Оранжевая страна. Фельдкорнет

Мину я начертил, мы даже ее собрали из подручных средств, использовав вместо динамита черный порох. Вот только возникли проблемы с испытанием. Для начала запустили на нее козу, но веса животины для срабатывания запала не хватило. Ломали голову недолго, утяжелили рогатую до предела сумками с камнями, после чего, личный состав свирепо матерясь, долго собирал ее потроха по двору. Короче — сработало на пятерочку.

С деревянными корпусами, я решил не заморачиваться, Марко, как нельзя кстати, предложил пустые чугунные бомбы, вот на базе них и будет создана вундервафля, теоретически способная задержать наступление бриттов на неопределенное время. Правда, я с динамитом никогда не работал, но среди наших волонтеров вроде как есть минный инженер, думаю он мне и поможет. И надо бы, покопаться в памяти, есть еще много конструкций, достаточно простых в изготовлении… да хотя бы, те же патронные мины.

Совсем уже собрался испытать картечницу, но тут в пансион заявилась инспекция в составе генерала Вилейбоа Мореля, командующего всеми добровольцами, подполковника Максимова и еще пары исторически запечатленных персонажей. Тьфу ты… хорошо, что все наши новые приобретения, за бараком. Отобрать, конечно не отберут, но соответственно озадачить могут. А оно мне надо?

Шнитке и Ла Марш, успели достаточно выдрессировать личный состав, так что отряд построился похвально быстро. Я тоже не оплошал, строевой шаг, четкий доклад, словом, все честь по чести. Генерал — бодрый, сухопарый, отчаянно усатый старикан, даже умилился. Эх… какие же они одинаковые, эти генералы. А вообще, вот этот товарищ, очень авторитетный среди волонтеров и буров, вполне боевой и небесталанный. Все добровольческие отряды на нем держались, а вот как генерала убили, все пошло наперекосяк… Господи… как-то страшновато мне… И не предупредишь же…

— Похвально, похвально… — Морель с энергично пожал мне руку. — Позвольте поинтересоваться капитан, откуда у вас военный опыт? Мне уже столько про вас рассказали.

М-да, ну и откуда у меня опыт? Штаты сейчас с Филиппинами бодаются, да с Испанией. С Мексикой уже отвоевали. Впрочем, я могу и не принадлежать к регулярной армии. У американцев полно иррегулярных отрядов. Ладно, была не была…

— Везде по немного, господин генерал, пограничные стычки в основном… — я ответил и похолодел — а вдруг? При желании, он меня сейчас в два счета в угол загонит.

— Ваша скромность! — генерал назидательно вздел указательный палец в небо. — Ваша скромность делает вам честь!

Это точно… Ф-фух…

— … мы решили поручить вашему отряду важное задание… — продолжил Морель. — Есть мнение, что необходимо установить охрану некоторых пунктов в городе, в первую очередь медицинских учреждений, а так же, организовать патрулирование и блок-посты. Мы согласовали, эти мероприятия с командованием войск республики и руководством города. Думаю, вы справитесь…

Максимов многозначительно мне кивнул, как бы советуя не перечить. Даже так, но я вообще-то и не собирался…

— Приложу все усилия для исполнения, господин генерал!!! — я даже каблуками щелкнул и внутренне сконфузился — не переигрываю?

Морель воспринял все естественно и удалился беседовать с волонтерами, а мы Максимовым остались наедине.

— Ваших рук дело? — поинтересовался я у него. — Тогда объяснитесь.

— Все просто, — улыбнулся подполковник. — Теперь, я спокоен за наших соотечественников в госпитале.

— И все?

— Пока да, — серьезно ответил Максимов. — Кстати, вашу информацию и предположения по действиям фельдмаршала Робертса, я довел по инстанции, и хотя она подтвердилась до мельчайших подробностей, но, как вы понимаете, реакция бурских генералов… как бы это сказать… они-то и наших наблюдателей не слушаются.

— Знаю. Но увы, таково реальное положение дел. Тут я вам уже не помощник.

— О помощи… — Максимов внимательно посмотрел на меня. — Я вижу, вы собрались остаться с бурами? А как же ваша миссия?

— Моя миссия уже выполнена, — отрезал я. — Теперь я волен поступать, как мне вздумается. Вот мне и вздумалось, дождаться пока Елизавета Георгиевна станет транспортабельна и только тогда, покинуть Африку.

— Но… — подполковник на мгновение задумался. — Но, согласно же ваших аналитических выводов, к этому времени, Блумфонтейн будет занят британцами.

— Значит надо сделать так, чтобы мои прогнозы не сбылись… — буркнул я подполковнику. — Во всяком случае, постараться.

— И вы знаете, как это сделать? — прищурился Максимов.

— Возможно. Но сами понимаете, для подобного развития событий, одних моих усилий мало. Нужна общая комплексная работа. Но это… — я неопределенно помахал рукой. — Из области… невозможного.