Оптинский старец иеросхимонах Амвросий

Бедную мещанку за красоту засватал богатый купец, а старец говорит матери: «Вашему жениху отказать надо». Мать так и вскинулась: «Что ты, батюшка? Да нам и во сне такой не снился; послал Бог сироте, а ты — отказать». А батюшка в ответ: «Этому откажите, у меня для дочери твоей другой жених есть, лучше этого». «Да какого нам лучше надо? Не за князя же ей выходить», — толкует свое мать. — «Такой у меня великий жених, что и сказать трудно; откажите купцу». Купцу отказали, а девушка заболела и умерла. Тогда поняли, о каком Женихе говорил старец.

Одна молодая девушка говорила своей родственнице монахине перед общим благословением: «У меня конфеты в руке; ужасно мне хочется дать их батюшке, да боюсь, — неловко так, без коробки». Скоро появился старец; все стали на колени. Остановившись перед молодой девушкой, он молча разжал ее руку. Взял конфеты и пошел далее.

Мелочей для старца не существовало. Он знал, что все в жизни имеет свою цену и свои последствия, и потому не было вопроса, на который бы он не отвечал с участием и желанием добра. Однажды остановила старца женщина, которая была нанята помещицей ходить за индюшками, но индюшки почему-то у нее колели, и хозяйка хотела ее рассчитать. «Батюшка, — обратилась она к нему со слезами, — помоги, сил моих нет, сама над ними недоедаю, — пуще глаз берегу, а колеют. Согнать меня барыня хочет. Пожалей меня, родимый». Присутствующие смеялись над бабой. А старец с участием расспросил ее, как она их кормит, и дал совет, как их содержать иначе, благословил ее и отпустил. Тем же, которые смеялись над ней, он заметил, что в этих индюшках вся ее жизнь. После сделалось известным, что индейки у бабы уже не колели.

Но, преподавая советы, старец не имел обыкновения настойчиво требовать, чтобы они непременно исполнялись, и никогда не связывал относившихся к нему каким-либо запрещением. И если видел, что совет кому-либо не по сердцу, всегда прибавлял, как при личных разговорах, так и в письмах: «Впрочем, смотрите сами и как найдете для себя более удобным, так и поступите». Так всегда снисходительно относился старец и к немощам человеческим. Однако иногда прибавлял в назидание просившим у него советов: «Когда говорю, надобно слушать с первого слова, тогда будет послушание по воле Божией. Я мягкого характера, уступлю, но не будет пользы для души». А так как, по пословице, «своя воля царя боле» и для всех она одинаково дорога, то старцу, понятно, часто приходилось уступать. В таком случае он говорил: «как хочешь»; или: «можешь так поступить», но никогда не давал на дело благословения.

Находились же такие люди, которые и дела желали вести по своей воле, и вместе просили на это у старца благословения и всё приставали: как же вы, батюшка, благословите? что же вы мне скажете? Старец с огорчением в шутливом тоне отвечал иногда так: «Что реку человеку чудаку?»; или: «что возглаголю творящему свою волю?» Такими и подобными шуточными ответами он кое-как отделывался от настойчивых неуместных требований от него благословения. А иному настойчивому своевольнику скажет: «Так-то, брат, обычай-то у нас бычий, а ум-то телячий». Тут он и сам посмеется, и посетитель вместе с ним, может быть, даже не замечая того, что получил от старца выговор и наставление, и только уже после поймет старческие слова и не оскорбится на старца.

К сему присовокупить здесь можно, что просившие от старца и получившие в делах своих советы за неисполнение их нередко терпели несчастия.

Теща бывшего в миру женатым, вышеупомянутого оптинского монаха Гавриила приехала к старцу отцу Амвросию со своею дочерью девушкой, для которой имелся в виду жених; за него она и намеревалась выдать ее замуж. Батюшка благословил этой девушке идти в монастырь. Но по приезде домой девица, вопреки благословению старца, все-таки вышла замуж за означенного жениха. Только жизнь их семейная оказалась неудачной. Муж стал пить, а оттого в доме расстройство и нищета.

Иной пример. Молодой крестьянин из-под Тихоновой пустыни, что около Калуги (верст 60 от Оптиной), задумал жениться, потому что старуха-мать ослабела, а других женщин в доме не было. Пошел он на праздник Успения к старцу, а тот посоветовал ему подождать до Покрова; между тем мать очень недовольна была советом старца. Пришел — на Покров, а батюшка говорит: «Обожди до Крещения, тогда посмотрим». Старуха очень расстроилась, — малому покоя от нее нет. Пришел он к старцу на Крещение и объявляет, что матерней брани терпеть не может. А батюшка ему в ответ: «Боюсь, что не послушаешь меня, а мой совет: никак тебе жениться не надо, — обожди». Но крестьянин ушел и женился, а через два месяца после свадьбы умер.