Оранжевая рубашка смертника

– Снимай тент, – тихо шепнул Котов в микрофон коммуникатора.

Он стоял на небольшом холме, за которым они укрыли пикап, и смотрел в бинокль. Блокпост на дороге был не из маленьких. Здесь у боевиков располагался опорный пункт, который надежно держал дорогу на восток. Теоретически на пикапе можно было обойти блокпост по бездорожью левее или правее. Но в этих местах местность была настолько пересеченная, что спецназовцы серьезно опасались повредить машину в самом начале пути.

Собственно, атака сирийских правительственных сил планировалась здесь и без российского спецназа. Дорогу нужно было разблокировать, потому что это мешало снабжению группировки войск, готовящихся к боям в направлении Алеппо. В паре километров находилась развилка с северным направлением, и это было нужно Котову, чтобы побыстрее раствориться в безлюдных местах. Шоссе дает скорость, расстояние, а потом уже можно свернуть с него и ехать в любом выбранном направлении.

Гулко прогрохотало вдалеке. Котов посмотрел на часы – все точно, минута в минуту. И тут же над головой прошелестело. Еще и еще! Блокпост окутался дымом и пылью, разметало бетонные блоки, бревна, плиты. Земля под ногами вздрогнула и стала плясать. С холма посыпались мелкие камни. Снаряды рвались и рвались, пылью и дымом заволокло все вокруг. Вспучился огненный шар, в воздух взлетела какая-то конструкция с колесами и снова рухнула в черный ад разрывов.

Внизу побежали темные фигурки солдат. Они пригибались, исчезали в ложбинках, ложились за небольшими холмиками и кучами щебня, снова поднимались, перебегали и опять исчезали. Сирийский батальон пошел вперед следом за огневым валом. Котов оглянулся и увидел, что по дороге сзади на большой скорости идут с десяток БМП и несколько грузовиков с орудиями на прицепе.

– Порядок! – крикнул он в микрофон, закрепленный у щеки. – Сова, заводи! Выводи на дорогу!

Протерев глаза, забитые пылью, командир скатился с холма и побежал к машине. Савичев сидел за рулем, распахнув дверку. В кузове Зимин и Ларкин стягивали брезент с пулемета и укладывали его в кузове. Все, маскировка закончена, теперь они будут похожи на сотни таких же машин, что носятся по обширной территории Сирии, захваченной вооруженной оппозицией и превратившейся в пустыню с обезлюдевшими населенными пунктами. Не ходят по равнинам стада овец, не дымят трубы заводов, не ездят поезда. Только черный поток нефти из захваченных и восстановленных скважин, только автоцистерны сотнями и тысячами в колоннах до горизонта двигаются по пустынным шоссе на север, в Турцию и Ирак.

Среди укреплений уже не рвались снаряды. Там раздавалась автоматная стрельба, рвались гранаты. БМП развернулись веером и пошли позади пехоты, поливая огнем пушек и пулеметов укрепления. Котов забрался в кузов пикапа, и машина выехала на шоссе. Гусеницы боевых машин скрежетали по камням, плоские корпуса переваливались на неровностях и исчезали в дыму. Пора!

Котов стоял на одном колене рядом с Максом Ларкиным, державшим пулемет. Зимин с другой стороны с автоматом на изготовку смотрел вперед, щурясь от пыли и дыма. Теперь вперед, теперь вместе с атакующими преодолеть укрепления. А потом, когда батальон пойдет дальше, занять позиции на развилке дорог, рвануть по шоссе, свернуть на юг и еще накрутить на спидометре километров десять. После этого, если не встретится препятствий, можно свернуть с шоссе и двинуться на северо-восток.

– Справа на два часа! – заорал в коммуникаторе голос Савичева.

Ларкин мгновенно развернул пулемет. Котов не успел рассмотреть, что там увидел водитель, как длинная очередь прорезала пыльную мглу. Из-за камней вывалился грязный пикап и осел на простреленных шинах, дымя пробитым радиатором. Двое боевиков опрокинулись на камни, один повис в кузове вниз головой. Ларкин снова развернул пулемет вправо, и Котову пришлось присесть ниже, чтобы не мешать стрельбе. Новая очередь разнесла в клочья капот и кузов машины. Еще двое убегавших боевиков попали под крупнокалиберные пули и полетели в пыль, забрызгивая кровью камни.

Зимин с другого борта дал две короткие очереди в кого-то, и пикап вылетел на чистое шоссе. БМП, оказывается, сбавили ход и расстреливали тех, кто укрывался в низинках справа от шоссе. Правительственный батальон не торопился вперед, стараясь избежать напрасных потерь. Котов ругнулся про себя. Сейчас они окажутся на шоссе как на ладони, и боевики откроют по пикапу бешеный огонь.

Кто-то, кто руководил боем, кажется догадался, что российские спецназовцы сейчас попадут в сложную ситуацию, и отдал приказ. Крайняя машина лязгнула гусеницами, выбрасывая назад каменное крошево и выпуская струю сизого дыма из глушителей. БМП одним прыжком, как хищный зверь, выскочила на шоссе и понеслась вперед, поворачивая башенку и поливая боевиков огнем.

– За ним, Макс! – крикнул Котов. – Догоняй! Он нас прикрывает!

– Понял…