Опора

Всего один шаг и он уже стоял передо мной, его рука легла мне на затылок, сжав волосы в кулак и натягивая их, вынуждая посмотреть на него. Я видела испуганную девочку, едва совершеннолетнюю, на ее лице и в глазах читался страх.

– Мне не показалось, что тебя это сильно беспокоит, когда ты раздвигала свои ноги для меня и половины района. Разве не так, шлюха? То есть, я устраиваю тебя в плане секса, но не подхожу тебе, как муж? Это не обсуждается, крошка. Ты захомутала меня, и теперь либо выйдешь за меня, либо никогда не увидишь этого ребенка. Это я тебе обещаю. Поняла, шлюха?

Я вся вздрогнула, когда он закричал и сильнее потянул за мои волосы.

– Отвечай!

Злость в голосе Пэкстона сменил океан, а слова на странице передо мной приобрели четкость. И снова я почувствовала тошноту, и снова не могла понять почему. Испытывать эмоции было совсем не так просто, как знать о них. Раньше это словно происходило с кем-то другим. Теперь это было реально, это происходило со мной. Я боялась того, как эти воспоминания отразятся на нашей семье, хотела, чтобы они прекратились. Я не хотела вспоминать.

Я закрыла книгу, потому как это она вызвала новую вспышку, и продолжила свой день, начав с уборки. Работа по дому никогда не заканчивалась. Трое детей приносили много хлопот, а Роуэн к тому же меняет столько одежды, что ее хватило бы на троих девочек. Ее куча белья всегда была трое больше, чем у Вандера и Фи. Мысли о ночи, когда Пэкстон сделал мне предложение, наполняли голову, вызывая боль в сердце. Пусть я не увидела всей ситуации, но этого мне было достаточно. Это было глупо, ведь я и так все знала. Я знала, что это было просто компромиссное решение. "Я позволю тебе воспитывать моих детей, готовить для меня и сосать мне в обмен на мою фамилию."

– Поставил бы он сейчас меня перед таким ультиматутом, – вслух проговорила я, выходя на патио с веником в руках. Чертовы еловые иголки. Несколько месяцев назад я отдала бы все что угодно, лишь бы вспомнить, а сейчас готова на все, лишь бы этого не случилось.

К тому времени, как я закончила с домашними делами, уже пора было ехать на встречу с Ми за гирос¹ и гавайским пуншем. Не знаю почему именно такое сочетание. У нее явно были на то веские причины, но я не стала спрашивать.

Ми уже сидела за столиком маленького бистро и, увидев меня, помахала мне рукой и улыбнулась своей ослепительной улыбкой. Господи, как же я любила эту девчонку.

– Привет. Я уже сделала заказ. Потрясающе выглядишь. У тебя новый макияж или что? Ах. Ненавижу, таких, как ты, – жаловалась Ми, пока я садилась напротив нее, с улыбкой на лице.

Я сделала глоток освежающего пунша из стаканчика из пенополистирола и нахмурилась на нее.

– Да ну тебя. Я весь день занималась уборкой. Я даже не накрашена. – И это правда. Я даже не переоделась.

– Х-м-м, – отреагировала она удивленно. Странно.

– Кстати, пока не забыла, Роуэн нарисовала тебе кое-что. Я должна была отдать тебе его еще в субботу.

Ми забрала рисунок и принялась крутить его, поворачивая голову и щурясь, пока пыталась разобрать, что же там изображено.

Я сделала то же самое, когда Роу дала его мне, только я давно уже научилась притворяться, будто знаю, что на картинке. Я засмеялась, признаваясь в такое же реакции.

– Я тоже не поняла.

Ми положила листок бумаги на стол и перевела взгляд на меня.

– Нет, я понимаю. Это потрясающе. Ей же всего шесть, да? Она где-то училась этому? Вся эта абстракция и цвета, и то, как плавно она соединила солнце и воду. Не видно ни начала, ни конца. Словно солнце – это море, а море – это солнце.

Я сделала еще один глоток, едва не поперхнувшись. Мы убрали руки со стола, позволяя официанту поставить на него наши блюда, после чего кивнули ему в знак благодарности.

– О чем ты вообще говоришь?

– Гэбби, повернись. Скорее.

Я прищурилась и повернулась, но увидела только то, как наш молодой официант наклонился над столиком неподалеку от нас. Покачав головой на ее незрелость, я не могла не согласиться. Эти джинсы очень-очень хорошо на нем сидели.

– Ты ужасна.

Ми принялась за свой гирос, продолжая говорить с едой во рту.

– Нет, серьезно. У малышки талант. Может ей стоит развивать его.