Опустошение

–  Вздор, –  ответил он, посылая мне хитрую улыбку. –  Твоя мать была еще совсем девочкой, когда пришла прямо в редакцию университетской газеты и потребовала, чтобы они напечатали ее статью о корпоративной дискриминации женщин.  Я знаю об этом, потому что мы были близкими друзьями. Ничего удивительно, что вскоре она стала редактором этой газеты. По–настоящему целеустремленная женщина, как и наша Лив, сейчас, –  он рассмеялся над моим хмурым видом. –  А вот и Билл.

Я заметила его среди посетителей и поежилась, когда его локоть случайно ударил женщину по голове. Когда сегодня утром он покидал квартиру, его рубашка казалась золотистого оттенка,  но освещение ресторана сделало ее цвета горчицы.

–  Я приехал во время, – пожаловался Билл, тяжело дыша, –  но здесь просто невозможно припарковаться.

Он наклонился и неуклюже поцеловал меня в щеку.

–  Поздравляю с повышением, –  шепнул он мне, прежде чем повернуться к Маку и Девине.

–  Что я пропустил? –  поинтересовался он, выдвигая свой стул.

–  Мы просто вспоминали старые времена, –  ответил Мак. –  Вина?

– Что у вас нового, ребята? – спросил Билл. Я посмотрела на мужа с благодарностью. Он прекрасно знал, что я не переношу разговоры о “старых временах”.

–  Ну, Мак и я в последнюю минуту решили отправиться в поездку на побережье Амальфи, так что теперь мы заняты покупкой всяких глупых мелочей к отпуску.

–  Поправка,она занята покупкой всяких глупостей, – прервал ее Мак. –  Я же просто человек с кредитной картой.

–  Ну,  конечно, –  возразила Девина, отмахиваясь от него. –  Мне просто  нужен купальник, чтобы прикрыть свой новый шрам.

Она указала на себя.

–  Для меня больше не существует бикини, –  сказала она, нахмурившись. –  Только сплошной купальник  для такой старой леди, как я.

Я посмотрела на ее миниатюрную и все еще спортивную фигурку. Казалось, что она дышала здоровьем и бодростью со своей оливкой кожей и коротко подстриженными волнистыми светлыми волосами. Огонь в глазах и дерзкое поведение – были ее визитной карточкой.

Даже когда три года назад ей диагностировали рак груди, я никогда не замечала, чтобы этот огонек потух. Слово “жалость” не значилось в ее лексиконе, и я давно поняла, что умение радоваться жизни и мужественно принимать удары судьбы  являлось лучшим лекарством.

–  Ты  обязательно должна  увидеться с моей лучшей подругой –  Люси, –  сказала я.

–  С какой Люси? – переспросил Мак.

–  Мак, не спи, это ее подруга из колледжа, –  поддразнила мужа Девина.

–  Люси и Лив отчаянно стремились попасть в какой–то женский клуб в колледже, –  с усмешкой объяснил Билл. –  И вот, когда их, наконец приняли, они решили, что общество друг друга им нравиться больше, чем других девчонок, и вместе покинули его.

–  Это совсем не мило, –  улыбнулся Мак, вечный романтик.

–  Она стилист, верно? –  спросила Девина.

–  Да, и она работает через улицу от меня. Я уверена Люси поможет тебе найти что–нибудь симпатичное и консервативное.

Девина шумно сглотнула.

–  Я ненавижу это слово. Я  и  консервативная? Ну уж нет, барышня.

–  Почему вы думаете, она заставила меня переехать из Далласа? –  пошутил Мак.

–  А вы можете захватить Лив с собой в отпуск? –  спросил Билл, кивнув в мою сторону. –  Этой девушке явно нужно немного солнца.

–  Что? Я не так плохо выгляжу, –  надулась я, приподнимая рукав и демонстрируя свою бледную кожу под смех собравшихся за столом.

–  Держись подальше от солнца, дорогая, – сказала Девина. –  Светлая кожа быстро обгорает.

Я рассмеялась и кивнула.

–  Конечно. Бледность кожи – последний писк моды.

–  Знаешь, Девина, мы только что закончили дело против врача, который неудачно провел операцию по удалению молочной железы и чуть не убил женщину.

–  Это ужасно, Билл, я не хочу даже слушать об этом.

Я едва не закатила глаза от неуместной бестактности Билла.

–  И все таки, милая, как твоя мама? –  спросил меня Мак, понизив голос.

–  Мы с ней мало общались последнее время, –  призналась я. –  Она утверждает, что работает над новой книгой, но не признается о чем та. А так, как папа больше не выплачивает ей деньги на  содержание, мама всех уверяет, что разорена. Хотя, учитывая ее успешную карьеру и финансовую поддержку отца за  все прошедшие годы, я искренне не понимаю, как такое может быть.

Мне всегда было спокойно в обществе Мака. Потому что, благодаря их с мамой общему прошлому, он знал ее, как никто другой.

–  Билл хочет одолжить ей денег, но я думаю, что это плохая идея. К тому же, у нас действительно нет такой возможности, так как мы подыскиваем себе дом.

–  А ты? –  спросил он и хлопнул в ладоши в восхищении. –  Я так счастлив за тебя. Ты действительно повзрослела, маленькая Лив. Я до сих пор помню твой первый день рождения –  твоя мама тогда устроила грандиозный праздник, хотя ты вряд ли была способна насладиться им. Она скорее устроила вечеринку для себя.

Мы вместе рассмеялись.

–  Что смешного? –  поинтересовалась у нас Девина.

–  Эти двое ищут дом.  

–  Вы же знаете, у нас с Маком в собственности  довольно много имущества, так что мы почти эксперты. А вы уже что–то присмотрели?