Оплот (СИ)

— Я сделал прокол и отправил тебя во владения Хрруустра, — дисциплинированно проскрипел Куст, — Ты встретился с ним, прошёл проверку духа, получил награду и вернулся. Теперь ты здесь.

— Складно, — недоверчиво хмыкнул я, — А то странное существо, во владения которого ты меня отправил, где? Почему не предупредил? Почему вообще не объяснил нормально всё, раз уж теперь можешь говорить?

Фамильяр развёл веточками и выдал серию маловразумительных скрипов. Я ждал. Мне нужно было понять, насколько леший в курсе событий верхнего мира, и что он вообще знает обо всей этой кухне.

— Я проводник, княжич, — в итоге непонятно ответил Куст, — Не видящий и не знающий. Просто проводник.

На деревянном подобии лица появилось виноватое выражение, которое сложно было игнорировать. Может я ошибался, но намеренно подставлять меня фамильяр не собирался. Порядок событий он озвучил именно в тот, который предполагал при моём краткосрочном визите.

— Вы что скажете? — повернулся я к военачальникам.

— Так и было всё, Алексей, — ответил за обоих Никита, — Куст тебя палкой в грудь ткнул и ты на землю повалился. Полежал чуток и давай на всех кидаться, да глазищами безумно сверкать.

— А когда ты узнал, что леший на человеческом языке говорить может? — спросил я.

— Так сразу и узнал, княжич, — искренне ответил десятник. Ратник до сих пор не понимал, что именно меня так выбесило и старался не давать лишних поводов. Просто на всякий случай, — Он же ж нам и сказал, чтобы подале отошли, дабы ты не зашиб никого ненароком. А сам рядом остался... В жертву, считай, себя принёс...

Последняя фраза прозвучала практически шёпотом. Сейчас уже до всех дошло, насколько рисковал Куст и как пытался уберечь от этого остальных. Кредит доверия к моему фамильяру значительно вырос и теперь его воспринимали почти как члена дружины. А это было немалой честью для любого жителя княжества.

— С этим разобрались, — тяжело вздохнул я. Что-то объяснять и доказывать было глупо. Мало ли что могло привидеться взбалмошному командиру, пока он был в отключке? Честно говоря, я уже и сам был не до конца уверен, что все предыдущие события не были галлюцинацией. Слишком уж они...с перебором были. Да и доказательств особых нет, — Выдвигаемся в Шумячи. Если повезёт, то коней сможем забрать.

— Награда, княжич, — скрипнул Куст, — О награде своей великой позабыл ты.

К этому времени я уже успел пройти метров десять в сторону леса. Пришлось возвращаться. У меня было стойкое ощущение, что леший надо мной издевается. А может это были последствия воображаемого удара по голове от моего воображаемого великанского знакомого. Последним моим воспоминанием из верхнего мира была падающая на голову ветвь Хрруустра и лежавший рядом в переплетении корней плод. Забрать его я не успел. Да и вообще ничего забрать...

В этот момент я случайно коснулся кармана на куртке и обнаружил в нём что-то твёрдое. Быстрый анализ предыдущих событий выдал единственный адекватный вариант происхождения непонятного предмета. Я немедленно пробежался по остальным карманам и обнаружил в них похожие штуки.

Орехи. Значит, что-то я с собой из верхнего мира всё же притащил. Это открытие неожиданно наполнило меня радостью и спокойствием. Сомнения в собственной адекватности рассеялись, и я направился в сторону лешего с гораздо большим интересом.

Куст стоял на коленках и что-то рассматривал в траве. Рассматривал с таким благоговением, что я невольно ускорил шаг. В траве пряталась небольшая кучка пересохших корней. Они переплетались настолько сильно, что превращались в единый шар. Но даже так, сквозь небольшие щели, был заметен мягкий свет, который источало содержимое шарика.

— Это то, что я думаю? — присаживаясь рядом с лешим, осторожно спросил я.

— Величайший дар, — тихо проскрипел Куст, который даже не думал прикасаться к моей награде, — Семя великого древа, рождённое на стыке трёх миров... Никогда прежде...

— А в чём тогда был смысл проверки? — озадаченно спросил я и потёр затылок, на который пришёлся удар великого древа. Фантомная боль была не очень сильной, но довольно неприятной, — Он же ничего не объяснил. Просто шарахнул меня по голове и отправил обратно...

— Это и есть проверка, княжич, — скрипнул в ответ леший, — Семя обладает своей волей. Собственным разумом и желаниями. Тебя проверял не Хрруустр. Если бы семя посчитало тебя недостойным, то просто осталось бы со своим отцом. А оно последовало за тобой...

— Оно может путешествовать между мирами? — осторожно спросил я. Хватать странный живой артефакт я не торопился. Слова фамильяра заставили меня серьёзно задуматься о необходимости подобного шага.

Одно магическое существо я уже пригрел у себя. Результат этого невыносимо благородного поступка сидел рядом и уже один раз пытался меня убить. Ну или, по словам Куста, переправить на встречу со своим старшим родичем. Семя даже сейчас выглядело в разы опаснее крохотного ростка лешего.