Оракул прошлого

— Я лишь могу указать цель — ту критическую точку, тот временной отрезок, на котором произошло Событие, и путь к этой цели. Но предсказать или, тем более, гарантировать успех нашего предприятия я не в силах.

В глубинах моего сознания, где сейчас обитали док и Оракул, повисла тягостная тишина, и я вдруг почувствовал тоскливую пустоту, в которую всё моё существо затягивало, как материю в чёрную дыру космоса. И, пожалуй, я бы очень скоро весь сгинул в этой воронке, если бы не робкий голос доктора, поинтересовавшийся:

— Простите, коллега, но вы упоминали о двух существенных моментах. С первым всё понятно, а в чём заключается второй?

— В том, — неожиданно бодро, чуть ли не весело ответил старик, — что нам не придётся никого искать за пределами этого помещения. Всё необходимое для того, чтобы попытаться вернуть реку времени в прежнее русло, у нас есть здесь и сейчас.

Глава 19

Ни разу до сего дня мне не приходилось испытывать за одни сутки такого количества эмоций, да ещё с такой амплитудой. Качели моей судьбы слишком активно уносили меня от полного отчаянья к опьяняющей надежде и назад во тьму к осознанию собственной никчёмности на шарообразной плоскости этого мира. Никогда ещё я так не ненавидел учёных мужей за их витиеватые и многозначительные словодвижения, имеющие точный смысл только для них самих, и ни для кого более, как теперь.

Почему нельзя прямо обрисовать задачу, описать цель, установить сроки исполнения, и выбросить десант в непосредственной близости от интересующего объекта? К чему все эти кривляния и недомолвки? Всё-таки армейская дисциплина и точность формулировок — это главное достижение человеческой цивилизации, считал я.

Вот и сейчас я потребовал от засевшего в глубине моего сознания существа, именующего себя Оракулом, объяснений по поводу его последних высказываний.

Чёрт подери, я не был в состоянии никак иначе воздействовать на эту сомнительную личность, которую сам же, подчиняясь собственному восприятию справедливости, вызволил из подземелья секретной базы «мирового правительства», рискуя собственной жизнью, и пожертвовав ещё многими существованиями.

Толи почувствовав скрытую в моём тоне угрозу, то ли осознав свою неправоту, старик снизошёл-таки до объяснений в популярной форме. Порой он всё же сбивался на научные термины, понятные только им с доком, но тут же с извинениями поправлял сам себя, находя понятные для простого человека синонимы своей учёной абракадабре.

А началось всё с моего гневного окрика:

— А я не посмотрю на то, что ты старик!

— Между прочим, — огрызнулся в ответ Прорицатель, — я немногим старше уважаемого доктора Цейтлина.

Но было уже ясно, что крепость пала.

— Вы хотите получить всё и сразу, молодой человек, — продолжил он, — но так не бывает. Я и сам до решения добирался не вдруг! А станет ли это решение работать, я и вовсе могу только предполагать. Вы сами вольно или невольно забросили в топку моего разума такое количество поленьев, что пламя мысли едва не захлебнулось от обилия пищи. Вы даже представить себе не можете, как это тяжело — смотреть на мир сразу из двух реальностей! Жить сразу двумя жизнями! Не стану более сыпать аллегориями, хотя и мог бы.

— Вот и не сыпьте, — предложил я, — часики-то для всех здесь присутствующих тикают, а у нас, как вы сами мне только что втолковали, может и не получиться ничего. Так что давайте по существу.

Я почувствовал, что док желает что-то сказать, но не дал ему слова. Это была очередная неожиданная способность, которую я в себе внезапно обнаружил. Учёный немного недовольно поворочался, однако быстро успокоился.

— По существу, так по существу, — снова заговорил Прорицатель, — но без небольшой предыстории никак не обойтись.

— Только очень небольшой, — посоветовал я ему.

— Постараюсь, — хмыкнул старик.

Рассказ его оказался настолько странным и необычным, что я быстро пожалел о том, что потребовал краткого изложения истории. Мне, всегда считавшему себя человеком практического склада ума, не верящего ни в бога, ни в чёрта, почти невозможно было поверить в то, что я услышал теперь. Однако, с другой стороны, ещё недавно я бы рассмеялся в лицо тому, кто поведал бы мне о переселении душ. А теперь у меня самого их целых три!

— Я присутствовал там, — объявил бывший невольник, — в тот момент времени, когда эксперимент, словно молния расщепил древо нашего бытия напополам. Не знаю почему, не знаю, как меня зацепило, и не спрашивайте, отчего меня и никого другого, но я очнулся в полном хаосе, плотно окружавшем моё сознание.

Прорицатель говорил торопливо и сбивчиво, порой возвращаясь к уже раннее сказанному, иногда путая последовательность происходивших в разных реальностях событий. Было видно, что к такому краткому изложению своих воспоминаний и мыслей, без долгой подготовки и перечисления ссылок на источники других авторов, разрабатывавших то же направление, этот учёный муж был попросту не привычен. Поэтому позволяю себе передать его речь в более компактном пересказе.