Оплот (СИ)

На прилавке стояли корзинки с семечками разных видов, отдельно лежали какие-то пирожки, но моё внимание привлёк поднос с печеными яблоками. По всей видимости, их поливали мёдом или каким-то сиропом, который потом частично застыл. Сладости заманчиво блестели на солнце, как самые настоящие жемчужины. Гигантской устрицы.

— Почём яблочки? — шаря по многочисленным карманам и сумкам, спросил я. К собственному стыду, в этот момент я понял, что за месяц пребывания в новом мире я ни разу ничего не покупал и совершенно не ориентировался в местных ценах.

— А сколько надоть? — тем временем деловито уточнил торговец.

— Вот, — показал я мужику дырявый золотой квадратик, который каким-то чудом нашёл на дне одной из седельных сумок, — Сколько на это можно купить?

— Пару яблочек мигом отдам, — бросив алчный взгляд на монету, неспешно ответил мужик. Я был не местным конечно, но идиотом это меня не делало. Я скептически посмотрел на торговца и тот заискивающе улыбнулся, — Это ведь лучшие яблочки во всем городище! Мед из самих Шумячей вожу. Бери, не прогадаешь!

Я пробежался глазами по соседним лавкам. На другой сторонке улицы был конкурент моего собеседника с похожим ассортиментом. Ехать до него мне было лень, поэтому я просто повысил голос.

— Эй, уважаемый! — поймав взгляд второго лавочника и подняв повыше монету, спросил я, — На гривну золотую у тебя чего купить можно?

— Ахаха! — гулко рассмеялся торговец, — Всю лавку забирай, дорогой! А я ещё пару дней работать не буду.

Я повернулся к своему собеседнику и обнаружил перед собой свекольного цвета нечто с густой растрепанной бородой. Реакция мужика была мне вполне понятна. Он меня не просто обсчитать хотел. Этот гад хотел меня откровенно кинуть на баснословную для него сумму. Так-то мне эта монета вообще без надобности была. Но такой подход не понравился.

— Пакуй яблоки в корзину, злодей, — насмешливо произнёс я, — Заберу все, что есть.

Мужик начал поспешно собирать заказ. Лавочник напротив с интересом следил за нашей беседой. Когда всё было готово, бородатый протянул мне корзину и пустую руку для оплаты. Пару секунд я смотрел на него, а потом швырнул гривну второму лавочнику.

— Уважаемый, не могли бы вы заплатить вашему коллеге? — попросил я и неспешно продолжил свой путь.

— Не будет у меня столько на размен, гость дорогой, — быстро ответил второй торговец. Он уже успел провести трехфакторную проверку моего дензнака. Потёр об одежду, взвесил в руке и даже укусил.

— А и не надо, — добродушно улыбнулся я, — Себе сдачу оставь. Спасибо за помощь!

Я поехал дальше, высматривая нужное здание, а позади гремел оглушительный хохот одного торговца и отборные маты второго.

Дом Совета обнаружился метров через двести. Действительно, спутать его с другими было сложно. Он возвышался над окружающими строениями на целый этаж. Я ожидал тотальной проверки на входе, магический металлоискатель и массу вопросов, но сильно ошибся.

Двери стояли распахнутыми настежь и никакой стражи возле них не было. Внутри тоже было пусто и безлюдно. Пусто, потому что здание было выстроено на манер театра. Два ряда лавок располагались вокруг обширного пустого пространства. Безлюдно, потому что...безлюдно. Не было внутри никого.

— Рановато пришёл, — доставая из корзинки липкое угощение, пробормотал я и направился к дальней стене, где было наиболее сумрачно. Яблоко оказалось действительно удивительно вкусным. За двадцать минут я съел штук пять и с трудом смог остановиться.

Первые встревоженные поляницы пришли через пять минут после последнего яблока. Несколько девушек в тяжёлой броне молча зашли в зал и уселись на ближайшие к выходу места. Возможно, это было своеобразное правило посещения этого места и я вдруг почувствовал себя немного неуютно, потому что опасался нарушить какие-то местные законы.

Следом начали подтягиваться остальные воительницы, постепенно заполняя зал Совета. На меня никто не обращал внимания, что было по меньшей мере странно. Я конечно сидел в самом тёмном углу, но все местные были поголовно волшебницами и ведьмами. Обнаружить постороннего в своих владениях они были просто обязаны.

— Кто-нибудь его вообще видел? — недовольно спросила ворвавшаяся в зал поляница, — Где нам его искать? Патрули прочесывают город, но он как сквозь землю провалился!

— Придёт, Инга, — хладнокровно ответила одна из девушек, — А если не придёт, то с нас не убудет. Только бы от проклятья нового избавиться, а там уж предки нас не оставят.

— Марья! — тут же воскликнула Инга, развернувшись на месте в сторону выхода. Как девушка сумела определить появление своей сестры я не понял, но в этот момент моя знакомая только успела переступить порог, — Где этот твой муж? Куда ты смотрела?

— Не муж он мне, — хмуро огрызнулась амазонка, — А смотрела я туда же, куда и все остальные.

— Не меня ищете? — доставая очередное яблоко и решая для себя сложный вопрос уместности данного действия, спросил я. Есть в одно лицо было невежливо, но я быстро нашёл оптимальный выход.