Оранжевая страна. Фельдкорнет

Купили и картечницу, за пятьдесят фунтов. Благо к ней шел полный ЗИП и пять тысяч патронов. Штайнмайер говорит, в полном порядке вундервафля, значит, за неимением лучшего послужит и нам. Кстати, пушку он очень хвалил, говорил, что попадет из нее в бочку на полторы тысячи шагов — имел в свое время дело с подобной машинерией. Да и ладно… правда, отрядная касса тает на глазах, но это такое дело, мертвецам деньги ни к чему. Теперь буры. Марко наотрез отказался с ними общаться, но пришли они все же по его наводке.

— Приветствую вас, герр Яапп, — я углядел среди них своего старого знакомца. Жив чертяка, скопидом хренов.

— Г-м… — бур озадаченно и недовольно покрутил бородой. — Приветствую вас герр…

— Герр Михаэль… — любезно подсказал я ему. — Как ваш внук, как ваша достойная невестка?

— Хвала Господу нашему, все в порядке… — бур озадаченно кашлянул и неуверенно буркнул. — Нам этот… г-м… герр Марко сказал, что вы… — лицо бура выражало полную уверенность, что его хотят обдурить. Нет, уже дурят… — Обманул?

— Нет. Показывайте.

Содержимое телег, я сразу не смог опознать. Бронзовые или латунные цилиндры, диаметром в миллиметров в сто пятьдесят и длиной в полтора метра, какие-то непонятные детали… вроде как разобранная станина. И до хрена же всего, все телеги с горой заполнены… Неужели?!! Господи, надо сотворить каменную морду, а то опять обдерут как липку.

— Что это герр Яапп?

— О-о-о!!! Это… — бур многозначительно поднял к небу руку. — Это очень хорошая штука!!! — и замолчал, свирепо поглядывая на товарищей.

— А именно?

Очень скоро выяснилось, что буры грохнули отбившийся от своих обоз бриттов, в котором и обнаружили, вот эти загадочные штуки. Совершенно не понимая для чего они предназначены, но тем не менее, из врожденной хозяйственности, все же решили трофей прихватить. Сначала хотели поделить и использовать в хозяйственных нуждах, но потом объявился Марко и предложил продать непонятный хлам, одному его знакомому европейцу.

Зараза… никогда не буду больше торговаться с бурами. Упрямые ослы, етить их в качель. Млять, все нервы вымотают за пару пенсов. Но сладил и купил ракетную батарею за десять фунтов, пять шиллингов и три пенса. Да-да, очень архаичную, но все же вполне пригодную для использования ракетную батарею — в полном комплекте. Четыре разборные станины и сотня ракет, правда, не в снаряженном состоянии, но с необходимым припасом. И таблицы для стрельб, и даже подробную инструкцию по применению, за авторством некого майора Бриджуорта, модифицировавшего ракеты системы Конгрива[41], чуть ли не до неузнаваемости. Батарея следовала для испытаний в боевых условиях и как вы понимаете, никуда не доследовала. Сам майор, по видимому, тоже. Впрочем, испытания в боевых условиях, я непременно устрою. Еще как устрою, в разных вариантах снаряжения ракет — зря что ли Веник свою сгустительную смесь изобрел.

Очень хорошо сегодня первая половина дня прошла. Даже не ожидал. Так сказать — плодотворно. Надо немедленно начать формировать расчеты, а завтра поутру — на полигон, не дело бахать в черте города. Или подальше в буш. Как раз и ракеты испытаем. Сейчас к Венику, чертить схему мины, затем покажу личному составу систему работы перебежками… Так… что-то я все таки забыл…

— Марко.

— Да герр Игл? — интендант сидя на бревне тщательно пересчитывал сегодняшние барыши.

— Можешь, завтра к часу дня пригласить сюда фотографа?

— Без вопросов. А мне можно будет с вами… — Марко замялся. — Ну… это…

— Можно. Еще вопрос, мне надо доступ в механические мастерские. Есть тут таковые?

— Управление железными дорогами. При нем мастерские, даже кажется хорошо оснащенные. Есть там у меня знакомец…

— Завтра, к… — я осекся, дел накопилось столько, что пришлось доставать записную книжку и выкраивать время. — Завтра… завтра, к десяти жду тебя у госпиталя. И еще, мне надо два пистолета Маузера к этому времени и желательно, прибор для снаряжения к ним патронов. Правда, я не уверен, что такой вообще существует.

Марко на секунду задумался и сказал:

— Это вам, к папаше Мюллеру. Был у него в городе оружейный магазин, но закрылся с началом войны. Могу тоже завтра свести.

— Братец, да ты просто Фигаро, — я реально восхитился интендантом. Надо бы его привязать как-нибудь к отряду — воистину незаменимый человек.

— Так и прозвали… — осклабился Марко. — Только я не понимаю, кто этот Фигаро.

— Хороший человек… — я хлопнул по плечу интенданта и отправился к Венику. Черт… я же ему обещал экскурсию в публичный дом. М-да… а таковых в Блумфонтейне, нет — от слова совсем. Дикие однако люди — эти буры. Да ладно, поговорю сегодня с Луизкой, может у нее подружки найдутся. Надо же как-то студента стимулировать. Опять же, Наумыч этим моментом обязательно заинтересуется…

Глава 13 Оранжевая Свободная Республика. Блумфонтейн. Пансион "У тетушки Марты". 24 февраля 1900 года. 14:00