Опрометчивый поцелуй

– Он и вправду красив, опасно красив. – Ее изумрудные глаза печально посмотрели на Ларса. – Знаешь, он ведь пытался соблазнить меня. А я… я… – Она заплакала, но так жалостливо, что сердце Ларса дрогнуло.

– Не плачь, любимая! О’Флаэрти очень жестокий человек. Он хотел убить тебя. Но сначала – унизить, растоптать. Он знал множество приемов, перед которыми не устояла бы и опытная женщина. А ты совсем девчонка. Неглупая, но наивная и доверчивая.

– Может быть, О’Флаэрти и персонифицированное зло, но я просто дрянь! – Голос Маргарет поднялся высоко, она почти кричала. – Я не должна была так вести себя с ним. Он ведь чуть не овладел мной в ту ночь, а я… я желала его.

– Я все сказал. И давай не будем больше возвращаться к этой болезненной теме… И для тебя, и для меня, – глухо произнес Ларс. – Ведь я же мужчина, который тебя любит. А поэтому ревнует.

В палате повисла тишина. Наконец Маргарет прошептала:

– Пожалуйста, больше не говори мне о своей любви. Не проси выйти за тебя замуж. Ты настоящий рыцарь, защитник, а я дрянная девчонка, которая чуть не отдалась негодяю. Я тебя недостойна. Действительно недостойна. Забудь меня и больше не приходи. – Она лежала бледная, ни кровинки в лице. Последние слова совершенно лишили ее сил.

В палату вошла медсестра и набросилась на Ларса.

– Что вы с ней сделали?! Пациентке стало гораздо хуже! Я вызываю доктора, а вы немедленно уходите!

Ларс выбежал из палаты. Покинув больницу, он запрыгнул в машину и помчался куда глаза глядят.

Он пришел в себя только в Хорнбеке. В тот день пляж знаменитого курорта был безлюден, как пустыня Сахара. На море, судя по всему, начинался шторм. Свинцовые волны были покрыты крупными барашками, ветер свистел и под его напором поскрипывали сосны.

Ларс опустился на деревянную скамейку и затих. На душе его было пусто и мрачно. Вот и вся любовь, молоточками стучало в его мозгу. Маргарет отказалась выйти за меня замуж. А я большой, взрослый, вроде бы не урод, с хорошей работой, друзьями, а на самом деле просто неудачник.

Ларс почувствовал, что постарел на десять лет. Он встал и, ссутулившись и шаркая ногами, как старик, направился в ближайший бар, вывеска которого ярко светила в полумраке.

В тот вечер Ларс напился так, что Свен Ольсен, разыскивавший его повсюду, с трудом вызволил своего полубесчувственного друга из далекого Хорнбека.

Ларс открыл глаза. Он лежал в своей постели. Из кухни доносились аппетитные запахи свежесваренного кофе и сдобной выпечки.

– Вставай, сынок. – В комнату вошла мать. – Тебе звонили из Розенборга, завтра – на дежурство.

Конечно, что ж это я валяюсь, подумал Ларс. Отпуск в связи с похоронами уже кончился, пора на службу.

Он принял душ, оделся и пошел на кухню. Пока он завтракал, мать сидела с ним рядом за столом и ни о чем не спрашивала. А потом предложила:

– Давай вместе составим сообщение Одри Маккейн и отправим на Тасманию.

– Давай, – согласился Ларс. – Только знаешь, мама, Маргарет не хочет, чтобы я говорил ей о любви и о замужестве.

– А может, она права? – Мать обняла его за плечи. – Постарайся ее понять, сынок. Судя по всему, Маргарет человек с обостренным чувством долга и вины. Вспомни, ей казалось, что именно она виновата в гибели своего отца. И она долго казнила себя за это. Стоило огромных усилий успокоить ее и убедить в обратном. А теперь – гибель Улле на ее глазах. Наш дед стал для Маргарет действительно родным человеком. Мы же не знаем, за что конкретно этот мерзавец убил Улле. Может, дед догадался, что О’Флаэрти глава и мозговой центр подпольного наркокартеля… А ведь все, кто связан с этим грязным бизнесом, самые жестокие люди на свете. А может, дед понял, что ирландец хочет соблазнить и опорочить Маргарет. Сказал негодяю об этом, а может, даже потребовал его отъезда, и тот отомстил деду. Мы же не все пока знаем, сын. И почему он сказал Маргарет, что отослал ирландца на аукцион в Лондон? Загадок больше, чем ответов на них.

– Откуда ты знаешь, что ирландец хотел соблазнить Маргарет? – Ларсу было неловко задавать этот вопрос, но он так ревновал ее!