Оплот (СИ)

— Вождь уехал и больше никогда не возвращался, — угрюмо закончила Инга, — А наши матери слишком поздно поняли всю подлость своего повелителя. Тварей отпустили на свободу. И ни одну из них с тех пор не видели.

— Ты убил Великую Мать упырей, княжич, — прямо посмотрев на меня, произнесла Марья, — Это был первый знак. Потом дозоры заметили в наших землях следы ещё двух чудовищ. Их мы убили сами. Но это ничего не меняло. Потому что четвёртого монстра не видели в землях людей уже много сотен лет.

— А потом Никита растрепал, что мы убили Лихо, — вздохнул я. Ситуация выглядела крайне дурацкой. Древний вождь конечно тот ещё говнюк. Это же насколько нужно бояться своих подчиненных, чтобы так поступить?

— Да, — кивнула Марья.

— И вы тут же решили прикончить меня, чтобы, так сказать, смыть давнюю обиду моей кровью? После того, как я и так снял половину вашего проклятья? Потом, кровью и теряя при этом своих людей?

По всей видимости, когда этот вопрос обсуждали в узком кругу командиров амазонок, всё звучало крайне логично и взвешенно. После того, как я озвучил текущий расклад, на лицах воительниц появилось некоторое смущение. Теперь всё выглядело, как попытка замочить человека, который усердно работал ради их освобождения.

— Вместо того, чтобы просто спросить? — решил развить неожиданный успех я, — Просто обратиться с просьбой? Так, мол, и так, друже... Есть вариант помочь? С той же Марьей ведь нормально общались! Почему раньше всё не рассказали?

— И что бы ты сделал? — вскинула голову Марья, — Кинжал себе в грудь вонзил ради нас?

— Нахрена?! — зло спросил я и на меня уставилось два десятка непонимающих взглядов.

— Чтобы снять проклятье, — как малому ребёнку пояснила мне Инга, — Только смерть потомка вождя может это сделать.

— И сколько князей за эти века погибло в боях и издохло от яда? — с интересом спросил я, — Вряд ли мало. Почему тогда проклятие не спало раньше?

— Они умирали не на нашей земле, — неуверенно ответила одна из амазонок.

— Вы серьёзно считаете, что тот трус, который запечатал ваше племя на этом клочке земли, сдох, поливая текст договора собственной кровью? — громко спросил я.

— Нет, — озадаченно ответила Инга, — Он правил ещё десять лет, пока его не зарезал во сне его сын.

— Есть какой-то материальный носитель этого вашего контракта? — устало спросил я, — Свиток, береста, набор узелков?

Девушки настороженно переглянулись и уставились на Марью. Как бы не были равны между собой сестры, кто-то из них всегда был ровнее.

— Покажите ему скрижаль, — коротко приказала воительница и несколько её сестёр отправились к центру свободного пятака посреди зала. Кто-то притащил пяток массивных крючьев и девы быстренько вытащили из пола здоровую плиту.

Под ней обнаружилась ниша с каменной табличкой. В текст я особо не вчитывался, только отметил в конце каменного документа четыре строчки с именами чудовищ, каждое из которых было перечеркнуто красной линией. В самом низу оставалась всего одна.

Вокруг столпились взволнованные амазонки и я начал всерьёз опасаться, что кто-то из них не выдержит и я разделю судьбу великого римского императора.

Чтобы не растягивать сложный момент, я сам вытащил из ножен ближайшей поляницы кинжал, сморщился и полоснул лезвием себе по ладони.

— Ах ты ж мать твою! — взвыл я. В фильмах это всегда выглядело очень круто. Герои с каменными мордами резали себе руки и клялись в вечной верности. О том, что это так больно, нигде, почему-то, не говорилось. Я положил раненую руку на прохладную табличку и болезненно поморщился, — З-зараза! От имени правящего рода Смоленской земли и данной мне властью, объявляю договор с племенем поляниц утратившим силу. Территория объединения Сестры Битвы остаётся за Советом Сестёр. Объединение входит в Смоленское княжество на правах обычного надела.

И вот после этой моей скомканной речи вокруг начал настоящий хаос. Око богов разразилось таким потоком уведомлений, что все окружавшие меня воительницы впали в ступор. Никто из них просто не мог поверить в то, что произошло на их глазах. А потом каменная табличка под моей рукой сухо треснула и превратилась в горстку пыли.

Я украдкой открыл карту и убедился, что территория воительниц потеряла свою главную отличительную черту — тревожно-алую окраску.

Через несколько мгновений я обнаружил, что все поляницы вокруг меня опустились на колени.

— Предками, даром и честью, — в едином порыве произнесли девы, — Клянемся следовать за тобой, светлый князь. Защищать и оберегать, пуще собственной жизни. В бою и в миру, Совет Сестёр Битвы выполнит любой твой приказ.

— Я, вообще-то, о сопровождении хотел договориться, — напомнил воительницам я, — Есть желающие?

Через пару часов мы выдвинулись в путь. Половину этого времени мне пришлось потратить на то, чтобы убедить поляниц, что им вовсе необязательно ехать со мной всем. Никаких сборов местным хозяйкам не требовалось. Они и так всегда были готовы отправиться в поход. К трактиру, где разместилась моя дружина, я прибыл во главе тысячного войска амазонок.