Оранжевый портрет с крапинками

Побежали в полумраке блики, словно отблески волн. Надвинулись какие-то скалы. Все это в полной тишине, как на экране телевизора с выключенным звуком. Появилось на миг живое лицо отца. Потом Ника увидела отца сидящим в одиночестве у палатки на песчаном берегу, на фоне развалин старинного города... Взгромоздились волны, кинули к берегу катер под черным флагом, с него попрыгали люди в масках. Палатку распорола автоматная очередь. Отец вскочил, люди бросились к нему, скрутили. Мелькали их лица-маски, мелькало лицо отца, вставали громадные волны, качались древние колонны и стены... Ника кричала и рвалась на помощь отцу, но крик ее тоже был беззвучным, а путы сна не пускали, держали, как резиновые шнуры...

— Ловко у тебя получается, — одобрил дядюшка Юферс, увидев, как Владик справился с хитрым узлом. — Не всякий сумел бы... А развязать так же быстро сможешь?

— Вот... — Владик несколькими движениями распустил узел Черного Джека.

— Ну вот, можешь теперь похвастаться перед братом, — заметил дядюшка Юферс и переглянулся с Гошей.

— Да не буду я хвастаться. Я ему покажу, пускай тоже научится. Ему нужнее... А может, правда загадать желание? А?

— Это уж вы с Максимом сами решайте...

— Мы попробуем. Хуже не будет...

— Это как знать... — вздохнул дядюшка Юферс. — Чтобы чего не навредить, не забудьте, когда желание скажете, сразу развязать узел. А то, говорят, если его долго держать завязанным, дождаться можно не того, чего хочешь, а всяких неприятностей... Сказки, конечно, да кто его знает... Макарони про все такое понятнее бы рассказал, он во всяких приметах профессор, да лучше его к этому делу не подключать. И себя напугает, и всех вокруг...

— Владик, ты это самое... если вправду вздумаете загадывать, то это... хорошо бы какое-то заклинание придумать...

— Какое заклинание?

— Это самое... лучше в стихах...

— Я не умею. Гоша, придумай ты. Ведь ты же поэт!

— Это самое... Надо чтобы тот придумал, кто это... загадывает... Мне про это еще боцман Пантелеич рассказывал на «Кречете»... это... на том, на прежнем...

— Чушь какая, — сказал Максим, когда Владик поведал ему о таинственных свойствах узла Черного Джека. — В двадцать первом веке живем, скоро на Марс полетим, а тут какие-то колдуньи сказки. Сказок не бывает...

— А корабельные гномы? — напомнил Владик. — Они ведь тоже сказка. А они есть!

— Гномы — это просто разновидность представителей земного населения, еще не изученная биологами. А всякая магия — это ерунда.

— Но ведь есть в природе еще не изученные свойства. Например, у пирамид...

— Пирамиды — тоже ерунда...

— Тебе лишь бы поспорить!

— Да я не спорю. Давай завяжем узел и пожелаем... А чего пожелать-то? У тебя есть заклинание?

— Я думал, думал... Наверно, нескладно получилось. Вот...

— Подожди, давай уж по правилам. Сперва завяжем, потом скажешь...

— Давай... Ты завязывай, ты ведь уже умеешь. А я это... прочитаю...

Максим аккуратными движениями связал хитрым узлом концы троса, который Владик принес с собой. Положил на одеяло. Владик вздохнул, зажмурился и сбивчиво продекламировал:

  Это самое, хочу я,
  Чтоб сейчас случилось чудо,
  Чтобы Черный Джек помог
  Повернуть нам на восток...

— М-да, не Пушкин, — не пощадил сочинение Владика Максим. — Едва ли в этом заклинании много волшебной силы...

Владик пожал плечами: сочинил, мол, что сумел...

Максим прислушался.

— Пока никакого чуда не слышно, не видно...

— Ну, не так же сразу...

— Ладно, подождем...

— Ты в чудеса не веришь, а одно все же случилось, — поддел Максима Владик.

— Какое?

— Тебя ведь больше не укачивает! Это Андрюшка помог.

— Просто я привык. Притерпелся...

— Он хотя и не обидчивый, а вот рассердится и снова нагонит на тебя морскую болезнь... — с легким злорадством сказал Владик.

— Не надо! — И, делая вид, что дурачится, Максим закричал в сторону выхода из кубрика: — Андрюшка, извини! Я пошутил! Я больше не буду!..

И в это время отчаянный порыв ветра ударил по яхте. Она почти легла парусом на воду. На наветренный борт обрушился пенный гребень.

Владик и Максим, которые сидели рядом на койке, задрали ноги, потому что оказалось, они лежат спинами на боковой стенке между койками — стенка сделалась вдруг горизонтальной.

— Все наверх! — звонко загремел снаружи голос старпома Сидоропуло. — Клянусь дедушкой, прозевали шквал! Майнай грот и стаксель, салаги, пока не остались без парусины. Макарони, носом к ветру!..

Яхта слегка выпрямилась, но крен был еще очень большим. Владик и Максим с трудом выбрались из проема между койками, бросились к трапу. Разом высунулись из люка.

— Вы куда? Марш вниз! — рявкнул на них капитан.

— Была команда «все наверх»! — крикнул Максим.

— Не для вас команда! Ваше дело сидеть и не высовываться! А то смоет, как тараканов!..

Владик вдруг метнулся к койке.

— Это мы виноваты! Забыли развязать узел.