Опочтарение

- Не сейчас. У мистера Пони фантазии не больше чем у старушки, но он сидит и терпеливо вникает в проблемы. Он весь день занимался сменой всех кодов! Мы слышали от одного знакомого, что у каждого семафорщика будет теперь свой личный код. Они стали слишком осторожны. Я знаю, мисс Ангела Красота думает, Что мы можем помочь вам, но этот ублюдок Позолот запер все двери на замки. Он боится, что вы можете выиграть.

- Ха! – только и сказал Мокрист.

- Через пару недель мы придумаем новый способ – пообещал Неопределенный Адриан – Не можете отложить все до той поры?

- Нет, не думаю.

- Извините – сказал Неопределенный Адриан. Он задумчиво поигрывал стеклянной трубочкой, светящейся красным светом. Когда он перевернул ее, она засияла желтым.

- Что это? – спросил Мокрист.

- Прототип – пояснил Неопределенный Адриан – Ночью такие штуки могут ускорить передачу сообщений минимум в три раза. Тут используются перпендикулярные молекулы. Но "Путь" сейчас не приветствует новые идеи.

- Может потому, что они взрываются, если их уронить? – предположил Разумный Алекс.

- Не всегда.

- Думаю, мне нужно глотнуть свежего воздуха – сказал Мокрист.

Они вышли в ночь. Невдалеке продолжала мигать главная башня, и другие башни отзывались огнями там и тут в разных концах города.

- Вот это что за башня? – спросил Мокрист, как человек, указывающий астроному на созвездие.

- Гильдия Воров – пояснил Неопределенный Адриан – передает сигналы своим членам. Я не могу их прочесть.

- А эта? Это, должно быть, первая башня на пути в Сто Лат?

- Нет, эта установлена на здании Стражи у Пупосторонних ворот. Передает сигналы в Псевдополис Ярд.

- А кажется, что она гораздо дальше.

- Это потому что они используют маленький блок заслонок, вот и все. Башню №2 отсюда не разглядеть, Университет мешает.

Мокрист уставился на огни, как загипнотизированный.

- Я вот все думаю, почему "Путь" не использовал старую каменную башню, что стоит по дороге в Сто Лат? Она и расположена удачно.

- Старая башня волшебников? Роберт Добросерд использовал ее в своих первых экспериментах, но она расположена далековато, и стены ненадежные, а если ты просидишь на ней больше суток, то сойдешь с ума. Это из-за старых заклинаний, их остатки сохранились в камнях.

Снова повисло молчание, а потом они услышали, как Мокрист странно сдавленным голосом спросил:

- Если вы сможете завтра подключиться к "Великому Пути", вам удастся затормозить его работу?

- Да, но мы не можем – сказал Неопределенный Адриан.

- А если все-таки сможете?

- Ну, мы тут придумали кое-что, – признался Безумный Ал – но это очень суровая штука.

- Она сможет вырубить башню?

- А стоит ли ему об этом рассказывать? – вмешался Разумный Алекс.

- Слушай, ты встречал хоть кого-нибудь, о ком Убийца отзывается хорошо? – возразил Безумный Ал – Теоретически, эта штука может вырубить все башни, мистер Губвиг.

- Ты мало того, что Безумный, так еще и сумасшедший! – запротестовал Разумный Алекс – он же работает на правительство!

- Все башни "Пути"? – уточнил Мокрист.

- Ага. Одним махом. – подтвердил Безумный Ал – Очень суровая штука.

- Действительно все башни? – настаивал Мокрист.

- Ну может и не все, если они вовремя спохватятся. – признал Безумный Ал таким тоном, как будто нечто меньшее, чем полное уничтожение, было поводом для стыда – Но многие. Даже если они сжульничают и отправят сообщение от сломавшейся башни с курьером на лошади. Мы зовем эту штуку… Дятел.

- Дятел?

- Нет, не так. Нужно сделать паузу для пущего эффекта, типа… Дятел!

- …Дятел – медленно повторил Мокрист.

- Вот так-то лучше. Но мы не можем подпустить его в "Путь". Они настороже.

- Предположим, я смогу открыть вам доступ? – спросил Мокрист, глядя на огни.

Сами башни были совершенно невидимы.

- Вы? Да что вы знаете о семафорных кодах? – спросил Неопределенный Адриан.

- Я дорожу моим невежеством – ответил Мокрист – Зато я разбираюсь в людях. Вы думаете о всяких хитрых кодах. Я же думаю о том, что видят люди…

Они слушали. Они спорили. Они обращались к математике, пока слова плыли сквозь ночь у них над головой.

В конце концов, Разумный Алекс сказал:

- Хорошо, хорошо. Технически, это может сработать, но сотрудники "Пути" будут просто идиотами, если допустят такое.

- Они будут думать о кодах – сказал Мокрист – А я просто мастерски умею дурачить людей. Это моя работа.

- Я думал, ваша работа – быть почтмейстером – заметил Неопределенный Адриан.

- Ах, да. Ну тогда считайте обман моим призванием.

Члены "Дымящего Гну" обменялись взглядами.

- Совершенно безумная идея – сказал, улыбаясь, Безумный Ал.

- Я рад, что она тебе нравится – ответил Мокрист.

Бывают моменты, когда просто некогда спать. Но Анк-Морпорк никогда не спал; в лучшем случае город дремал, но все равно просыпался в три часа утра, чтобы глотнуть воды.