Опустошение

– Не совсем, – ответила я и обняла себя за плечи, поежившись.

– Где Люси? Она встретит нас здесь?

– Она сказала, что выполняет какое–то важное поручение и встретит нас в ресторане, – пожала я плечами.

– Пошли, – Гретхен взяла меня под руку. – Сегодня  понедельник и сейчас счастливые часы. Так что давайте оторвемся.

Мы пошли вниз по улице  и это напомнило мне мой первый год в Чикаго. Мы втроем встречались в нашей квартире после работы, быстренько прихорашивались и веселились всю ночь напролет, даже не задумываясь о последствиях. Это было время, когда слово “ответственность” было лишь пустым звуком. Куда теперь ушли те времена? Несомненно, сейчас многое изменилось. При этом что–то странное и непонятное витало в воздухе. Иногда мне казалось, что с приходом этой весны, во мне растет зловещее предчувствие грядущих перемен, хотя я и не могла определить, с чем именно это связано.

А еще, я до сих пор не могла забыть незнакомца, которого  повстречала в театре. От одного только воспоминания о нем, по моей коже пробегали искорки статического электричества. Удивительно, но я не могла вспомнить черты его лица или во что, он был одет.  Но его глаза, обжигающие, приводящие в смятение. Я никак не могла избавиться от их наваждения. Почувствовал ли он тоже самое? И что он увидел в моих глазах?

– “Грязный мартини”, пожалуйста, – громкий голос Гретхен вторгся в мои мысли.

– А вам что? – спросил меня бармен. – Хотя, позвольте, я угадаю … “Гранатовая маргарита”, взболтать, без соли.

– Почему вы так решили? – ответила я с едва заметной улыбкой. Гретхен и я уже сталкивались  один или два раза с подобными любителями пофлиртовать за стойкой бара.

– Такие красивые девушки всегда предпочитают гранат.

Раздраженное фырканье Гретхен не осталось незамеченным ни для кого из нас. Я отклонилась от стойки, внезапно смутившись развязности этого бармена.

– Я  буду “Guinness”.

Бармен кивнул мне, приподняв удивленно брови.

– А мой коктейль сделайте эстра грязным, – прошипела Гретхен. Я подавила неуместный смешок и отправилась искать столик.

  – У Джона появилась новая подружка, – сообщила мне Гретхен, как только принесли наши напитки. Я закатила глаза и потребовала от нее подробностей.

– Не ревнуй, – засмеялась она, имея в виду забавную романтическую привязанность, которую ее брат испытывал ко мне в детстве. – Она новая секретарша в его офисе, так что они держат свои отношения в строжайшей тайне.  К тому же она стандартный тип Джона: легкомысленная  юная блондинка.

– Как же так? – громко рассмеялась я. – Джон такой милый и, очевидно, что многие считают его желанной добычей… Почему же он постоянно связывается с этими пустышками?

 – Я уверена, даже короткий терапевтический сеанс показал бы, что он спит с кем попало, так как боится серьезных отношений и возможного последующего развода. Джон так и не смог простить нашу маму, когда она покинула нас. Если твои родители...

– За нас! – прервала я ее, поднимая свой бокал. – Не надо о грустном, Гретхен, сейчас время веселиться.

– Точно, – подхватила она, взяв свой напиток. – За нас!

Я приветствовала горьковатый вкус алкоголя, скользящий по моему горлу.

– Кстати, а почему … “Guinness”? – спросила она. – Никогда не видела, чтобы ты пила его, даже в дни нашей бурной молодости, в школе.

Я пожала плечами.

– Я запаниковала, ведь я и правда собиралась заказать “Гранатовую маргариту”.

Смеясь, она указала на стол.

– Твой телефон.   

2 апреля,  18:17:

“Где ты?”

Это было короткое сообщение от Билла. Я ответила ему, что Люси неожиданно позвала нас.

2 апреля, 18:21:

 “Разве мы не виделись с ними недавно?”

Я быстро набрала ответ.

2 апреля, 18:22:

“Она сказала, это очень важно. Я не надолго, обещаю.”

Подняв глаза, я заметила, что Гретхен тоже занята, умело управляясь со своим смартфоном.

– Где же Люси, – нетерпеливо спросила я. – Она обычно приходит первой.

Как по команде, Люси появилась в дверях. Она сразу же заметила нас и почти бегом бросилась к нашему столику. Достигнув его, Люси глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, села и взяла в руки пластиковое меню. Ее лицо играло различными оттенками красного, пока она неподвижно сидела, позволяя нам рассмотреть ее.

– Что случилось? – прервала я затянувшееся молчание. Прижав меню к лицу и игриво постучав по нему пальчиками левой руки, она бросила на нас смеющийся взгляд. Я приоткрыла рот от удивления.

– Эндрю сделал тебе предложение? – спросила я, глядя на  колечко, красующиеся на ее пальце.

– Да. Да! Прошлым вечером! – завизжала Люси.

– Что? – воскликнули мы с Гретхен в унисон.

– И ты молчала   весь этот  день? – спросила она с возмущением.

– Я не собиралась рассказывать вам об этом по телефону!

– Как это произошло? Я хочу услышать все в подробностях, – потребовала Гретхен.