Оракул Смерти

— В королевство Далек, Лангерский заповедный лес. Экипаж нас доставит за пределы Кольца Аномалий, а дальше — порталом. А ритуал… Хм-м, ритуала не стоит бояться, он тебе никоим образом не навредит. Никто не собирается Ан-ваэр всаживать тебе в сердце. Просто встанешь на обелиск. Возьмешь в руки меч и кинжал. Через минуту можешь отправляться на все четыре стороны. Хоть в руины Ферумер, — сказал Кардайл, улыбаясь не хуже чеширского кота.

— Что такое Ан-ваэр? И что за обелиск?.. А-а, ты имеешь в виду тот булыжник посреди поляны в лесу?

— Он самый. Ан-ваэр, это кинжал, — ответил он, указав на шкатулку.

Подняв её, он направился к выходу быстрым шагом. Я бросил ему вдогонку:

— Так нет его больше.

Услышав это, Кардайл будто в стену врезался, так резко остановился и замер. И я продолжил:

— Этот ваш Обелиск меня чуть не угробил. Взорвался сам и меня за собой едва не утащил. Еле выходили.

Он отмер, выполнил как по приказу команду «Кру-у-гом!» и направился ко мне, с застывшим выражением на лице «ну-всё-ты-доигрался».

Остановившись в паре сантиметров от меня, он наклонился и злобно прошипел:

— Как это «Обелиск взорвался»? Да его пять архимагистров и десять архидруидов уничтожить пытались!

Кажется, Кардайл тоже скоро взорвется. Ишь, как раздулся и раскраснелся. Отошел бы я подальше, но он вцепился в меня.

— Пять сотен лет простоял! Единственное, что смогли с ним сделать, так это землей присыпать да лес священный друидский выставить, чтобы ауру тьмы блокировать!..

И чуть успокоившись, продолжил:

— А тут появился парень — и нет больше обелиска, который, между прочим, считали мощным источником магии тьмы. Может, и к катакомбам близ Дирхема ты руку приложил?

— Я, честно говоря, на тебя подумал, и на всю твою шайку. Я всего лишь прикоснулся к обелиску, — я отошел в сторону, на всякий случай, для маневра. — В каких-то катакомбах я был, не спорю. Тролль меня туда приволок. Дреку какому-то хотел сбагрить.

— Так, ладно, — выдохнул Кардайл. — Если ты еще жив, значит, еще не всё потеряно.

Кажется, он успокаивал больше себя, чем меня.

— Мне нужно время, и ещё кое с кем встретиться. Ты же сейчас отправишься обратно в свою комнату. И сидишь спокойно, ждёшь. Без приключений!.. Очень прошу тебя.

— Я постараюсь.

— От доспехов избавишься… А лучше вот, — Кардайл подошел к богато украшенному комоду и извлёк из ящика предмет размером с спичечный коробок, протянул мне. — Сложишь доспехи сюда, нажмешь вот сюда. Доспехи вернутся к своим владельцам… Не надо так смотреть на меня. Зажмёшь пальцами в этих местах, и упаковка примет нужный размер. И камни эти… Постарайся ими больше не светить в этом городе. Могут ведь реально наказать.

— Ладно-ладно, я всё понял. Доспехи первым делом отправлю.

— Маррэлл долго ругался, когда не нашел свои доспехи. Они ему чуть ли не в сто монет обошлись. Спецзаказ… А уж ту шутку с оружием они тебе обещали припомнить. Зря ты их в живых оставил. Приложил ты их, конечно, мощно. Потом расскажешь, что это было за проклятье такое, что даже нашим ведунам не по силам было его снять. Сами они выздоровели буквально лишь на этой неделе.

Кардайл махнул рукой, открыл портал. В овале показалась знакомая комната в гостинице.

— Ну, давай, — сказал он.

Я зажмурился для верности и шагнул внутрь.

Шум дождя и раскаты грома, слабо приглушенные хлипким окном, и хлопок портала за спиной подсказали, что уже можно открыть глаза. Портал пройден.

Привыкнув к шуму, я уловил голоса феи и коня, причем конь разговаривал в полный голос, никого не стесняясь. И это у меня в комнате! Вот она, вся как на ладони. Но где он мог спрятаться, ума не приложу. Не в сундуке же прикроватном, явно.

Хотя тут может всякое случиться.

Усмехнувшись собственным мыслям, я оглянулся в поиске источника голосов. Взгляд остановился на шторе, прикрывающей окно наполовину, а точнее — на светлом пятне, как от настольной лампы. Отодвинув занавеску, увидел Трилли, сидящую в плошке с цветком и облокотившуюся на стебель, как на спинку стула. Напротив неё стояла еще одна плошка с цветком на толстом стебле — завязь похожа на подсолнух, только по ободку тянутся красные лепестки со слабым красным сиянием. А в середине цветка — экран, на котором и была морда Ужаса.

Ужас меня тоже заметил, но, видать, не ожидал. Увидев его изумленный взгляд в обрамлении красных сияющих лепестков, я не сдержал смех. Согнувшись пополам и держась обеими руками за живот, хохотал что было сил. Кажется, даже в двери стучали, спрашивали, все ли у меня в порядке.

— Хозяин? Ты чего? — спросил конь. — Сними блок! Вот ведь привычку взял, ментал недоделанный… Сними блок, тебе говорят! Дай проверю, не повредился ли ты головой случайно.

Отсмеявшись, (нервное наверно), я заметил, что Ужаса нет в моей голове, иначе и вопроса бы не было. Но это раз я даже и не думал ставить блок, значит, Геша постарался.

Снял блок, и сразу же…