Опочтарение

- Безумный Ал и другие парни рассказали мне, что ты сделал.

- О – сказал Мокрист, не оборачиваясь.

"Она прикуривает сигарету" – подумал он.

- Не очень-то красиво ты поступил – продолжила Ангела Красота Добросерд тем же ровным тоном.

- Красивая хитрость не сработала бы – ответил Мокрист.

- Ты собираешься сказать мне, что идею тебе подал призрак моего брата? – спросила она.

- Нет. Я все это придумал сам – признался Мокрист.

- Хорошо. Если бы ты сболтнул такое, то хромал бы до конца жизни, поверь мне.

- Спасибо – мрачно поблагодарил Мокрист – Это была просто ложь, но я знал, что людям захочется поверить в нее. Просто ложь. Это был способ сохранить Почтамт и вырвать "Путь" из рук Позолота. Наверно, ты можешь получить его обратно, если захочешь. Ты и другие люди, которых обманул Позолот. Я помогу, чем смогу. Но я не хочу благодарностей.

Он почувствовал, что она приблизилась.

- Это не ложь – сказал она – Это то, что должно быть правдой. Маме понравилось.

- Она считает, что это правда?

- Она не хочет думать иначе.

Никто не хочет. "Я не вынесу" – подумал Мокрист.

- Послушай, я знаю, кто я. – сказал он – Я не тот, за кого меня принимают. Я просто хотел доказать себе, что я не такой, как Позолот. Больше, чем просто молоток, понимаешь? Но я все равно мошенник. Думаю, ты знаешь об этом. Я могу подделать искренность так ловко, что сам не могу отличить, где правда. Пудрю людям мозги…

- Ты не обманул никого, кроме себя – сказал мисс Добросерд и взяла его за руку.

Мокрист… стряхни ее руку, беги из здания, беги из города, вернись к прежней жизни, или жизням, всегда двигайся, продавай стекло за бриллианты, но каким-то образом так все обернулось, что это не сработает, талант утерян, веселье исчезло, даже карты перестали слушаться его, деньги ушли, и даже зима в безымянном отеле в трущобах, повернувшись лицом у стене…

И тут появился ангел.

- Что случилось? – спросила мисс Добросерд.

Может, ты получил второй шанс…

- Так, мысль одна – ответил Мокрист.

Он позволил разгореться золотому сиянию. Он обманул их, даже в этом. Но была и светлая сторона: он мог продолжать, он не мог остановиться. Все что ему оставалось, это напоминать себе каждые несколько месяцев, что он может бросить все в любой момент. Он мог, но никогда не сделает этого. И здесь была мисс Добросерд, без сигареты во рту, всего в футе от него. Он склонился к ней…

Позади них раздался громкий кашель. Это оказался мистер Грош, державший в руках большую коробку.

- Извините, что прерываю вас, сэр, но это только что принесли для вас – сказал он и неодобрительно шмыгнул носом – Курьер, не из наших. Я подумал, лучше сразу отнести ее вам, потому что там внутри что-то шевелится…

Так оно и было. И отверстия для воздуха, заметил Мокрист. Он открывал крышку очень осторожно, и поэтому успел отдернуть пальцы как раз вовремя.

- Двенадцать с половиной процентов! Двенадцать с половиной процентов! – закричал какаду и вспорхнул на шляпу Гроша.

Внутри не было никакой записки, и никаких надписей на коробке, за исключением адреса.

- Зачем кому-то посылать вам попугая? – спросил Грош, не рискуя поднять руку в пределы досягаемости кривого клюва.

- Это же попугай Позолота, верно? – заметила мисс Добросерд – Он подарил тебе птицу?

Мокрист улыбнулся.

- Да, похоже на то. Пиастры[125]!

- Двенадцать с половиной процентов! – снова завопил какаду.

- Заберите его, мистер Грош, ладно? – попросил Мокрист – научите его говорить… говорить…

- "Доверьтесь мне"? – подсказала мисс Добросерд.

- Отлично! – обрадовался Мокрист – Да, так и сделайте, мистер Грош.

Когда Грош удалился, с попугаем, счастливо устроившимся у него на плече, Мокрист снова повернулся к женщине.

- А завтра – сказал он – я наверняка верну наши люстры!

- Что? – рассмеялась мисс Добросерд – да здесь и крыши-то почти не осталось!

- Люстры важнее, начнем с них. Доверься мне! А потом, кто знает? Может быть, я даже смогу разыскать полированный прилавок! Нет пределов возможному!

И тут откуда-то из-под потолка наполненного суетой главного зала посыпались белые перья. Это могли быть перья ангела, хотя, скорее всего, они были просто перьями голубя, которого где-то на балке потрошил ястреб. Но, так или иначе, важно то, что они появились вовремя. Вопрос стиля.

Иногда правда открывается, если сложить вместе кучу мелкой лжи, а потом проанализировать все что известно.

Лорд Ветинари стоял наверху лестницы, ведущий в Главный зал его дворца и смотрел на своих клерков. Для этого Конклюдиума понадобилось занять весь огромный зал.