При синдроме психической зависимости проявляется выраженная симптоматика незначительная вследствие сильных психологических изменений, возникших в данный момент времени. Синдром физической зависимости проявляется в неудержимом влечении к употреблению спиртных напитков, отсутствии контроля за количеством употребляемого алкоголя, ко всему перечисленному добавляется понижение переносимости, что очень часто доводит до смертельного исхода при передозировках. Интенсивное влечение проявляется и утратой ситуационного контроля (нет критики по отношению к месту, обстоятельствам, компании собутыльников), чему способствует наступившая утрата интеллектуальных возможностей.
Абстинентный синдром представлен в основном вегетативными расстройствами: вялость, обездвиженность, падение сердечно-сосудистого тонуса, бледность, цианоз, холодный пот, запавшие глаза, заострившиеся черты лица, мышечная гипотония, татактические нарушения (вплоть до невозможности самостоятельно передвигаться). При синдроме последствий интоксикации происходит поражение внутренних органов и систем, отвечающих за жизнь человека как функциональные, так и органические. Поражения происходят вследствие обменно-трофических расстройств, энзимопатии, нейромедиаторной дизрегуляции, а также токсических воздействий. Наблюдаются опустошение психики, утрата эмоциональной гаммы, примитивные аффекты (жестокость, злоба), проявление которых смягчается лишь падением возбудимости и волевым обеднением. Эмоциональные изменения происходят в основном как при дисфории, а не как при депрессии. Псевдопаралитические воздействия являются главными признаками деменции. Часто больных мучают хронические галлюцинации, алкогольная парафрения и ревность, проявляющаяся бредово. За больным необходим постоянный контроль, так как он становится неорганизованным, несобранным. Если обследовать нервную систему, обнаруживаются энцефалопатия и полиневриты. Опасность для жизни человека может представлять острый синдром Гайе-Вернике, а примерно у 20 % алкоголиков преклонного возраста возникает эпилептический синдром. Соматическое обследование обнаруживает патологию всех систем и органов; характерно сочетание кардиомиопатии и поражения печени.
На лице могут быть обнаружены и другие симптомы. Волосы тускнеют, становятся взъерошенными, лицо приобретает равномерный розоватый оттенок (что в сочетании с пастозностью производит впечатление «распаренности»), который со временем становится гиперемированным, от чего больной выглядит старше своего возраста. При воздержании гиперемия постепенно исчезает, и на фоне бледности проступают телеангиэктазии на крыльях носа, щеках, шее, верхней части груди. Тургор кожи утрачен. Мускулатура приходит в норму только при употреблении алкоголя. Из-за расслабленной круговой мышцы рта создается впечатление, что человек измотан физически. Больные почти всегда выглядят неопрятно, небрежно, одежда помята и испачкана.