Опытный соблазнитель

– Для графа Гильермо этой причины было бы достаточно, – произнес он. – Но цель уже достигнута, а мои интересы лежат совсем в другой области. Так что отсутствие этой картины не проблема. Мне бы вообще хотелось, чтобы это место снова стало тем, чем оно было, – Летним домом.

– Летний дом, – повторила она. – Это действительно… мило.

Их взгляды встретились. И вдруг пространство между ними стало меняться, перерастая в пульсирующее напряжение и одновременно наполняясь бесконечностью. Ей показалось – стоит сделать только шаг, и она окажется в его объятиях. Словно какая-то невидимая сила притягивала Мадди к нему.

К ее собственной гибели…

Эта мысль заставила Мадди собраться с силами и действовать. Разрушить чары. Пока еще не поздно.

Она обхватила себя руками и уставилась в пол.

И услышала его короткий вздох.

– Отпусти меня, – потребовала она. – Ты должен это сделать.

– Теперь недолго осталось ждать, – сказал он.

Ее горло сжалось. Она заставила себя поднять глаза:

– Значит, есть какие-то новости? Из Лондона?

Он покачал головой:

– Нет.

– Тогда надо кончать с этим! Сэкономишь и деньги, и время. Ты не представляешь, против кого пошел. Отец Джереми – не тот человек, с кем можно играть в такие игры. Ты его не знаешь. Он не уступит!

– Ты ошибаешься, Маддалена. Я его знаю. Давно. Почти всю свою жизнь. И я тоже – не уступлю. – Он помолчал. – А ты? Ты по-прежнему настроена породниться с этим семейством?

– Я выхожу замуж за человека, которого люблю! А не за его семью. Это не одно и то же.

– Ты так думаешь?

Он подошел к столику с напитками и приготовил ей аперитив. Себе, как всегда, налил виски.

Мадди взяла протянутый бокал, стараясь не касаться его пальцев.

Его губы дрогнули.

– За твое будущее, дорогая. Каким бы оно ни было.

Он сделал пару глотков и, не допив, поставил бокал на поднос.

– За счастье, – сказала Мадди и почувствовала, как резкий вкус кампари обжег горло.

Глава 11

Ночью Мадди никто не побеспокоил. А утром Луиза принесла ей завтрак. А потом и конверт, подписанный знакомым острым почерком.

«Прошу прощения за прошлый вечер, – писал Андреа, – но сегодня прекрасная погода, я собираюсь взять машину и отправиться на побережье. Надеюсь, ты позволишь мне компенсировать мою вчерашнюю грубость, согласившись составить мне компанию. А. В.»

Мадди нахмурилась. Граф сам будет за рулем или они все же поедут с Камилло?

Когда Эустацио пришел за подносом, она вернула ему записку и сказала:

– Пожалуйста, поблагодарите графа и передайте – в одиннадцать я буду внизу.

Эустацио кивнул и, собрав со стола посуду, ушел.

Оставив Мадди печально обозревать свой ограниченный гардероб.

В конце концов она остановила выбор на белой льняной юбке с черной туникой, добавив к этому легкий шифоновый шарфик. Волосы она подняла вверх, закрепив серебряной заколкой.

Андреа, в бежевых хлопковых брюках и майке поло, был уже в холле, отдавая последние указания Эустацио. Услышав ее шаги на лестнице, он замолчал и повернул голову. Улыбка в его глазах пронзила Мадди как электрический разряд.

На мгновение она замерла.

«Еще не поздно, – сказала она себе. – Еще не поздно вернуться назад в комнату для скучного, но безопасного чтения».

– Разве это не рискованно? – спросила она, подойдя к Андреа.

– Что? – удивился он.

– Предложить мне поехать с тобой? Вернуться в реальный мир? Разве ты не боишься? Ведь я снова могу убежать?

Граф пожал плечами:

– Такую возможность, разумеется, я не могу исключить.

Это была машина, которую она раньше не видела. Открытая спортивная модель. Значит, Камилло не будет с ними – ни в качестве шофера, ни в качестве сопровождающего.

Устроившись на сиденье, Мадди повязала на голову тонкий шифоновый шарфик.

Мотор взревел как разбуженный лев, и машина, взяв резкий старт, поехала по горному серпантину, быстро накручивая виток за витком. Андреа оказался отличным водителем.

– Хорошо, грозы уже кончились.

Он пожал плечами:

– Они вернутся. Но не слишком скоро, надеюсь.

– А я надеюсь, к тому времени я уже буду дома. – Мадди постаралась, чтобы ее голос прозвучал непринужденно.

– Хотя никто не может сказать наверняка, когда это случится.

– И как изменится моя жизнь после этого.

К ней опять вдруг вернулись все сомнения и страхи первых дней в «Каза Лупо». Когда воображение рисовало ей ярость Найджела Сильвестра из-за необходимости платить за нее выкуп.

Он нахмурился:

– О чем ты подумала?

Мадди прикусила губы, досадуя на невольно вырвавшиеся слова.

– Я подумала, не останусь ли без работы. Исчезнув с лица земли на несколько недель и вернувшись с пустыми руками. Так карьеру не сделаешь.

– Но ведь ты собираешься замуж. Стоит ли тогда беспокоиться о карьере?

Она резко повернулась к нему:

– Интересно, осталось хоть что-то, чего бы ты обо мне еще не знал?

Уголки его рта дрогнули.

– Да. Кое-что осталось. Один маленький секрет, который мне бы очень хотелось узнать. И не притворяйся, будто ты не догадываешься, о чем я.

– Приятно слышать – на свете есть вещи, которые тебе не доступны.