Оправа для бездны

— Слышал… — пробормотал Марик. — Слышал, что главный у них, толстый такой старик, приказал бросить вниз не только нас, но и оружие. Не вижу я его.

— Как же! — хихикнул Насьта. — Бросили! Тебя вот сразу бросили, а меня, после того как вся эта знать отъехала, стражники обыскали, даже сапоги хотели снять — к счастью, размер ноги у меня маленький. Так что даже на нож не надейся: оружие наше теперь у новых хозяев.

— Подожди! — Марик стал шарить ладонями по плитам. — Вот! Осколки! Ступку Кессаа раздавили! Только пест и остался! Ты помнишь, что она сказала? Чтобы берегли ее ступку!

— Марик! — жалобно засучил ногами Насьта. — Ты не мог бы отложить разговоры на более позднее время? И на другое место!

— Веревки нет, — с сожалением вздохнул Марик и принялся разматывать пояс.

— Баль! — почти уже зарычал Насьта.

— Побереги пыл для драки, — вздохнул Марик и подхватил Насьту поперек туловища. — Давай-ка, парень, забирайся ко мне на плечи. Я, конечно, не дерево, но сваливаться с ветки не советую.

— Если что — зубами вцеплюсь! — зловеще пообещал Насьта.

Даже встав на плечи баль ногами, ремини не мог коснуться края пролома. Тогда Марик подхватил наездника за стопы и подбросил его вверх. Несмотря на упитанность, которая, впрочем, изрядно уменьшилась за последние дни, Насьта тут же выбрался наружу и через мгновение свесил в дыру голову:

— Давай пояс, баль! Вокруг никого!

Аилле только начал путь по небосклону, но уже ничто не напоминало о том, как у древних ворот среди мертвых зданий всего лишь ночь назад стражники грабили захваченных ими смельчаков. Разве только обрывки бечевы, которая хранилась в мешке Марика, да крошки от съеденных мародерами припасов. Баль поднял кусок веревки, затянул узел на рукояти песта и повесил его под рубаху. Насьта попытался подвязать сваливающиеся порты.

— Вот такушки! — пощелкал ремини раздраженно пальцами. — Дело провалили! Едва живы остались, да еще и без оружия оказались в проклятом месте! В проклятом и незнакомом!

— Выберемся, — прищурился Марик и, разглядев в отдалении холм с грудой свежих развалин на верхушке, уверенно махнул рукой в противоположную сторону. — Нам туда.

За воротами оказался последний круг Суйки с северной стороны. Дорога среди полуразрушенных, обрушившихся от собственной ветхости хижин была замусорена и изгажена.

— А вот теперь придется поберечься, — прошептал Насьта у проема в белой ограде, сложенной из известковых блоков, и махнул рукой Марику.

Впереди, там, где развалины переходили в кочковатую низину, стояла кособокая избушка, и возле нее сгрудилось не меньше десятка скирских стражников.

— Подлецы! — прошептал Насьта. — С луком моим забавляются.

— Это хорошо, — заметил Марик и потянул с плеч пустой мешок.

— Что ты хочешь сделать? — забеспокоился ремини. — Не вздумай бросить! Если у них есть хоть капля ума, они помчатся в нашу сторону гурьбой и порубят нас на маленькие кусочки, а потом опять бросят в провал!

— Если сначала порубят, то потом уж пусть бросают куда угодно, — процедил сквозь зубы Марик. — Сколько отсюда до домика?

— Шагов двести! — прищурился ремини.

— Добьет твой лук? — усмехнулся баль.

— Ну не знаю, хватит ли сил у этих негодяев натянуть тетиву, но добьет и дальше. Много дальше.

— Вот и хорошо. — Марик скинул куртку и начал заталкивать ее в мешок. — А теперь скажи, Насьта, куда будет пускать стрелу неумеха, который впервые взял в руки лук, и уж тем более лук необычный?

— Да туда же, куда и мастер, чтобы оружие испробовать! В ближайшее приметное место! Ствол дерева, травяной склон, если стрелы жалеет — в мешок с соломой! Да во что-нибудь!

— Вот оно — что-нибудь! — затянул Марик мешок и положил его на ограду.

— Ага! — кивнул Насьта. — Ты считаешь, что они настолько глупы? Темный мешок на фоне белой стены? Да они, скорее всего, побегут посмотреть, что внутри мешка!

— Насьта! — Марик подбросил внушительный кусок камня. — Это даже лучше.

— А если они побегут все сразу? — нахмурился Насьта и тоже поднял камень. — Не слишком ли мы легко вооружены для хорошей драчки?

— Я бы не сказал, что легко, — еще раз подбросил камень Марик. — Да и не слишком они похожи на настоящих воинов. Скорее всего, скирский конг даже если и думает, что хенны могут взять Борку, то уж никак не верит, что степняки пройдут через Суйку. В любом случае этот дозор не внушает мне уважения. К тому же арка узка, никак они не пройдут через нее всем скопом.

— Ты собираешься их убить? — уточнил Насьта.

— Да, — кивнул Марик. — Иначе я не смогу вернуть глевию, которая, как я точно вижу, стоит у стены их хибары. А без оружия я не смогу спасти Кессаа.

— Для того чтобы спасти Кессаа, нужно не оружие, — скривил губы Насьта, выглядывая через арку, — а умная голова и изрядное везение. И ты знаешь, парень, насчет везения я еще готов усомниться, а вот умная голова у нас, кажется, есть.

В то же мгновение Марик услышал щелчок и глухой удар с противоположной стороны стены. Вслед за ударом послышался громкий хохот.

— Мимо, — заметил Насьта, прижавшись к стене ухом. — Ну кто следующий?