Оплот (СИ)

В общем списке вкладок интерфейса после внепланового обновления появилась новая строка с громким названием "Владения". Возможно, такая штука была у всех князей, но спросить об этом было не у кого. Внутри я предсказуемо обнаружил всего один пункт без названия.

Вариантов особо не было, потому сомнений в его происхождении тоже не возникло. Пройти по меню дальше не удалось. Система немедленно потребовала дать название безымянному образованию.

"____________________"

Пару минут я тупо пялился на пустую строку. В голове звенели сверчки. Это была моя извечная проблема. Пока собирался создать персонажа, сознание бурлило сотнями образов и фонтанировало идеями, а как доходило до дела — наступал час мучений и тяжких раздумий.

Обычно натужная работа завершилась каким-нибудь бредом, но сейчас по привычному пути я пойти не мог. Ник персонажа, которого могут снести в любой момент совсем не то же самое, что название города в реальном мире.

Нет, я конечно мог написать что-то вроде Усть-Шумячи, но подобные названия у меня всегда вызывали неизменную тоску. Всегда считал, что у основателей таких городов слишком бедная фантазия, чтобы придумать что-то приличное. И теперь сам оказался в такой ситуации.

— Никит, — позвал я, — Есть тут рядом какое-нибудь знаменательное место? Может битва какая-то была или великого мага грохнули?

— У Шумячей-то? — уточнил десятник и задумчиво почесал затылок, — Не припомню, княжич. Дыра здесь знатная. Всем дырам дыра. Ежели и было когда что-то такое, то не ведает никто о том. Местных бы поспрашивать, да где их сыскать теперь?

— Понятно, — расставаясь с самым простым вариантом выхода из ситуации, вздохнул я, — Будем думать дальше...

— Древо хочет говорить с тобой, княжич, — неожиданно встрепенувшись и прислушавшись к чему-то, произнёс фамильяр.

Я тоже прислушался, но кроме шума листвы и переклички птиц ничего не услышал. Разве что громко чесался один из гридней, но это вряд ли можно было считать голосом волшебного древа.

— Я не слышу, — скрывать очевидное было глупо, — Разве оно не может говорить так же, как Хрруустр или ты?

— Не может, — категорично заявил Куст, — Маленькое слишком ещё. И ты не туда слушаешь!

— А куда надо? — удивлённо переспросил я. С самого детства я был стойко убеждён, что слушать можно только в одно место. Правда, родственники часто говорили, что мне доступны не только обычные способы...

— Здесь, — леший коснулся земли, из которой выступал корень юного саженца.

Я подошёл ближе и настороженно осмотрел место контакта. После выходки Куста у меня возникло определённое недоверие к любым физическим связям с представителями растительного мира.

— Это необходимо? — на всякий случай уточнил я.

— Если хочешь не просто приказывать древу, а обрести его доверие, то необходимо, — неожиданно серьёзно ответил фамильяр.

Я опустился на землю и крепко ухватился за корень. Пару секунд ничего не происходило, а потом руку обхватили мелкие отростки и длинный шип проткнул ладонь. Насквозь проткнул!

— Ах ты ж... — взревел я, но закончить так и не смог. В сознание ворвался поток чужих эмоций, которые дышали радостью нового знакомства и счастьем от подаренной жизни.

Древо действительно общалось не речью, а общими образами. Понять его было достаточно трудно. Куст был в разы ближе к своему растительному родичу и потому мог переводить эти картинки в нормальные слова без дополнительных усилий. Мне приходилось гораздо сложнее.

— Стоп, стоп, стоп! — под напряжёнными взглядами гридней, выпалил я, — Давай помедленнее!

Проверка прошла успешно. Древо меня понимало, и калейдоскоп образов тут же замедлился. Я наконец смог различить отдельные картинки. Яркий свет. Огромное дерево, подпирающее кроной небеса. Полоса чёрной земли и уходящие куда-то в темноту корни. Потоки энергии, струящиеся в обоих направлениях...

— Так, — рассеянно пробормотал я, — Ты хочешь стать большим и сильным. Верно?

Новый поток эмоций и одобрения. Росток настолько искренне радовался, что я невольно улыбнулся. Следом, как в ускоренном фильме о дикой природе, я увидел, как развивается древо и как меняется местность вокруг. Как объединяется в единую экосистему окружающий лес, как превращается в пыль земля, как разваливается мир вокруг, реальность идёт трещинами, а древо падает в пустоту нижнего слоя мира.

— Эмм... — не зная, как трактовать это послание, протянул я, — Иии... что это значит?

Росток повторил всё гораздо медленнее, первые образы стали более чёткими, и я наконец понял, что от меня хотят.

— Так-то я не против, — задумчиво ответил я, — Но не уверен, что это необходимо...

Древу требовался якорь. Росток был слишком слаб и опасался погибнуть в период активного развития. Это могло...очень сильно повлиять на окружающий мир. И обычной дырой в нижний слой дело могло не ограничиться. Как скоро это произойдёт мой собеседник не знал, но чем позже сделать привязку, тем выше была вероятность коллапса.