Опрометчивость королевы

Когда она услышала, что Чолмондели пришел с посланием от принца, то сильно испугалась, что у нее заберут ребенка. Она представляла это себе тысячу раз. Визит важного сановника при дворе принца, возможно, означал приказ перевести Шарлотту в другую резиденцию и поручить заботам гувернеров, отобрав у матери.

Ее румяные щеки побледнели, когда она вышла из детской и направилась в покои, где ее ожидал Чолмондели.

Он поклонился, а она вскрикнула:

– Да, да, что произошло?

– У меня послание от Его Высочества принца Уэльского.

– Ну, это что-то новенькое. Он не часто оказывает мне честь своими посланиями. – Страх сидел глубоко в ней, и она не могла скрыть этого, хотя и храбрилась.

– Его Высочество поручили мне сказать, что желают раздела. Вы и он будете поступать согласно вашим желаниям и не нести ответственности друг за друга.

Каролина вздохнула с облегчением.

– Это справедливо, – сказала она. – Скажу вам, милорд, я буду так же рада этому, как и он. Единственное, что я хочу сказать, это то, что я никогда больше не буду его женой, как бы меня ни принуждали. Я хочу сказать: я соглашаюсь на раздел, если мне это пообещают. Даже если я потеряю мою дочь, – тут она содрогнулась от одной этой мысли, – я никогда не возобновлю брачных отношений с принцем Уэльским. Если мне это обещают, я согласна на его предложение.

– Я чувствую, что именно это, определенно, вам пообещают, Ваше Высочество.

– Я, естественно, желаю иметь письменное согласие, как вы понимаете.

– Не сомневаюсь, что Его Высочество будут рады предоставить его, – ответил лорд Чолмондели.

* * *

В Виндзорском замке принц Уэльский писал письмо жене.

30 апреля 1796 года

Мадам!

Как сообщил мне лорд Чолмондели, вы хотите, чтобы я в письменной форме определил условия, согласно которым мы будем жить дальше, и я попытаюсь сделать это так ясно и уместно, как это позволяет существо вопроса. Наши склонности не в нашей власти, ни один из нас не может отвечать за другого, потому что природа создала нас неподходящими друг для друга. Спокойное и вежливое отношение друг к другу в обществе в наших силах, пусть наши отношения будут ограничены этим, и я определенно соглашаюсь на условие, согласно которому, в случае несчастья с нашей дочерью, чего, я надеюсь, не допустит провидение, я не нарушу данного ограничения, предлагая, на любой период, отношения более интимного характера. Этим я прекращаю с вами нежелательную переписку, веря, что, окончательно объяснившись друг с другом, мы проведем остаток наших дней, не нарушая при этом покоя друг друга.

Я, мадам, подтверждаю верность изложенного.

Искренне Ваш Георг II

Он улыбался, перечитывая письмо. Вот. Это конец, и вполне дружеский.

Он вздохнул.

Никогда больше не быть ему с нею рядом, никогда не дотрагиваться до нее.

Он почувствовал радость жизни.

* * *

Каролина была почти так же рада, когда получила это письмо.

Она была принцессой Уэльской, однако была свободна. Нет больше ограничений. Она больше не подвластна своему мужу.

У нее остался ребенок. У нее будет собственная жизнь, и она будет рада, что приехала в Англию. Она ответила принцу на французском, приняла его условия и написала, что никогда не перестанет молиться за его счастье.

Она отослала копию письма королю, который приехал к ней сразу, как только получил ее.

– Вы думаете, что не сможете жить вместе?

– Ваше Величество знает, что думает принц по этому поводу.

– Неслыханно, – сказал король. – Наследники трона не обязательно должны любить своих жен, достаточно, чтобы у них родились дети.

– Иногда это совпадает, – лукаво сказала Каролина и рассмеялась громким смехом.

Королю это понравилось, но он пробурчал про себя:

– Ох, уж эта молодежь… нынешняя. Когда я был принцем… – Потом он опечалился и сказал: – Вы будете жить под одной крышей, а? Что? Это выглядит пристойней. Люди ожидают этого.

– Люди знают правду, а мне не хочется жить в одном доме с моим мужем.

– Гм, надо подумать. Вам потребуется содержание. Жена принца, мать наследницы, да? Что?