Оранжерейный цветок (ЛП)

Когда наши губы расходятся, он просто смотрит на меня, его глаза пробегают по моему лицу, задерживаясь на моих волосах и короне из цветов. Я вижу, что он запечатлевает этот образ в своей голове. На случай, если он упадет.

— Не скучай по мне слишком сильно, Кэллоуэй, — говорит он. И затем он начинает двигаться обратно к скале, его рука покидает мою.

И вот настает тот самый момент.

Я смотрю, как Райк Мэдоуз взбирается на гору.

53. Райк Мэдоуз

Коннор может ненавидеть Конфуция, но есть кое-что, сказанное им, что я никогда не смогу оспорить.

«Не важно насколько медленно ты движешься, главное не останавливаться.»

Эль-Капитан вырисовывается передо мной. Все эти страхи остались позади.

Есть только я и восхождение.

Годы тяжелой работы и труда привели меня к этому дню. И я чертовски готов.

Я делаю глубокий вдох, моргаю в последний раз.

И поднимаюсь к вершине.

54. Райк Мэдоуз

— Боже, как бы я хотел быть там, — говорит Салли, прижимая мобильник к уху, пока я вхожу в частный аэропорт с братом, Лили, Коннором, Роуз и, конечно, Дэйзи. — Фотографии в Интернете просто сумасшедшие. Эти фотографы сделали потрясающие снимки тебя на северо-западном склоне Хаф-Доума.

— Я их ещё не видел, — призналась я.

— Не то чтобы тебе это было нужно. Ты это прожил, мужик, — говорит Салли.

Я это прожил. Я не бил никаких гребаных рекордов. Я просто установил свой собственный, и выполнил задачу, которая казалась мне невозможной в подростковом возрасте. Я не могу адекватно выразить, каково это. Когда я опустился на землю, я был так, блять, измотан, но так чертовски переполнен радостью.

Я сделал это. Я совершим свободное одиночное восхождение на Йосемитскую тройную корону. 19 часов. Цель для меня. Не для кого-то другого.

— Как Венесуэла? — спрашиваю я его.

— Жарко и влажно, — говорит он. — Но маршруты на горе Рорайма невероятны, и все это место кажется духовным — трудно объяснить словами. Тебе бы здесь понравилось. Я бы позвал тебя присоединиться ко мне, но… ты знаешь.

Я слышу, как он улыбается на другом конце.

— Прости, Сал. Не умею читать твои гребаные мысли.

Но у меня такое чувство, что он говорит о Дэйзи. Я держу её за руку, пока мы идем по тихому аэропорту, направляясь к выходу на посадку, где нас должен ждать частный самолет, чтобы доставить нас в Филадельфию.

— У тебя наверное тело пиздец как болит.

Так и есть. Мои мышцы кричат, даже когда я иду в ногу с неторопливым шагом Лили и Ло.

— Это не то, что ты собирался, блять, сказать.

— Пожалуйста, пожалуйста, пригласи меня на свадьбу.

Я представляю, как его улыбка достигает кончиков его неровных рыжих волос.

Я закатываю глаза.

— Не забегай вперед.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, что я знал, что так будет. Я как шептун отношений, — он смеется над своей шуткой, что заставляет меня, блять, улыбаться. — В любом случае, та фотография, где вы двое возле Башни Дьявола, становится культовой. Она повсюду. Даже в венесуэльской газете.

— Да, кто-то ещё сказал мне, что фотография довольно популярна.

Друг из колледжа прислал мне фотографию, которая попала на обложку журнала Time. Она завирусилась, потому что они связывают её с парижскими беспорядками, хотя она была сделана через некоторое время после них. Но после того, как пресса узнала, что именно так Дэйзи получила травму, её шрам стал символом того, что произошло той ночью. Людям нравится держаться за что-то хорошее после плохого. А на фотографии она на моих плечах, целует меня, улыбается, мои пальцы испачканы краской. Это выглядит как сказка, что-то подстроенное. Но это была совершенно откровенная фотография, снятая на мобильный телефон туриста, который узнал нас.

Я не столько забочусь о том, чтобы стать международной иконой, сколько о том, чтобы освещение помогло Дэйзи принять это новое, резкое изменение в её чертах. После больницы она почти не смотрится в зеркала, и я думаю, что столкновение с постоянной реальностью произошедшего могло быть для неё тяжелым. Она избегает этих чувств, как она обычно это делает.

— Она рядом? — спрашивает Сал. — Дай мне поговорить с девушкой. Она, наверное, скучает по мне.

— Она здесь, — я передаю телефон Дэйзи. — Салли хочет поговорить с тобой по душам.

Она светлеет и берет мой телефон.

— Отруби его на хрен, если он начнет рассказывать о том, что было когда нам было по двенадцать лет.

Он любит рассказывать о том, как я бегал по ночам в летнем лагере и делал сальто в озеро со скалы. Я не нахожу эту историю такой занимательной, потому что в тот год я протащил фляжку дешевой водки. Я был пьян. И был долбанным идиотом.

Но сейчас я бы сделал всё то же самое, но только без выпивки.

Дэйзи подносит телефон к уху.

— Привет, Салли, — она улыбается шире. — Я сделала ему массаж задницы, спасибо, что спросил.

Я выхватываю у неё трубку, и Салли разражается хохотом на другом конце.