Опочтарение

Но то, что происходило сейчас, было… магическим. Обычные люди придумали все это и собрали все компоненты вместе, построив башни на плотах посреди рек и на ледяных пиках гор. Они ругались и, хуже того, использовали логарифмы. Они переходили вброд реки и тонули в тригонометрии. Они не мечтали, в том смысле, в каком мечтают обычные люди, но они вообразили иной мир и облекли его в металл. И, наконец, из всего пота, проклятий и математики появилась эта… вещь, пересылающая слова через весь мир легко, как свет звезд.

Туман заполнил улицы, и здания стояли, как острова посреди волн.

"Молись" она сказала. В конце-то концов, боги ему задолжали кое-что. Разве нет? Они получили щедрые подношения и большое количество веры, не сделав, фактически, ничего.

"Встань на колени" сказала она, и это не было шуткой.

Он опустился на колени, сложил руки и начал:

- Я адресую эту молитву любому божеству, которое…

В пугающей тишине на ближайшей улице зажглись огни семафора. Один за другим вспыхивали большие квадраты света. На секунду, Мокрист заметил фигурку человека, зажигающего огни, на фоне блока заслонок.

Кода он исчез в темноте, башня начала мигать. Она была достаточно близко, чтобы осветить крышу Почтамта.

На другом конце крыши появились три темных фигуры, глядевших на Мокриста. Их тени танцевали, когда менялся узор огней, дважды в секунду. В свете этих огней стало видно, что фигуры были человеческими, по крайней мере, человекоподобными. И они шли к нему.

Боги, ну что же, боги могут иметь человекоподобную форму. И они не терпят пренебрежительного отношения.

Мокрист прочистил горло.

- Я очень рад вас видеть… - прохрипел он.

- Вы Мокрист? – спросила одна из фигур.

- Послушайте, я…

- Она сказала, вы будете стоять на коленях – прервал его второй из божественного трио – Чашку чаю хотите?

Мокрист медленно встал. Они вели себя не как боги.

- Кто вы? – спросил он. Приободренный отсутствием громов и молний, он добавил: - И что вы тут делаете на моем здании?

- Мы платим аренду – ответила фигура – мистеру Грошу.

- Он никогда не говорил мне о вас!

- Ничем не могу помочь – ответила фигура в центре – Да и в любом случае, мы просто вернулись, чтобы забрать остатки своих вещей. Сожалеем о пожаре. Это не из-за нас.

- Вы… - начал Мокрист.

- Я - Безумный Ал, он - Разумный Алекс, а это - Адриан, который говорит, что он не безумный, но не может доказать этого.

- Зачем вы арендовали крышу?

Все трое посмотрели друг на друга.

- Голуби? – предположил Адриан.

- Верно, мы заводчики голубей – отозвалась темная фигура Разумного Алекса.

- Но сейчас темно. – заметил Мокрист.

Они обдумали эту информацию.

- Летучие мыши – сказал безумный Ал – Мы пытаемся вывести породу почтовых летучих мышей.

- Не думаю, что мыши имеют привычку возвращаться домой, как голуби – констатировал Мокрист.

- Верно, какая трагедия, правда? – сказал Алекс.

- Я прихожу сюда по ночам, вижу эти осиротевшие пустые насесты, и слезы наворачиваются мне на глаза - посетовал Неопределенный Адриан.

Мокрист взглянул на маленькую семафорную башню. Она была высотой примерно в пять раз выше человеческого роста, с рычагами управления на полированной панели у основания. Она выглядела… профессионально, и явно часто использовалась. И была портативной.

- Не думаю, что вы тут разводите каких-либо птиц – сказал он.

- Летучие мыши – млекопитающие – заметил Разумный Алекс.

Мокрист покачал головой.

- Прячетесь на крышах, у вас своя башня… вы "Дымящий Гну", верно?

- А, теперь я понимаю, почему вы босс мистера Гроша. С таким-то умом. – сказал Разумный Алекс – Так что насчет чашки чаю?

Безумный Ал вытащил из своей кружки голубиное перышко. Голубятня вся была заполнена вызывающим удушье запахом старого гуано.

- Нужно любить птиц, чтобы тебе понравилось тут жить – сказал он, щелчком направляя перышко в бороду Разумного Алекса.

- Вы в этом преуспели, верно? – спросил Мокрист.

- Я такого не говорил! Да мы и не живем здесь. Просто крыша удобная.

Это была тесная голубятня, из которой голубей, фактически, выгнали, огородив ее сеткой. Но всегда найдется упорный голубь, который проберется сквозь преграду. Сейчас он сидел в углу и смотрел на людей своими безумными желтыми глазами, в которых отражалась память тех времен, когда он был гигантской рептилией, способной порвать этих детей обезьяны в клочки одним движением челюстей. Повсюду валялись детали разобранных механизмов.

- Мисс Добросерд рассказала вам обо мне? – спросил Мокрист.

- Она сказала, вы не совсем задница – поделился информацией Неопределенный Адриан.

- В ее устах это похвала – уточнил Разумный Алекс.

- Она говорит, вы такой изворотливый, в любую дырку пролезете. – сказал Неопределенный Адриан – Хотя и улыбалась, когда это говорила.

- Это не обязательно хороший признак – ответил Мокрист – Откуда вы ее знаете?

- Мы работали с ее братом – ответил Безумный Ал – На башне "Марк 2".

Мокрист внимательно слушал. Перед ним открывался целый новый мир.