Opus 1

– Ты ведь не знаешь нашего языка. Я записала перевод на керфианский. Он будет звучать вместе с картинками. – Хвала планшету, на котором можно включить два плеера одновременно. Ну и переводческой магии, которая позволяла керфианцам понимать её речь даже в записи: Ева успела протестировать результат на Эльене. – Только лучше не прерываться и не ставить на паузу, потому что синхронизировать это дело очень сложно… Готов? И печенье возьми!

Дождавшись его кивка, она щёлкнула на кнопку «play» в одном проигрывателе, чтобы тут же развернуть другой.

Паузы не понадобилось. Они ни разу не прервались. И этот просмотр вышел для Евы самым, наверное, странным из всех. Во-первых – из-за собственного голоса в динамиках. Во-вторых – из-за нервного чувства, которое всегда испытываешь, показывая кому-то любимый фильм: когда пытаешься посмотреть на хорошо знакомую вещь глазами того, кто сидит рядом, в процессе находя в ней миллион гипотетических недостатков и боясь, что её не оценят.

В-третьих – из-за самого факта, что она смотрит «Ходячий замок» на планшете в настоящем иномирном замке, пока рядом с ней ест печенье принц-некромант.

Герберт не произнёс ни слова до самых финальных титров. И не смеялся, когда смеялась она. Но улыбку, которую Ева пару раз замечала на его лице, – обычную, тёплую, ни капли не саркастичную, она сочла хорошим признаком. Как и то, что к концу просмотра кружка почти опустела, а печенья в миске стало значительно меньше.

– Как… мило, – резюмировал Мэт. Демон материализовался где-то на середине мультфильма, сделав просмотр ещё более странным. Хорошо хоть не сыпал комментариями: просто завис над кроватью позади них, устроившись в воздухе по-турецки. – Правда, этот Кальцифер такой глупый. Влюблённых голубков обмануть проще простого, так что на его месте…

– Сгинь, – посоветовала Ева.

– Да с радостью, – безропотно отозвался тот и истаял, компенсируя безропотность в высшей степени скабрезной улыбкой. – Не буду вам мешать.

Ева сердито провела пальцем по тачпаду док-станции. Тот откликнулся не сразу: сказывалось то, что её руки были куда холоднее обычного.

– Должен признать, ваши представления о магии весьма правдоподобны. В большинстве случаев. Хотя демонов вы идеализируете, – небрежно изрёк некромант, когда Ева дважды щёлкнула на красный крестик в углу экрана. Потянулся за очередным печеньем. – Этот Хаул такой фигляр… Чем-то напоминает Миракла.

– А по-моему, тебя, – хмыкнула Ева, с облегчением наблюдая, как он жуёт, размышляя над увиденным. – Местами.

– Разве только внешне. В начале. Немножко. – Касаясь губами кружки, Герберт как-то странно усмехнулся; главной странностью было ребячество, которое Ева не привыкла видеть в его лице. – Но Софи точно вылитая ты.

– Да-а?

– Такая же угрожающая доброта ко всему вокруг. – Сделав последний глоток, он почти поморщился. – И обезоруживающее нахальство.

Глядя, как старательно он разыгрывает недовольство её персоной, Ева невольно прыснула.

– Так тебе понравилось?

Некромант аккуратно отставил пустую кружку на стол. В окно стучался вернувшийся ливень; осенняя тьма, тосковавшая по живому теплу и треску углей в камине, льнула к прозрачным стёклышкам в частом фигурном переплёте.

– Хорошая сказка. – Похвала вышла сдержанной, но – Ева поняла по голосу – вполне искренней. – Айрес тоже не мешало бы её посмотреть. – Выпрямившись, Герберт уставился куда-то в угол. – Хотя не думаю, что даже такая хорошая сказка заставила бы её передумать и не развязывать войну.

Ева наблюдала, как его застывший было взгляд оживает, скользя по знакомым предметам. Вновь замирает, дойдя до футляра с Дерозе.

– Знаешь… в нашем мире тоже есть музыка. И места, где ей обучают. Академия Музыкальных Чар, к примеру.

Закрыв планшет на манер ноутбука, Ева заинтересованно села рядом:

– Академия Музыкальных Чар?..

– Королевская Академия Музыкальных Чар и Боевых Искусств. Там учат людей с таким даром, как у тебя. Это в Лигитрине, столице королевства Нотэйл, на соседнем континенте. Там же есть и обычная консерватория – для простых музыкантов. – Его тон был почти небрежным, будто он сообщал что-то совершенно не важное. – Туда в своё время поступил мой дядя. Думаю, ты могла бы там учиться, если бы захотела.

Куда же в волшебном мире без магической академии… Правда, этот жанр Ева не особо жаловала. Может, потому что в её родном колледже директор был очень милым, но пожилым мужчиной лет эдак за шестьдесят, и Еве в голову не пришло бы делать объектом своих романтических грёз брутального ректора. Но в музыкальном обрамлении идея академии звучала довольно интересно. Даже привлекательно.

– Твой дядя? – вдруг осознала она. – Кейлус?

– Да. Он сочиняет музыку. На досуге. Правда, особой популярностью она не пользуется.

Значит, Кейлус с форзаца «Трактата о музыкальных чарах» и кровожадный дядюшка – действительно одно лицо… Впрочем, на отношение Евы к дражайшему лиэру Кейлусу это не влияло. Не теперь.

Гитлер в своё время тоже писал акварели – довольно посредственные.

– И он учился в консерватории? Не в магической академии?