Опрокинутое небо

Полковник Сидельников выслушал Рокси, не перебивая, и некоторое время молчал, вероятно, обдумывая услышанное.

– Ладно, главное груз на борту. Вы молодцы, возвращайтесь.

Илья покосился на Рокси: судя по тому, как заледенело у нее лицо, с решением начальства она была не согласна. Илья первый раз порадовался, что в СБ не принято нарушать приказы, а то эта сумасшедшая точно бы решила вернуться сюда еще раз и искать флешку до победного конца. И нашла бы, даже если ее там нет! Та бы просто материализовалась, капитулировав перед таким упрямством.

– Борис Евгеньевич, – вспомнил, как зовут полковника Илья. – Один вопрос.

– Да?

– Я все выполнил? Ко мне больше нет вопросов, и я могу быть свободен?

Эпоха радиосвязи, с ее сверхнизкими, один знак в пару минут, скоростями, ушла в прошлое, но мгновенной передача данных так и не стала. Сначала их генератор должен сформировать пучок нейтральных частиц, затем кучка нейтрино доберется до Города, где центральный приемник проведет дешифрацию сообщения и преобразует его в привычную цифру, и лишь потом с главного сервера вызов поступит абоненту. И тоже самое с ответом, только в обратном порядке.

Встроенные в пульт управления часы отсчитывали секунды с механической точностью, и каждая новая цифра на экране дергала за натянутые невидимой струной нервы. Илья подался вперед, буравя взглядом неподвижно висящий в магнитном поле шарик голосовой связи, но элементарные частицы, теоретически способные пронзать толщу воды и земли со скоростью света, сегодня явно решили брать пример с неспешно ползущей по дну морской звезды.

Наконец шарик дрогнул, и по его поверхности пробежали синие всполохи.

– Да, спасибо за помощь, я сегодня же переведу оставшуюся часть суммы тебе на счет. – Полковник выдержал короткую паузу и чуть насмешливо добавил: – Но если ты не возражаешь, Роксана подбросит тебя до Города, а то там у вас с попутками не очень.

– Что с записью?

Законы физики нерушимы, ускорить время нельзя, и Илья только сжал кулаки, ожидая ответа. Все это время тревога за Женьку жила где-то внутри, надежно утрамбованная, спрятанная за циничной ухмылкой и привычными шуточками, а сейчас вдруг вылезла, ударила колючим ежом в горло, заставляя тяжело дышать и кусать от напряжения губы. С полковника станется сообщить, что-нибудь типа «запись у меня полежит, на всякий случай» или, что еще хуже, равнодушное «закон один для всех, безопасность Города превыше всего». И ничего нельзя будет сделать.

– Какая запись? – удивился шарик голосом полковника. – А! Ты про тот незначительный инцидент? К сожалению, произошел сбой на сервере, все записи стерлись, досадное недоразумение.

– Спасибо, – выдохнул Илья, откидываясь на спинку кресла. – У меня больше нет вопросов.

Не то, чтобы он полностью поверил слову безопасника, но полегчало однозначно. Надо бы еще у своих уточнить, все ли в порядке, и как там Женька, заодно сообщить Хелен, что она параноик, никто его убивать не собирался, просто груз достал, скоро дома будет.

– Когда стартуем? – Рокси крутанулась в кресле, отворачиваясь от пульта. – Часа три ходовых еще есть.

– Давай сегодня, – согласился Илья. – Чего тянуть.

– Тогда ужин готовишь ты.

– И почему я даже не удивился… Что ты желаешь на ужин?

– Без разницы… Если, конечно, ты сегодня ничего не ловил.

– Язва, – ухмыльнулся Илья и, вспомнив, что хотел позвонить в Город, поинтересовался: – Ты не против, если я своим сначала звякну?

Рокси равнодушно кивнула, активируя пульт.

***

С ужином Илья провозился часа полтора: они возвращались, и неплохо было бы отметить удачное завершение дела чем-то посолиднее плебейских пельменей или замороженных котлет. Окинул критическим взглядом сервированный стол, поправил неровно лежащую вилку и, выглянув в коридор, заорал:

– Ставь на автопилот, ужин гото… Что за черт?

Свет мигнул пару раз, и вдруг погас окончательно. И тут же включился искин, замогильным голосом сообщив на всю лодку:

– Неисправность в энергосистеме. Проводится диагностика.

Одновременно с искином включилось аварийное освещение, залив весь коридор тусклым красным светом. Повисла какая-то странная, тревожная тишина, словно кто-то щелкнул тумблером, отключая разом и вентиляцию, и едва слышно гудящие двигатели, и периодически шумящий холодильник заодно. Илья, чертыхнувшись еще раз, бросился в рубку.

Рокси лихорадочно тыкала в какие-то кнопки, но на двух полупрозрачных экранах ничего не происходило, да и пульт был активен как-то частично: в одном месте светится, в другом потух.

– Что?

– У нас отключились двигатели.

– Искин, результаты диагностики! – приказал Илья, падая в свободное кресло. – Что у нас с энергией?

Искин приказ проигнорировал.

– Черт, Рокси, запроси результаты или дай мне доступ!

Доступ Рокси не дала, но ответить искину приказала. Из сухого отчета выходило, что с аккумуляторами все хорошо, почти полный заряд, а вот с подачей электричества проблемы: нет напряжения на главных двигателях, в системе генерации воздуха и питьевой воды, не работает освещение, и еще по мелочи. Зато антенна и модуль связи в полном порядке.

– Насколько нам хватит воздуха?