Опухоль. Том 3 (СИ)

Подойдя к кабинету императора Алькуса III Бойта, я остановился и вздохнул. Что хочет от меня Император можно и так понять – моя судьба, как аристократа и дворянина. Иллюзий я не питал, пусть часть двора и утверждает, что указ на моё имя о присуждении мне герцогского титула уже лежит подписанным в столе Императора, но я-то знаю, как переменчив этот мир. До недавних пор я был в фаворе у Императора, надеюсь там же и остаться, но враги не дремлют. Джошуа Майсан-старший, несмотря на статус самого богатого человека в Империи обратил внимание на герцогство.

И не только он, Ларсон Лирман – до недавних пор, герцог северных земель тоже смотрит на моё герцогство и облизывается. И это только внутренние претенденты, из моей «родины», так сказать. А есть ещё Кайнет Кейрунуос – магистр Герцогства и сильнейший в мире маг, другие магистры тоже смотрят на меня плотоядным взглядом.

- Господин Генерал Северной Армии и Наместник Найтуса Аксель Тенебрис? – осведомился у меня секретарь Императора – пожилой мужчина с седыми волосами.

- Так и есть, - кивнул я старику.

Старик посмотрел на меня внимательным, изучающим взглядом.

- Хорошо, - кивнул он наконец, спустя минуту молчания, - Его Величество Император ждёт вас, Аксель Тенебрис, удачной аудиенции.

- Благодарю, - слуга открыл мне дверь.

В кабинете Императора царила полутьма. Работал лишь один магический светильник, что стоял на богатом столе из чёрного дерева. Кабинет столь занятой личности, как Император был чист, убран. Но больше всего поражал шкаф стенка, с выгравированными рунами «Расширения пространства». Он содержал огромное количество дверей. На каждой двери были надписи, по примеру: «Бюджет на следующий год», «Указы», «Обязательства», «Принять к рассмотрению» и так далее.

Император не изменился за всё это время, такой же пухляш. Одет он был в богатые одежды и сейчас упорно что-то писал на листе бумаги. У окна стоял очень старый человек, в котором можно было узнать первого министра и по совместительству – дедушку жены Алькуса – Джошуа Майсан-старший. Джошуа Майсан разглядывал людей, которые собирались во дворе дворца.

- Ваше Величество, - я изобразил церемониальный поклон, - Аксель Тенебрис, Генерал Северной Армии и Наместник Найтуского Герцогства по вашей просьбе прибыл.

- А, Аксель! – на пухлом лице Императора появилась улыбка.

- Ваше Превосходительство, герцог Майсан, - обозначил я поклон и ему.

- Садись, присаживайся, нас ждёт, смею надеется, конструктивный разговор, - улыбнулся Император, указывая на стул перед собой. – Начнём с твоего, пока что, города и герцогства, - продолжил речь Император, когда я сел на стул. – Читал я отчёты, странные решения и экономические реформы должны были привести казну города к банкротству ещё пару месяцев назад, но этого не случилось. Вместо этого зарегистрировано открытие мелких предприятий, мануфактур, питьевых заведений… всё это вывело сальдо города к положительным отметкам… Кстати, а что за «Персональные субсидии» в статье дохода? – спросил резко Император. – Вы собирали налоги сверх меры?

- Нет, Ваше Величество, это мои личные деньги, - сказал я. – Я скопил их на миссиях Гильдии Авантюристов, плюс… У нас тут недавно война шла, сами понимаете…

- Мародёрство? – спросил Император, строго посмотрев на меня.

- Не совсем – побеждённые мной противники, согласно уставу армии, всё снаряжение проигравшего офицера принадлежит победителю, этим я пользовался, все эти субсидии получены с продажи снаряжения, - ответил я.

- Понятно. Таким образом вы восстановили город, с нового года ваши полномочия, как наместника Найтуса заканчиваются и у меня стоит вопрос: «Сделать вас, самого успешного генерала армии, герцогом, или назначить нового дворянина из списка людей, которые так же заслужили этот титул?». Что думаете вы, Аксель?

- Это решение целиком в вашей зоне ответственности, - усмехнулся я, - Вы Император, не я. Но всё же добавлю, что я не давал повода усомниться в своей лояльности, или способностях, - твёрдо заявил я.

- Верно, не давали, тем не менее – если назначить вас только с позиции сильнейшего – это собьёт мой политический курс, согласно которому: «Только достойнейшие, а не сильнейшие». Но вы доказали свои способности… Хм… Сказать вам правду? Сейчас только три человека претендуют на герцогский титул, граф Джошуа Майсан-младший, граф Олер Сейлорд, в обмен на свой город Лерит, и вы.

- Ваше Величество? – позвал я Императора. – В чём состоит суть вопроса?