Оранжевая страна. Фельдкорнет

- Господин Игл, позвольте мне представить моих товарищей, - подполковник повернулся к спутникам. - Господа Гучковы, Александр Иванович и Федор Иванович.

- Майкл Игл... - я пожал им руки и чуть было не спалился. Очень уж захотелось сказать 'наслышан о вас, наслышан'. Все же передо мной сейчас стоит будущий председатель Государственной думы Российской Империи. И брат его, основатель партии '17 октября', тоже весьма неординарная личность. А что, вполне симпатичные ребята; спортивные, уверенные в себе, чувствуется военная косточка. Федор так вообще, Александровское училище закончил и служил в пластунском батальоне Кубанского казачьего войска.

- Александр Магнуссович Эссен, - представил своего третьего спутника Максимов.

- Майкл Игл... - я пожал руку крепкому молодому парню с едва пробивающейся бородкой. Да-а... вот никогда не думал... И про этого слышал. Родственник, тому самому Эссену, знаменитому русскому флотоводцу. Начал с жандармов, а в советское время дослужился до немалых чинов. Вот бы взять и рассказать ему, так еще оскорбится. Впрочем это полная глупость, лучше делом заняться.

- Господа, нашим объектом является пилот воздушного шара.

- Доказательства? - деловито поинтересовался Эссен.

- Все просто, он поднимается на высоту, а потом под предлогом демонстрации оптических эффектов, с помощью специального фонаря, подает сигналы специальным кодом. А где-то в верстах двадцати отсюда, британский разъезд эти сигналы принимает. Даже не исключаю, что в городе действует целая сеть шпионов, данные от которых стекаются вот к этому субчику.

- Вы уверенны? - старший Гучков с сомнением на меня посмотрел. - Думаю он будет от всего отказываться.

- Господа, предоставьте все мне. Для начала купим билетик и поднимемся наверх...

Возражений не последовало, но так как воздушный шар брал только трех пассажиров, Максимов и будущий председатель Госдумы остались внизу.

- Это есть великолепный отдых! - восхищенно лепетал пилот на ломанном английском языке. - Отшень красифо, прекрасный фид на этот прекрасный земля. Вы будете отшень доволен господа...

Длинный голенастый, отчаянно усатый, да еще весь упакованный в кожу и очки 'консервы', господин Бернстайн, так он себя назвал, представлял собой довольно комического персонажа. Если бы... если бы, не внимательный взгляд которым он окинул меня, безошибочно выделив среди остальных. Ну-ну... посмотрим, а пока желательно не угробиться. Хлипкая же конструкция...

Плетеная корзина, горелка и ну сам шар в сетке. В воздух поднимается нагревая воздух в гондоле, спускается обратным методом и с помощью мощной лебедки под управлением двух кафров. От сноса в сторону его удерживает толстый трос. Все просто и дико архаично, но по нынешним временам сущий хай-тек. Ну, как говорится, поехали...

Япона мать... а действительно отличный вид, все расположения бурских войск, как на ладошке. А вот и пансион наш... а вот и сарайчик Вени... Твою мать!!!

- Что-то там взрывайт... - прокомментировал пилот яркую вспышку на месте сарая Вениамина. - О-о-о... совсем забывайт, вот позорный труб. Господ могут смотреть, что там есть взрывайт...

- Дай сюда... - я взял трубу и с диким облегчением увидел, что сарай на месте, а вспышка произошла неподалеку от него. Ну клятый Веник, только попробуй угробится. Ф-ф-ух... живой, встает. Ладно потом вздрючу. А пока...

- Справа вы видеть река Моддер... - продолжил пилот. - А там...

- Продемонстрируйте, нам свой оптический иллюзион господин Бернстайн.

- О нет-нет... к сожалений, прибор сломаться... - начал было отнекиваться потенциальный шпион, но осекся увидев револьвер в моей руке. - Как это понимать господ?

- Все очень просто. Руки. Руки вверх я сказал, мордой в борту... - я быстро обыскал пилота и извлек из внутреннего кармана его тужурки пухлую записную книжку.

- Какая-то абракадабра... - прокомментировал записи старший Гучков.

- Я буду жаловаться президент Штейн!!! - в возмущении завопил Бернстайн. - Это есть произвол.

- Дать ему в морду? - поинтересовался у меня будущий жандарм.

- Это варварство, - прокомментировал будущий основатель либерально-консервативной партии. - Давайте прострелим ему ногу.

- Господин Бернстайн, не будем осложнять. Ваши деяния на лицо... - я спокойно смотрел на пилота. - Если подключатся, местные ребята, поверьте, вам придется несладко.

Бернстайн немного помедлил, кивнул и заговорил на чистейшем английском языке:

- Господин Орлов или, как вам угодно, мистер Игл, я не понимаю, для чего это вам? Британия не находится в состоянии войны с Российской империей, так же, она не находится в состоянии войны с Североамериканскими Свободными Штатами. Предлагаю все спокойно обсудить и прийти к пониманию...

При упоминании моей истинной фамилии, я в буквальном смысле похолодел. Кто? Млять, кто? Максимов? Другие волонтеры? Ранненкампф? Не может быть, но факты упрямая вещь. Только они знали, что при встрече с Лизой, я представился Орловым... Неужели среди русских добровольцев агент британских служб?

- Кто?

Бернстайн с улыбкой покачал головой:

- Мистер Игл, я не могу...