Опоенные смертью

Впрочем, о том, что этот Минькин не раскололся, Карагоз узнал, из сообщения по телевизору: "Милиционер, охранявший музей, на включившуюся сигнализацию не среагировал, решив, что она заработала случайно, из-за изношенности. Милиция извинилась за досадное происшествие перед работниками музея, видимо не подозревая о том, что скрипка великого мастера Страдивари на любом достойном аукционе стоит до миллиона долларов. В тот же день стороживший музей сотрудник милиции был уволен. Не понятно, кто же несет ответственность за происшествие?.."

"До миллиона долларов!.. До миллиона долларов!" - кружилась голова у вора. За всю его жизнь это была его самая яркая удача. Этим можно было гордиться до конца своей жизни. Но обещанные изначально пятнадцать тысяч, теперь не радовали. "Облажался! - кричал он сам на себя, про себя. Облажался! Надо было по достоинству заломить! По понятиям!" Но дело было сделано. Скрипка ушла к клиенту в ту же ночь. Осталось забрать договоренную сумму.

Представитель клиента молча, с одутловато-брюзгливым выражением лица, жевал предложенные Карагозом блюда из морских чудищ и недоверчиво щурился на пытающуюся быть изо всех сил хорошо воспитанной и милой девушкой Жанну. Как бы между делом, к принесенному кофе - сказал:

- Шеф проверил фирму - это не фирма, - сделал он ударение на последнем слоге, как бывший валютчик.

- Что вы имеете в виду? - пораженный Карагоз застыл. Видно было, как смертельная бледность медленно наплывает на его загорелое лицо.

- Цена этой штуки не больше аванса.

- Вы что... Челноки что ли?.. На фирме, то есть лейбле, облажались? участливо спросила Жанна и, не получив ответа от гипнотизирующих друг друга мужчин, продолжила:

- Да, сейчас много подделок. Особенно в Польше. А про узкоглазых я вообще молчу. Написано: маде ин Париж, и покрой вроде бы ничего, а материал ну ни куда! Вот я недавно купила такой летний пиджачок - недели не прошло, весь пошел катушками. Это даже не сатин какой-нибудь, это... черт знает что! А купила - как супердорогую модель.

- Н-да... - снисходительно кивнул собеседник. - В таких вещах толк знать надо. Иначе все без толку. Либо - кто-то был предупрежден, и подменил начинку... Фирма, одним словом, не та. Придется аванс отрабатывать заново. И знай, такие шутки с нашим братом не проходят

- Так это... - Карагоз еле-еле шевелил онемевшими губами, подбирая слово, - так это не... Парше?!

- Гонялись за Парше, поймали Запорожец, - мрачно пробурчал в складки подбородка посредник.

- Ну и пьяная у вас была компания! - ничего не понимая, удивленно покачала головою Жанна.

- Не забудьте забрать посылку в гардеробе от своего дяди из Урюпинска. Ну и лапоть же он у вас. Приятно провести вечер.

Когда Карагоз вернулся в снимаемую им квартиру, не раздеваясь, вошел в комнату и, положив на диван коробку из-под двух кассетного магнитофона, тут же открыл её. В коробке лежала скрипка. Это была та самая скрипка. По какому-то необъяснимому, нанесенным дуновением времени налету, он понял, что это она. Клиент не врал. "Клиент всегда прав" - пронеслась магазинная фраза в его голове, и он, обхватив голову руками, покатился на пол, содрогаясь в немом саркастическом смехе. Было от чего сойти с ума. Он произвел кражу века, но в реальности - кражи не произошло.

Он предстанет перед судом за скрипку Страдивари, в обнимку со скрипкой какого-то неказистого "урюпинского" мастерового.

На дне коробки зияла записка с адресом, планом квартиры. Карагоз заметил её.

На обратной стороне было написано: "Полная коллекция орденов и медалей России до 1917 года".

Страдивари! Страдивари! - хрипел Карагоз.

ГЛАВА 5.

- Я уезжаю в командировку в Питер. А ты...

"...Не выходи из комнаты, считай, что тебя продуло.

Что интересней на свете стены и стула?.."

- Прекрати! Я устала от твоего Бродского! Ты можешь говорить не стихами?! Ведь я...

- А я угадал, что тебе хотелось виноградного сока? Я чего-то плохо себя чувствую, - выпаливал Кирилл фразы одну за другой и не мог смотреть в глаза жене. Он ерзал на стуле и оглядывался по сторонам. - У тебя есть термометр? Тебе приносят?! Я же заплатил! Вот нищета - экономят на мелочах! Что тебе принести в следующий раз? Кажется, я неплохо загрузил тебе холодильник - на неделю хватит. Хватит, да? Ты рада?

Все это время молчавшая, Алина кивнула. Он почувствовал себя спокойнее и продолжал:

- А может, хватит лежать-то? Напугала, отдохнула и... домой пора. Я на кухне все сам убрал, посуду помыл. Клеенку новую на стол купил. Приедешь посмотришь. Я думаю - тебе понравиться. В ванной кафель выдраил. Никаких женщин, чтоб сантехнику помыли, не приглашал.

- Надо же? - только покачала она головой.

- А что? Я все могу. Только ты это... кончай скорее свою эпопею. Вот и мама в больницу лечь собирается. Как я между вашими больницами буду разрываться? Ты б меня пожалела. Скорую вчера вызывала, но не увезли. Немеет у неё тело. Вот и у меня тоже - рука немеет...