Оракул Смерти

— Они нашли древний свиток эпохи Фемеров с ритуалом умножения силы. Только эти болваны из Ковена не до конца его перевели, потому что им, видите ли, хватит заклинания высшего порядка, а остальное не нужно и чревато новым катаклизмом.

— Сделаем все невозможное, Темный Магистр!

— Я видел будущее. Там уже все сделано. А в настоящем отличившиеся отмечены, провинившиеся наказаны. Хороший план ты придумаешь в будущем. Вознаграждение ты получишь по окончании ритуала. Награда тебе понравится. А сейчас расскажу тебе твой план.

— Рад служить вам повелитель, в любом из потоков времени!

Повелитель негромко заговорил со жнецом. Услышать что-либо мне не представлялось возможным, хотя я и стал невольным свидетелем — говорили они слишком тихо, лишь отдельные слова я разбирал.

Вскоре жнец откланялся и поспешно удалился.

Обрывки кое-что мне напомнили — мне показалось, они говорили о том самом ритуале, на который меня вызвали. Жаль не получилось расслышать подробности. Все-таки со слухом тут у меня что-то слабовато. Или не у меня, а у того, кем я сейчас являюсь, в этом сне. Который — сон ли?

Свет факелов уменьшился, колыхаясь на гране затухания. Тени вытянулись и уплотнились, сгущаясь в центре тронной залы в одну большую кляксу тьмы. Вскоре освещение восстановилось, а из этой кляксы стала расти и формироваться фигура. Ростом более двух метров, плечистая, полностью скрыта, черным, как сама тьма, балахоном.

Смерть во плоти.

Тяжелая черная ряса с широкими рукавами, черный изодранный плащ с капюшоном, ниспадающий и закрывающий лицо… Изодранная пелерина… Пара сумок с порошками и зельями на поясе… Посох украшенный костями в одной руке и старинный фолиант в другой…

— Инхазус! — поприветствовал фигуру Тёмный магистр. — Для меня великая честь лицезреть Божественную сущность в своей скромной обители! Чем обязан Великому и Ужасному? — спросил он, причмокивая из кубка.

Гость по-хозяйски огляделся:

— Скромности тебе не занимать, Бэзил. Скромная обитель… Ха! Да этот замок больше, чем у любого из королей ближайших королевств.

Голос его вселял трепетный ужас. Его слова отражались от каменных стен тронной залы и заполняли все пространство. Казалось, он звучал отовсюду.

— Конечно, это не мои Астральные Чертоги, но всё же вам, смертным, и таких много. Как продвигаются дела с обретением сил? Меня некоторое время не было в этом мире. И теперь не покидает ощущение, что я пропустил что-то интересное, — сказал Инхазус, подойдя поближе к Повелителю и сел рядом на мгновенно сотканный из тьмы трон.

Бэзил наклонился к гостю, а до меня долетели слова «великолепный план», «жаль, что свиток Ковена Магов не моя работа».

— Ну что же неплохо. План хорош, может и сработает, — сухо ответил Инхазус.

— Может?! — вскочил Бэзил. — Да мой план идеален! Я предвидел все возможные ситуации, предвосхитил все возможные неудачи.

— Ха-ха… успокойся, Бэзил. Столько лет прошло, а ты до сих пор не понимаешь шутки. Даже у меня, Владыки Тьмы, есть юмор. Свой черный юмор.

— Ближе к делу, Инхазус! Ты же не просто так пришел проверить своего ученика? — спросил Бэзил, усаживаясь обратно.

— Я принес тебе книгу. О ней мало кто слышал, а те, кто слышал, желали ее получить любым способом. Даже души свои мне предлагали, глупцы. Их души у меня и так будут, вопрос времени для меня незначителен. Ты спросишь, что же в ней такого?.. Я отвечу — в ней все ответы: как становятся богами, ну и как с этим дальше жить, варианты на первую пару тысяч лет. А там уже свыкнешься, — с насмешкой закончил Инхазус и, вытащив из складок мантии увесистую книгу, передал ее Бэзилу.

Бэзил взял книгу, небрежно полистал, кое-где пробежался глазами по тексту:

— И что, вот эта книжонка поможет стать равным богам? Какие заманчивые перспективы! — но продолжил листать.

— Не равным, а самому стать богом. Однако без поддержки бога это будет на грани невозможности. Подумай об этом. Моё предложение в силе, — сказал Инхазус и направился к выходу из залы. — Ах да, чуть не забыл, я тут присмотрел пару душ… Надеюсь ты не против?

— Самому стать? То есть, пройдя испытания, указанные в этом фолианте, я стану Богом? И смогу наконец захватить этот мир!

— Ну-ну, разошелся! — спокойно ответил ему Инхазус. — Во-первых, не ты, а мы. Во-вторых, если ты будешь слушать меня и делать только то, что я скажу. То уже через какую-то тысячу-полторы лет мы сможем свергнуть моего светлого брата с его трона верховного божества Даланира. Ты книжечку-то почитай обязательно. От и до. И уже потом выскажешь своё мнение… Всё мне пора, шпиона, — он показал на мою клетку, — и вот эту табуретку я себе забираю. Интересный предмет мебели ты себе придумал. А вот тот старец с замутнённым взглядом сейчас на прямой связи с астралом. Надеюсь, до той информации, которую он уже успел передать, я доберусь раньше остальных. Приятного чтения Бэзил. И до встречи.

После этих слов Инхазус вытянул одну руку в мою сторону, вторую — в сторону живой табуретки при троне.

Это был последний кадр моего сна, не похожего на сон. Дальше — тьма.