Опочтарение

Улыбка Хобсона не исчезла, но все остальные черты его лица, казалось, отодвинулись от нее в сторонку.

- Что, детишек уже завели, сколько хотели? Новые без надобности, да? – ехидно спросил Хобсон.

- Просто дайте мне попону и подпругу, мистер Хобсон.

Теперь улыбка Хобсона пропала окончательно. Вся эта затея стала слишком смахивать на убийство.

- Может, передумаете, сэр? – спросил он – В прошлом году Борис оттяпал конюху два пальца. Этот жеребец лягается, дергает поводья, норовит вас сбросить. В нем демоны сидят, факт.

- Но он поскачет?

- Не поскачет, а полетит стрелой, сэр. Прирожденный дьявол, вот кто он. – заверил Хобсон – А еще вам понадобится лом, чтобы заставить его огибать углы. Послушайте, сэр, хорошенького понемножку, позабавились и хватит, у меня есть куча других…

Хобсон вздрогнул, когда Мокрист одарил его особой улыбкой, припасенной как раз для таких случаев.

- Вы его выбрали, мистер Хобсон. А я на нем поскачу. Я буду очень признателен, если вы велите своим джентльменам повернуть его вдоль Бродвея, головой к выходу из города, а я пока схожу урегулирую пару деловых вопросов.

Мокрист вошел в Почтамт, бегом бросился вверх по ступеням в свой кабинет, захлопнул дверь, запихал себе в рот носовой платок и несколько секунд тихо хныкал, пока ему не полегчало. Ему доводилось несколько раз скакать без седла, когда действительно припекало, но у Бориса были глаза абсолютно сумасшедшей твари.

Но отступи сейчас, и ты станешь… просто идиотом в блестящем костюме. Людям требуется образ, шоу, нечто запоминающееся. Ему всего-то и надо, что продержаться в седле, пока не покинет город, а потом можно будет спрыгнуть в подходящие кусты. Да, это сработает. А затем останется только прихромать в Сто Лат через несколько часов, все еще сжимая в руках сумку с почтой, и наплести с три короба о своей храбрости в битве с бандитами. Ему поверят, потому что это будет очень правильная история… потому что люди хотят верить во что-то подобное, потому что из нее получится отличная байка, потому что если навести достаточно блеска, стекло становится больше похоже на бриллиант, чем сам бриллиант.

Когда он снова вышел на ступени у главного входа в Почтамт, из толпы донеслись приветственные крики. Солнце как раз в этот момент решило театрально появиться из тумана, и заиграло на крылышках, украшавших шляпу Мокриста.

Борис на первый взгляд казавшийся почти покорным, стоял и жевал удила. Это не ввело Мокриста в заблуждение; если лошадь вроде Бориса стоит спокойно, значит, она что-то замышляет.

- Мистер Помпа, мне нужно, чтобы вы меня подсадили – распорядился Мокрист, перекидывая через голову ремень от сумки с почтой.

- Да, Мистер Губфиг.

- Мистер Губвиг!

Мокрист обернулся и увидел Сахариссу Крипслок, которая спешила к нему по улице, с блокнотом наготове.

- Всегда рад вас видеть, Сахарисса! – сказал Мокрист – но сейчас я немного занят…

- Вы знаете, что "Великий Путь" опять не работает? – выкрикнула она.

- Ну да, это же было в газете. А сейчас я должен…

- Значит вы все-таки бросаете вызов семафорной компании? – карандаш застыл в полной готовности над ее блокнотом.

- Я просто доставляю почту, мисс Крипслок, я ведь вам говорил – сказал Мокрист твердым, мужественным голосом.

- Но ведь это очень странно, не правда ли, что обычный наездник более надежен чем…

- Пожалуйста, мисс Крипслок! Мы ведь Почта! – воскликнул Мокрист самым благородным тоном – мы не опускаемся до дешевой конкуренции. Нам очень печально слышать, что наши коллеги из семафорной компании испытывают временные трудности со своими механизмами, мы очень опечалены таким оборотом дел, и если они захотят, чтобы мы доставили их сообщения вместо них, мы конечно же будем счастливы продать им немного марок, которые скоро будут доступны в номиналах пенни, два пенни, пять пенни, десять пении и доллар, пункт продажи в Почтамте, уже с клеем. Кстати, мы планируем в скором времени выпустить клей со вкусом лакрицы, апельсина, корицы и банана, но не клубники, потому что я терпеть не могу клубнику.

Он увидел, что она улыбается, записывая все это. Она спросила:

- Я правильно вас поняла? Вы предлагаете доставить семафорные сообщения?

- Конечно. Транзитные сообщения могут быть переданы башням "Пути" в Сто Лате. "Готовность помочь" – наше второе имя.

- Вы уверены, что не "Нахальство"? – спросила Сахарисса под смех толпы.

- Уверен, я не понимаю, о чем вы толкуете – прикинулся простаком Мокрист - А теперь, если вы….

- Вы опять натянули нос семафорщикам, разве нет? – спросила журналистка.

- О, это, наверное, какой-то журналистский термин – ответил Мокрист – У меня никогда не было длинного носа, а если бы и был, я не знаю, как его натягивать. А теперь, если вы извините меня, мне нужно заняться доставкой почты, пора ехать, пока Борис не сожрал кого-нибудь. Опять.

- Последний вопрос, пожалуйста? Пострадает ли ваша душа, если Отто иконографирует ваше отбытие?