слуга.

   - Тащи его, - коротко велел Еншая, забрасывая в рот оливку.

   Дверь открылась снова через пять минут. Слуга буквально заволок в комнату тощего как смерть и лысого как колено старика. На голове пленника красовалась шишка размером с куриное яйцо, глаза закрывала повязка, а руки за спиной стягивал шнурок. Светло-коричневый хитон совсем испачкался и порвался в тех местах.

   Слуга легонько пнул старикана под рёбра. Тот застонал и поднялся на колени:

   - Мерзкие ублюдки! Вы за всё ответите! Орден... Кхе-кхе... Равноединый покарает вас! Ублюдки!

   Еншая вздохнул и выудил новую оливку:

   - Да-да, мы знаем. Кара Равноединого, месть Ордена и всё такое... Ты не бойся, мы тебя не будем пытать. И пальцем не прикоснёмся.

   - Я не боюсь вас! Ублюдки!

   - Ублюдки уже были. Давай новые ругательства. Где твоё воображение?

   - Жалкие... черви.

   - О, свежее.

   Пока Глас распалялся уничижительными оскорблениями и обещаниями вселенских кар, Еншая исподволь настраивался на его порывы. Страха в старике было, действительно, не очень много. Хорохорясь внешне, он старался и внутренне собрать волю в кулак для отпора похитителям. Интересно, в тщедушном теле нашлось место для монолитности.