Оранжевый портрет с крапинками

Он помог Гоше устроиться. Тот лег на багажник животом, свесив с одной стороны могучие ступни, а с другой — руки с сундучком (песня о черном сундучке между тем все еще звучала неподалеку). Малыш встал на педаль, сунул ногу под раму.

— Ты, гном, держись крепче, а то оба загремим. У меня за сегодня пять синяков и три шишки... — Он был не очень воспитанный, но добрая душа.

Вихляя и напугав на пути нескольких участников маскарада, мальчик покатил по тропинке.

— Ох ты и тяжелый, гном! Маленький, а сколько в тебе весу...

— Если тебе трудно, я это... сойду...

— Да ладно, лежи...

С дребезжаньем старый велосипед подкатил к будке. Из-за нее выскочили Владик и Максим.

— Гоша! — возликовал Владик. — Мы уже заждались!

— Нас еле отпустили с яхты на берег, — сказал Максим. — «Кречет» должны сейчас отвести от пирса и ошвартовать у бочки.

— Я это... застрял в карнавале... ох...

Ему помогли встать. Владик узнал велосипедиста.

— А, это ты! Привет! Все еще ездишь! Не устал?

— Щас поеду отдавать машину хозяевам. Пора уже...

— Спасибо тебе.

— Ладно. Пока... — И Шурик с лязганьем укатил. Ему помахали вслед. Гоша махал, держась одной рукой за поясницу. Потом, кряхтя, поднял крышку.

— Я это... пошел туда...

— Давай! — сказал Владик.

Крышка захлопнулась. Владик и Максим ухватили сундучок за ручки.

— О-го-го... — заметил Максим.

— Ага... Помнишь, как в передаче про Юрия Никулина? «Весело взяли, весело понесли»...

И они потащили сундучок, выгибаясь от тяжести.

В проходной они сказали вахтенному:

— Мы на «Кречет»...

— Да знаю, знаю... Что это у вас за сундук?

— Мама уложила продукты, — нашелся Владик. — Запасы на весь рейс.

— Тяжелый, видать? Давайте помогу...

— Вам же нельзя оставлять вахту, — напомнил Максим, чтивший морские правила.

— Да ладно. Здесь не военная база... — Дядька ухватил сундучок за ручку на крышке, поднял, крякнул и понес от проходной к пирсу. Ребята обрадованно заспешили за ним. А позади у них, воспользовавшись отсутствием вахтенного, проникла через будку непонятная, плохо различимая фигура...

Владик и Максим втащили сундучок в отведенный им крохотный носовой кубрик с узкими койками друг над другом. В это время снаружи раздался раздраженный голос капитана Ставридкина:

— Где юные обормоты? Все еще не вернулись с берега? Нет, я точно уйду сейчас к бочке, а они пусть топают с берега домой! Позвоню жене...

— Папа, мы здесь! — закричал Владик.

— Наконец-то! — Капитан Ставридкин спустился в кубрик. — Где вас носило?.. А это что за сундук?

— Это подарок, — заспешил Владик. — Гоша нам подарил. Говорит, раз вы идете в море, значит, вот вам это самое... матросский сундучок. На память...

Появился старпом Жора.

— Старинная вещь. Клянусь дедушкой, ему лет двести. Раньше такие сундучки были у парусных матросов.

— Да, — согласился капитан. — Они переходили по наследству. И каждый владелец писал на внутренней стороне крышки свое имя... Ну-ка, много там имен?

— Да нет ни одного! Правда! — перепуганно поклялся Владик.

— Не может быть. Наверно, они просто стертые, незаметные. Давайте посмотрим.

— Папа, не надо... — слабым голосом сказал Владик.

— Так и почему же не посмотреть, если папа сказал! — вмешался Жора. — Что у вас там, контрабанда? Какие упрямые мальчики. Клянусь дедушкой, я никогда не был таким!.. — Он взялся за щеколду. Владик и Максим смотрели друг на друга отчаянными глазами...

Трах! — раздалось снаружи. Ба-бах!!

— Что такое?! Клянусь дедушкой, это террористы! — Жора вылетел из кубрика. Капитан за ним. А следом — и перепуганные ребята: вдруг правда нападение?

Нападения не было. По акватории двигались украшенные, освещенные фонариками шлюпки. Сверкал фейерверк, взлетали ракеты. На носу ближней шлюпки вскочил пестро одетый парень с гитарой и микрофоном, ударил по струнам.

  Стало море злее и угрюмей, ребята!
  Плюньте через левое плечо!
  Что везем мы в нашем темном трюме, ребята?
  Только черный, только черный сундучок —
  И молчок!

— Чтоб вас акулы съели с вашим карнавалом, — в сердцах пожелал веселой компании пришедший в себя капитан. — Жора, пусть запускают двигатель, уходим от греха подальше на бочку номер четыре!.. Макарони!.. Прошу прощения, Виктор! Отдавайте швартовы!..

Ребята быстро скользнули назад, в кубрик. Но им опять помешали. Следом скатился круглый добродушный дядюшка Юферс.

— Эй, юнги! Капитан зовет к себе!

— Дядя Юферс, скажите, мы сейчас! Через минуту!

— Какая минута! Капитан велел немедленно! Давайте, давайте! — Он сгреб мальчишек за спину, подтолкнул к трапу.

Яхта уже отошла от причала, постукивал мотор. Песня о сундучке звучала в отдалении.

Капитан держал сотовый телефон.

— Мама звонит. Хочет что-то сказать напоследок... Слава богу, телефон у нас не отключили, я успел с оплатой.

Владик схватил трубку.

— Мам! Ну да, я! Да! Ну ты же уже всё пожелала! Да! Буду... Целую... На! — Он сунул трубку Максиму, а сам опять кинулся в кубрик.

Никого здесь теперь не было. Он постучал в крышку: