Опрокинутое небо

– Посидите месяц с твоим приятелем у нас, а когда все утихнет – выйдете.

– Угу, – кивнул Илья и машинально потер правое запястье, пытаясь стереть след от наручников, – вперед ногами.

– Да никто вас не убьет, – поморщился полковник. – Кому вы нужны, убивать вас специально. Нарывайтесь меньше, и никто не тронет. Но если боишься, могу вас в Отивол переправить. Новые документы, деньги – все будет.

– На «Пиранье»? – наиграно обрадовался Илья. – А в этот раз у нас шлюзы откроются сами? Чтоб наверняка?

Полковник устало вздохнул.

– Ты ошибаешься, лодку сломали не мои люди.

– А чьи?

– Не знаю. Но обязательно узнаю. И если бы ты не сломал систему связи, уже бы знал. Наши были в миле от вас, могли бы ваших… гостей спокойно взять. А так, прости, у меня никаких доказательств не осталось из-за твоей паранойи.

– Откуда эти твари? – неожиданно серьезно поинтересовался Илья, пропустив мимо ушей намек на собственную тупость.

– У меня нет точной информации, я могу лишь догадываться, кто на вас напал. Если верить расшифровке ДНК – это чистая химера. Там такой коктейль, что природа сама не создаст.

– ДНК?

– Я нож вытирала, – негромко пояснила Рокси. – На тряпке кровь осталась.

– И что там?

– Каша, – развел руками полковник. – Пока ясно, что там и человеческие гены есть, но не так уж и много.

– И кто их создал?

– Мы.

Илья понял, что логика людей, дававших присягу, лежит в параллельной плоскости, не имеющей точек пересечения с обычной, человеческой. Либо лейтенант Эндерсен была права, и все гражданские, включая его самого, действительно тупые.

– Не совсем мы, – уточнил полковник, – был один проект в отделе генетического контроля, но он уже лет десять как закрыт и считается, что все образцы уничтожены. Похоже, что не до конца…

Илья сопоставил информацию со встречей накануне и пришел к самому логичному выводу. Вот угораздило его в банку с пауками влезть, лучше бы они сами друг друга жрали, без его помощи.

– А этот полковник… как его… Льюис, он отделом генетического контроля руководит, да? И Ян влез на их сервера? А вам, значит, компромат на коллегу нужен? Здоровая рабочая конкуренция?

Полковник усмехнулся.

– Сообразительный… Только интонации не те. Мне не компромат нужен, а информация. Мне не нравятся эти твари и то, что с их помощью можно сделать.

– А что с их помощью можно сделать?

– Например, напасть на лодку или разгромить ферму. Можно и в Город попытаться войти, если этих тварей больше, чем пара опытных образцов…

Полковник замолчал, словно решая, какой процент информации можно выдать, а что для чистильщика будет явно лишним. А потом начал рассказывать.

После Катастрофы Городу угрожал не только голод. Спасательные экспедиции первых лет привели к критичному перенаселению, сектора были забиты под завязку, прибывшие с поверхности успели получить серьезные дозы облучения, люди болели, количество патологий новорожденных било все рекорды, медицинской помощи всем не хватало. Полиция не справлялась, и угроза гражданской войны в рамках одного анклава была вполне реальной. Как раз в то время на рассмотрение Совету Города попал доклад молодого генетика: ключевым предложением было создание совершенно новой Службы Безопасности с отделом контроля генетической чистоты. Семена упали на очень благодатную почву.

– Модификанты… – протянул Илья. – Я думал, вас позже придумали.

– Мне пятьдесят три, и я из первого выпуска, – спокойно пояснил полковник. – Совет одобрил идею, но пока начался серийный выпуск, прошло пять лет.

– Как о сковородках… Серийный выпуск…

– Молодой человек действительно оказался очень талантливым, я бы сказал, гениальным, – проигнорировал «сковородки» полковник, – но его мечтой было не создание универсального бойца, а разработка человека будущего, способного жить под водой и на суше, устойчивого к радиации и перепадам температур. Homo perfectus.

Илья вспомнил бессмысленные глаза эмочки – что-то не так было с интеллектом у человека будущего. Книжек он явно не читал.

– Изначально эта идея выглядела очень привлекательной. Человечество сможет выжить в любых условиях, наши внуки покорят океан и станут истинными венцами природы, мы сможем вернуться наверх победителями. Великая цель для настоящих людей. Но за тридцать лет экспериментов стало понятно – так сильно модифицировать уже рожденного человека не получится. Одно дело – кости поплотнее сделать или мышцы подкорректировать, а другое – жабры вырастить.

– Интересно, как это выяснилось, – пробормотал Илья.

– Опытные образцы не выживали. И эксперимент был остановлен – слишком высокая убыль ценного материала.

– Тридцать лет потребовалось, чтобы сообразить?