Оптовик. Добрым словом и серебром

Делаю несколько пристрелочных выстрелов, пятая пуля наконец попадает в выбранную цель – чуть ниже ветки, в середину ствола дерева. Правда, прицеливаться теперь приходится на четыре деления правее и на три выше нужной точки.

Довольно странное ощущение – метишься в пустоту на полметра в сторону от цели, так и хочется дернуть перекрестье обратно.

Заяц все так же спокойно грызет добычу, мне видно его со спины, и лишь уши иногда шевелятся.

Еще один контрольный выстрел в дерево – есть хорошее попадание! Теперь пришла пора проверить теорию практической охотой.

Первый выстрел уходит мимо – даже не заметил, куда пуля попала. Второй уже рядом – теперь можно корректировать наглядно, по результатам.

Третья пуля ударяется буквально в десяти сантиметрах от зайца. Сейчас самый важный момент – если он дернется наутек, охоту можно считать проваленной. Но заяц ведет себя несколько странно: вместо того чтобы испугаться, он резко разворачивается, причем абсолютно точно угадав направление, откуда идет стрельба. В окуляр мне четко видно его морду и кроваво-красные глаза без зрачков! Если это заяц – то я балерина! Это скорее помесь кенгуру с крысой, а взгляд как у зомби с одноименной фермы ВКонтакте.

От неожиданности спускаю крючок. И… попадаю!

Впервые вижу, как пуля крупного калибра входит в живую плоть, – впечатляет, скажу я вам. Даже на таком расстоянии энергии хватает, чтобы пробить тушку почти насквозь, – это выяснится чуть позже, при осмотре.

– Жуть какая-то!

Но хорошее настроение от удачной охоты тут же скрадывает это ощущение. Надо рассмотреть трофей поближе.

Вблизи впечатление только усиливается. Во-первых, зверь достаточно крупный, раза в полтора больше упитанного кроля. Во-вторых, кроме ушей ничего общего с милыми грызунами нет. В-третьих, от убитого ужасно смердит, а выглядит он так, словно сдох не сейчас, а как минимум неделю назад.

И напоследок самое мерзкое и противное: плотоядный «кролик» жрал не травку и не морковку, а какую-то падаль!

Наклоняюсь поближе, чтобы рассмотреть и сфотографировать на смартфон, и в этот момент «дохлая» тварь открывает глаза и переводит на меня кроваво-мутный взгляд.

– А-а-а! – пытаюсь отшатнуться, пятясь, спотыкаюсь о рюкзак и падаю на спину.

Это меня и спасает – мертвая дичь неожиданно резко прыгает, отталкиваясь крепкими сильными задними лапами, – то-то у меня сразу ассоциация с кенгуру мелькнула.

Тварь явно метила в горло, но мое падение, а возможно, и рана в мертвом боку сказалась, но мелкие черные гнилые зубы лишь щелкнули в воздухе перед моим лицом. В этот момент взгляд цепляется за топорик на рюкзаке, срываю его и что есть силы бью меж двух длинных ушей. Если бы не рана в боку, то фиг бы справился: даже после десятка ударов тварь все еще дергается и пытается приподняться.

Такое ощущение, что, пока ее не расчленишь, она опять и опять будет подниматься и бросаться на тебя. Не удивлюсь, если она реально давно мертвая и первое впечатление о «зомбятине» и есть самое правильное.

Тут меня осеняет гениальная мысль: жаль портить прекрасную вещь, но сейчас не до меркантильности – речь о выживании в ином мире.

Серебряное лезвие кинжала входит в бок мертвому кролику и упокаивает его уже навсегда.

– Вот и не верь сказкам после этого! Серебро реально рулит в таких делах. Прости, дед, что усомнился в твоей разумности. Вернусь обратно – в церкви огромную свечку поставлю.

Мысль о возвращении кажется мне наиболее здравой в данный момент – учитывая особенности местной фауны, гулять просто так здесь чревато крупными неприятностями.

Если вдуматься, лишь чудо спасло от верной смерти, и это однозначно говорит о том, что с такими умениями и подготовкой здесь ловить нечего.

Аккуратно собираю бумажные метки и убеждаюсь, что способ этот так же бестолков, как и вся организация похода. Примерно четверть бумажных обрывков исчезла – унесло ветром. Возвращайся я не сейчас, а на пару часов позже – вообще дороги не нашел бы. В некотором смысле зомбокроль спас меня от многочасового блуждания или даже от чего похуже.

Мысль показалась крайне неприятной, но отмахнуться от нее не получилось. С ориентированием на пересеченной местности у меня огромные проблемы, и их надо срочно решать.

До назначенного времени еще два часа, можно обдумать не спеша.

1. Отметок на деревьях оставлять нельзя – по ним можно легко вычислить местонахождение портала.

2. Запомнить дорогу визуально мне не по силам, по крайней мере в ближайшее время. Через пару месяцев, конечно, если доживу, смогу пройти по окрестностям с закрытыми глазами, но в самом начале вероятность заблудиться очень велика.

Первое, что приходит на ум, – расставить вешки и по ним ориентироваться. Какие-нибудь спицы с яркими флажками, воткнутые в землю, будут в самый раз, надо лишь сообразить, из чего их можно сделать. Единственный недостаток – их надо обязательно собрать и желательно все, иначе смотри пункт первый. Штук пятьдесят нужно: если ставить через каждые сорок метров, на полтора километра пути хватит.

Идея хорошая и принимается как один из основных вариантов.