Опрокинутое небо

– Это не Стив, – процедила сквозь зубы Рокси, но, посмотрев на скептически скривившегося Илью, снизошла до объяснений: – Много кто знал, что мы идем. Техники лодку готовили, наши – снаряжение. Мы смотрели потом записи с камер и с искина, там двухчасовая дырка. Стерто все. Стиву запись уничтожать незачем, он и так несколько раз в ангар заходил. А в то время, когда записи нет, он в офисе был.

Во всех детективных романах именно так все злодеи себе алиби и рисуют, но Илья проглотил возражения. Он уже один раз сломал модуль связи, уверенный, что знает главного врага, и сделал лишь хуже. В СБ сидит кто угодно, но точно не идиоты, и если они искали вредителя и не нашли, то не чистильщику учить ищеек работать.

– Допустим, только зачем тебе обязательно наверх? Можно запись передать и подождать, пока там со всем разберутся. Я смогу тебя тут спрятать.

В этот раз Рокси молчала дольше, и Илья уже хотел махнуть рукой – не хочет отвечать, и ладно, – как Рокси отстраненно произнесла:

– Флешка – это не все, я должна выполнить приказ.

– Какой? – не понял Илья. – Еще один? У тебя их целый список, что ли?

– Достать груз.

Илья, проигнорировав низкий пуфик, сел прямо на пол. Подумал, и, подтянув подушку, запихал ее себе под спину.

– Груз… Рехнулась?

– У меня приказ.

Илья вспомнил, что сказал Ян, и недоверчиво уточнил:

– То есть одной бомбы вам мало? И ты достанешь остальные, потому что приказ?

– Какая бомба? – удивилась Рокси. – Ты о чем?

– А что там? Зачем их вытаскивать? Ради чего убиться решила?

– Если я расскажу, пойдешь со мной?

Нет, эта девица точно чокнутая, от самых пяток и до макушки! Ни капли здравого смысла! Илья набрал побольше воздуха в легкие, собираясь сообщить все, что он думает об отсутствующем интеллекте офицеров СБ, длинно выдохнул… и сказал совершенно другое:

– Ты расскажи, а я подумаю.

Рокси быстро глянула на комм, то ли рассчитывая на подсказку, то ли опасаясь прослушки, и решительно кивнула.

– Ты знаешь, из-за чего произошла Катастрофа?

– В школе проходил, – неопределенно дернул плечами Илья. – Тоже мне, секрет.

– В школе не все проходят…

К концу двадцать первого века планета действительно была в состоянии «проще новую найти, чем эту починить», учебники не врут. Параллельно с упадком на Земле всю большую популярность набирали космические программы, а когда стало известно, что терраформация Марса начата успешно, всеобщее ликование достигло апогея – человечество ждала новая эра процветания, оставалось немного потерпеть, лет пятьдесят, не больше, и можно было переезжать. На волне первых побед в чьи-то светлые (или, наоборот, темные) головы пришла гениальная идея: а почему бы не провести небольшую терраформацию собственной планеты? Очистить атмосферу от скопившейся за века ядовитой дряни, заодно залатать озоновые дыры, а то до глобального переезда половина населения Земли может и не дожить. Что именно пошло не так, уже никто не узнает, но в результате выброса реагента в атмосферу началась цепная реакция создания хлорфторметана, и, как следствие, – полное разрушение озонового слоя.

– Институт изучения Марса! Черт! А я всю голову сломал!

– Откуда знаешь про институт?

– Название корабля же, – удивился Илья. – Это несложно. Подожди, а зачем мы туда полезли? Только не говори, что в ящиках… э-э-э… терраформаторы.

Рокси кивнула.

– Очуметь.. А… Зачем мы его вытащили? Планету добить?

– И ты туда же, – вздохнула Рокси. – Дослушай сначала.

Пока планета корчилась в предсмертных судорогах, уничтожая все живое, ученые продолжали работу, и через три года после первого запуска выяснили, где они ошиблись. Еще год ушел на создание новых терраформаторов – институт находился в Евразии, та местность меньше пострадала от первого удара стихии и заводы еще пытались работать. Приборы сделали, но доставить их до нужной точки было сложно – бури и грозы были такие, что, если еще где-то и сохранились целые самолеты, воспользоваться ими было невозможно. Зато у института имелось исследовательское судно, и идти решили на нем.

– Дальше ты знаешь, – закончила Рокси. – Там действительно терраформаторы, и мы можем починить Землю.

– Действительно мир спасти… не шутила… – ошалело пробормотал Илья. – Стоп, а вы откуда про них узнали?

– Десять лет назад разбирали архивы и наткнулись на запись допроса. Команда успела сойти с корабля и добраться до острова.

В то время творилась полная неразбериха, на сигналы бедствия давно никто не обращал внимания – Город не мог вместить больше людей – но этот сигнал SOS приняли и даже доставили команду в Город. Может, просто случайность, а может, к тому времени выживших наверху было так мало, что решили посмотреть, кого это занесло на задворки планеты. Сохранились записи допросов, где ученые объясняют, как они тут оказались, и требуют спуститься к кораблю.

– Почему не спустились?

– Не знаю, может, не поверили, а может, не нашли. Те координаты, что они называли, почти в трех километрах от этого провала.

– Течением снесло?