Но не переходя далее, бросим взор на расположение обеих воюющих армий, и мы увидим, что все подвозы прусской армии шли троппавской дорогой через горы к Просницу, то есть по линии, падающей на правый фланг означенной армии[28]
; сия же линия была и единственным путем её сообщения, тогда как путь сообщения и путь продовольствия Австрийцев, следующие на Бризау и далее в Богемию, падали отвесно на центр их боевой линии при Гевиче.Фридерик, будучи великим полководцем, чувствовал опасное направление единственного пути, по коему надлежало ему получить съестные и боевые потребности, равно как и затруднения, в коих он мог найтись в случае отступления: что доказывают оставленные им 44 эскадрона и 22 батальона на левом берегу Моравы. Невзирая на то, Ланиус обошел подошвой гор сии отряды и простирал набеги от Фридланда и Лобница к Гофу, Янус усилен был Гаршем в Муглице, и неприятельская армия, закрывавшая счастливым положением своим все пособия, доставляемые ей из Богемии, могла принудить Фридерика раскаяться во вторжении своем в Моравию мимо противной армии, расположенной на отвесном пути в отношении к его пути действия, и находящейся в недрах её коренного основания.
Но Фридерик знал своего противника и, полагаясь на сильную кавалерию, прикрывавшую троппавскую дорогу, спокойно ожидал из Силезии новый огромный транспорт со снарядами и провиантом, без коего он не мог продолжать осады Ольмюца и, по прибытии которого, должна была решиться судьба сей крепости.
Однако же Даун, известясь о движении сего транспорта из Козеля, решился истребить оный во время его шествия. Три способа для сего представлялись:
Первый состоял в направлении большей части кавалерии через Муглиц к Гофу или Стернбергу; но сии войска встретили бы отряды принца Маврикия, маркграфа Карла, Вернера, и могли не достичь до цели своей.
Второй состоял в прибавлении к частному сему движению общего движения на Кониц и Драгонович, или к Намьесту, дабы, угрожая Королю генеральным сражением, принудить его призвать к себе отряды принца Маврикия, маркграфа Карла и Вернера. Сей способ представлял Дауну те выгоды, что, закрывая собственный свой путь сообщения, он пресекал путь сообщения неприятеля, и вместе с сим сохранил связь с своей кавалерией, отделенной для сего предмета к Гофу.
Третий способ состоял в пожертвовании превосходным стратегическим положением армии, относительно к неприятельской, то есть в перемещении главных сил первой к стороне Предлица, тылом к Вишау, как будто бы в намерении дать генеральное сражение на венской дороге, но в самом деле, чтобы притянуть на правый берег Моравы все прусские войска, оставленные на левом берегу оной, и через то облегчить набеги партий от Муглица и Прерау на тропавскую дорогу.
Хотя второй способ соединял все выгоды первого и третьего способов; но Даун, избрав последний, подошел к Предлицу и переправил за Мораву отряд Сент-Иньйона, состоявший в пяти полках кавалерии.
Едва Фридерик узнал о сем движении как, полагая генеральное сражение неизбежным, решился сосредоточить силы свои. Вследствие чего маркграф Карл оставил Нейштадт и занял Бистрован. Отряд принца Маврикия разделился: 10 батальонов поступили в главную армию, а 5 батальонов и 15 эскадронов перешли против Лаудона к Коницу; следовательно из 44 эскадронов и 22 батальонов, прикрывавших троппавскую дорогу, осталось только 10 эскадронов Вернера в Гибау. Зато австрийский полковник Ланиус немедленно занял Стернберг и тем пресек главное сообщение прусской армии с Силезией.
Между тем полковник Мозель с известным транспортом, состоявшим в 4 тысячах подвод, под прикрытием 12-ти батальонов и 1100 конницы, выступил из Тропау. По причине занятия Стернберга отрядом Ланиуса, сей транспорт принужден был избрать узкий проселочный путь на Келенсдорф, Никлович, Мельч и Альт-Зегсдорф, через что подводы следовали в одну веревку и протяжение их дошло до чрезмерности.
Известясь о выступлении Мозеля из Троппау, Даун отрядил навстречу к нему Лаудона, повелев ему, посредством большого обхода выше Муглица, достичь горами до Гофа, соединиться с отрядом Ланиуса и истребить транспорт во что бы то ни стало. Этого ему казалось еще недостаточно: он приказал генералу Зисковичу перейти через Морану, соединиться с корпусом Сент-Иньйона в Прерау, идти лесами на Альт-Либе и, заняв в окрестностях оного селения скрытые места, действовать согласно с Лаудоном.
Однако же, не взирая на трудности пути, Мозель продолжал следовать к Баучу, где принужден был с двумя третями транспорта ожидать целые сутки последнюю треть оного, растянутую до Троппау.
В это время Лаудон соединился с Ланиусом в Стернберге и, открыв отряд Вернера в Гибау, поспешил к Альт-Либе, дабы атаковать транспорт прежде прибытия к нему подкрепления.
28 мая войсками его увенчались высоты, господствующие над теснинами Бачау и Альт-Либе; Кроаты и Венгры заняли лес, рассекаемый дорогой, по коей надлежало следовать транспорту, а кавалерия построилась на равнине так, чтобы атаковать справа и слева.