Опрокинутое небо

– Капрал, отойди от него, и доживешь до трибунала, – пообещал капитан. – Иначе я сам тебе приговор вынесу.

– До какого трибунала? – изумился Мар. – Это вы все смертники, я вас спасти пытаюсь! Капитан, меня просили передать: если Вы сдадитесь, вам сохранят жизнь. Остальным – даже звания. Да послушай ты меня!

– Передать? – зло удивилась Рокси. – А я думала, ты просто струсил… За сколько кредитов тебя купили, Мар? Что пообещали? Продукты тогда тоже ты загружал… Жуки – твоих рук дело?

– Ничего не обещали! Просто вы творите какую-то хрень! Вы всех угробите! Сержант, ну хоть ты им скажи! Я вам жизнь пытаюсь спасти!

– Сейчас зарыдаю от твоего благородства, – скривился капитан. – Так почем нынче своих сдать?

– Нашивки на погоны пообещали, – презрительно протянула Рокси. – Он давно в офицеры рвется, да только отбор пройти не может. Генетикам продался.

– А что? Твоя должность как раз вакантна… Не все же через постель карьеру делают! Кому-то и пахать приходится!

Рокси рванулась вперед, и капитан едва успел схватить ее за плечо, останавливая.

– А ты тварь, капрал… И как я раньше не рассмотрел.

Холодное лезвие чуть дрогнуло, и кожу на шее защипало. Модификант стоял чуть сбоку, полностью блокируя правую руку – не шевельнешь. Да и дергаться особого желания не было, нож был вполне реальным, а злость в голосе капрала – достаточно четкой. Иллюзий не осталось, Илья до сих пор жив лишь потому, что капрал хочет не только приказ своих новых хозяев выполнить, остановив запуск, но и уйти живым, а для этого ему нужен заложник. Но если что, он и без заложника попытается уйти.

Илья посмотрел поверх капитана, туда, где виднелся остов здания. Интересно, говорят, на острове когда-то была построена самая южная католическая церковь, может, это она? Хотя какая разница, молиться он все равно не умеет. Илья чуть двинул левой рукой, плавно смещая ее к поясу.

– Капитан, – негромко окликнул седой, – если твари придут, может…

– Я давал тебе слово, сержант? С каких пор у нас демократия?

– Никак нет, сэр, – вытянулся седой. – Простите, сэр.

– У кого-то еще вопросы? – Капитан обвел тяжелым взглядом сгрудившихся на узком пятачке пляжа бойцов. – Кто-то хочет поговорить?

– Капитан… – плаксиво протянул Илья, нашаривая ставшими вдруг непослушными пальцами магнитную защелку. – Может, к черту? Раз твари, валить надо. Отдайте ему флешку.

Лопоухий мальчишка даже рот приоткрыл от изумления, но тут же презрительно скривился и сплюнул на землю: гражданский, мол, что с него взять. Тонкий клинок послушно скользнул в руку, и Илья чуть шевельнул пальцами, перехватывая рукоять поудобнее и надеясь, что черное лезвие не видно на черной гидре. Какие там у них уровни модификаций-то? А у капрала сколько?

– Капитан! – Илья постарался добавить в голос чуть больше истеричных ноток. – Капитан! Мы так не договаривались!

Рокси нахмурилась, а капитан зло выругался.

– Ладно, капрал, что ты предлагаешь?

– Вы идете на «Пиранью» и сидите там до приказа, а я с ним – на «Тимеру». Мы уходим первыми, вы через десять минут.

– Да вот еще, – возмутилась Рокси. – Никуда ты с ним не пойдешь!

– Я согласен, – торопливо зачастил Илья. – Давайте уже уйдем! Рокси, отдай флешку!

– Да не дергайся ты, краб, – недовольно процедил капрал. – Будешь себя хорошо вести, выживешь. За тебя живого больше дадут.

Илья не мигая уставился на непонимающе хмурящегося капитана. Сколько можно тупить? Давай, соображай уже. Какое тебе дело до убогого чистильщика? Одним можно и рискнуть.

– Лейтенант, дай мне флешку.

Рокси с короткой заминкой протянула брелок. Капитан, не глядя, взял его и шагнул вперед.

– Стой там. – Капрал отступил, вынуждая заложника двигаться с ним вместе. – Положи на камень и отойди. Дальше отойди.

Капитан подчинился.

– А теперь ты, – Илью чуть толкнули в спину, – медленно поднимешь и отдашь мне. И без глупостей, я быстрее.

Лезвие сдвинулось в сторону, освобождая горло, и Илья больше не думал, коротко, без замаха всаживая нож в чужое бедро. Тонкое лезвие вошло в тело легко, словно и не было защиты из толстой гидры, только дикий рык над ухом возвестил, что Илья не промахнулся. Рванулся влево, падая на колени и ожидая ответного удара, но капитан оказался шустрее.

Бой двух модификантов это… быстро. Илья лишь успел заметить, как метнулся черный вихрь, сбивая с ног капрала, и блеснуло лезвие ножа, перечеркивая светлую шею. Капитан не стал утруждаться оглашением приговора.

Илья стоял на четвереньках, тупо смотря, как в метре от него корчится в агонии рыжий парень, и черная кровь впитывается в такую же черную, израненную землю.

– Приказ был носить ящики! – рявкнул капитан, вытирая лезвие о гидру. – Кому-то повторить? Сержант! Берешь пятерых и держишь береговую линию, пока мы не закончим!

– Есть, сэр!

Несколько голосов слились в один, и Илья не успел отследить, кто куда побежал. Просто только что стояла куча людей, и вдруг никого не осталось, лишь Рокси, капитан и угрюмый Антон. К горлу подкатила запоздалая тошнота, и Илья резко выдохнул, стараясь удержать содержимое желудка внутри.

– Эндерсен, тебе уши заложило?