Оправа для бездны

Следующая стрела точно так же ударилась о стену, а третья просвистела над стеной и задрожала, раздробив камень в стене напротив.

— Недоумки! — прошипел Насьта. — Мало того что они портят стрелы, снаряженные иглами юррга, так еще и не утруждают себя размышлениями, откуда мог появиться мешок в столь приметном месте!

— Демон их разберет, может быть, они неспособны одновременно и думать, и стрелять, — проворчал Марик. — Посмотрим, что они сделают, когда попадут в мешок.

В мешок попала только восьмая или девятая стрела. Она пронзила его насквозь и сшибла наземь. Насьта, вытаскивая стрелу и присоединяя ее к тем, что он успел собрать, глубокомысленно заявил:

— Случайное попадание. Я уж думал, что мы будем ждать до полудня. И что же дальше?

— Прячься, — махнул рукой Марик. — Один из стрелков уже бежит сюда. К сожалению, без лука.

— Демон меня задери, если он не собирается вернуть мешок на то самое место, куда его не клал, — проворчал Насьта, прячась за стеной полуразрушенной хижины.

Марик ударил сайда сразу же, как тот нырнул в арку. Хрустнули позвонки, и, не издав ни звука, рослый молодой парень замертво повалился под стену.

— Посмотри, Марик, — пробормотал ремини, сноровисто обыскивая тело и отстегивая с пояса трупа немудрящий меч. — Может быть, он даже неплохой человек — и вот, нам пришлось его убить. Эй! Баль, я все никак не могу привыкнуть, что они оживают сразу после смерти! Ну что, отпустить его или порубить на куски?

— Отпусти, — махнул рукой Марик. — Пусть идет, нам меньше возни. Ведь он не собирается вернуться к друзьям?

— Не по себе мне, баль, — прошептал Насьта, глядя вслед уходящему мертвецу.

— Брось, ремини. Он или кто-то из его друзей не так давно пытался сделать то же самое с нами, — проворчал Марик, под ободряющие крики стражников задвигая мешок на место. — А несколькими годами раньше его соплеменники уничтожали всех тех баль, до которых могли дотянуться их мечи.

— Вака! — донесся раздраженный окрик. — Ты что там застрял?

— Э-э-э! — неразборчиво выкрикнул Марик и помахал над стеной пуком стрел.

— Демон с тобой, Вака! — последовал ответ, сопровождаемый новым приступом смеха.

— Ты прав, — заметил Насьта. — Все говоришь верно: никогда сайды не были добрыми к иноплеменникам. Но мне кажется, что если нам придется сражаться с кем-то плечом к плечу, то в этот раз это будут как раз сайды.

— Смею заметить, что среди них уж точно не будет никого из этих дозорных, — буркнул Марик.

Еще с десяток стрел миновали цель, пока мешок вновь не оказался на земле. Правда, Марик не стал его поднимать, а дождался раздраженного гонца, который тут же обратился в мертвеца и двинулся вслед за Вакой во второй круг Суйки. Мешок вернулся на стену, и Марик придирчиво осмотрел второй меч.

— Не слишком хорошая работа.

— И лука у нас нет, — скорчил гримасу Насьта.

— Зато еще остается девять стражников, — прищурился Марик, — и они явно намерены продолжать стрельбы.

В третий раз стрела сшибла мешок быстро. Верно, пристрелялись воины. Марик сразу же вернул мешок на стену, но стражники перестали выпускать стрелы. Сразу пятеро из них обнажили мечи и двинулись к мишени.

— Они не так уж и безнадежны, — заметил Насьта.

— Но и не умны, — нахмурился Марик. — Лучник остался у хибары, а без лучника у них мало шансов. И все-таки давай их пропустим.

Все же воины, несмотря на явную умственную недостаточность, оказались достаточно ловки в обращении с мечами, и Марик посетовал сам на себя за то, что, окликнув их, занял позицию в узком проходе между двумя домами. В тесном проулке он не мог полагаться на быстроту ног, а орудовать прямым скирским мечом в крепостных переходах, как видно, сайдов учили основательно. Первому воину Марик перебил запястье довольно быстро, но, вогнав ему конец клинка в гортань, тут же столкнулся с мастерством напиравшего на него следом седого воина. Тот не только умело отражал выпады чужеземного наглеца, но и успевал удивленно приглядываться к Марику, пока наконец не выдержал и не прошипел, чиркнув концом клинка по левому плечу противника:

— Эй, парень, не тебя ли мы ночью сбрасывали теченю?