Оранжевый туман

Димину кассету я слушал терпеливо — вдруг потом понадобится, а он, такой-сякой, воспользовался тем, что я не сопротивляюсь, и начал мне по Индию рассказывать. Загрузил по самую ватерлинию. Но я мало что понял, потому что мне было неинтересно.

Мы тоже налегли на картошку, которая осталась после того, как Катя наелась, а осталось не так уж и много. А Оля, помнится, сварила полную кастрюлю.

Мы оставляли картошки и девочкам — тогда еще надеялись, что они вернутся. Нам, таким образом, не хватило, и меня попросили сходить в магазин, купить сыру на любимые Максовы бутерброды. Я вышел и у магазина встретил Олиного отца. Он там выпивку себе всегда покупает, когда деньги есть.

Я его и раньше знал. Отец мне всегда говорил, когда я еще маленький был: не будешь работать, станешь таким же, как дядя Паша. Я, помню, ужасно пугался.

Оле просто не повезло, что у нее такой отец. Сама она совсем не такая, как ее родители.

Я его встретил, поздоровался, потому что Оля сказала, что это ее отец, и мне неудобно стало с ним не здороваться. Он спьяну принялся жаловаться, что дочь у него скверная, загуляла, дома не ночует.

Но я-то знаю, что она не скверная, а от него же и сбежала. Вот у Кати двоюродная сестра скоро уедет, и Катя Олю у себя поселит. А дядя Паша принялся кричать, что проучит свою непутевую дочку, как только она вернется.

Я знаю, что это значит — проучит. Меня отец, конечно, лупил в детстве, но то ж за дело, к тому же он человек трезвый, соображает, а этот…

И я решил: отнесу сыр Максу, встану недалеко от Олиного дома и буду ее караулить. Чтобы предупредить: вдруг ей вздумается заглянуть домой?

Я пошел было обратно, к Максу, но по дороге встретил Наташу.

— А где же Оля? — спрашиваю.

— Разве она еще не пришла? — удивилась Наташа. — Мы с ней по дороге разделились, чтобы больше успеть.

— Может быть, когда я ходил за сыром… Давай ты отнесешь его, а я постою пока тут.

У меня было нехорошее чувство.

— Ладно. Тогда если она окажется у Макса, я тебе передам картинку энергоматрицы.

— Это как?

— Ты поймешь сразу, а объяснять долго, проще почувствовать.

Вот и она теперь думает, что я тупой! Если нормально объяснить, то почему же я не пойму? Зато потом проще бы было…

Наташа взяла сыр и ушла, а я продолжил околачиваться в переулке, который вел к Олиному дому. Он стоит слегка на отшибе, к нему только одна дорога.

Прошел мимо дядя Паша. Меня не заметил — был очень занят тем, как бы благополучно обойти все телеграфные столбы. Через некоторое время вдруг перед моими глазами появилась как бы Максова комната, только ребята все были разноцветные и через все цвета у них желто-зеленые волны такие пробегали. Звуков не слышно, а все равно ясно, что они беспокоятся.

Действительно, рассказать сложно, а все понятно, — нет с ними Оли. Вот, оказывается, как матрица эта посылается.

«Оли у нас нет», — оформилось понимание в слова, будто Наташин голос у меня в голове прозвучал.

И я стал ждать дальше. Может, Оля еще придет туда.

Я не обедал, а без обеда стоять было тоскливо. Я подумывал, не пойти ли мне назад. И, так ничего и не дождавшись, пошел обратно к Максу.

По дороге я все озирался, мне мерещилось, что вот она, идет где-нибудь по другой стороне улицы или за мной. Но ее нигде не было.

У Макса меня встретили гробовой тишиной. Гест лежал, положив морду на лапы, и смотрел на меня так печально, что я сразу все понял: никто ничего не нашел и от Оли вестей нет. Сам Макс ходил из угла в угол, заложив руки за спину, не поправляя очки — они съехали на самый кончик носа.

Я присел на стул и опустил глаза в пол.

— Она собиралась обследовать район за оврагом, — сказал Макс сдавленным голосом, — они с Наташей разошлись на развилке дороги.

— Я не могу нащупать ее след, словно непроницаемая завеса стоит, — тихо-тихо проговорила Наташа. По-моему, она думала приблизительно так: это, конечно, я во всем виновата! Да каждый сейчас так же думал.

— Гест, но ты же оставил ей какую-то штуку для связи! — говорю. — Что, и по ней Оля не отзывается?!

Гест смотрел на меня с тоской. Ясно. Не отзывается.

— Макс, что делать? — спросил я обреченно. Он наконец поправил очки. Значит, собрался с мыслями.

— Рассуждай логически, Игорь, — начал Макс твердо, — человек не может пропасть абсолютно бесследно. Если бы с ней случилось что-то, связанное с физическим планом реальности, это обязательно засекла бы Наташа. Если же нет… В любом случае у нас есть ниточки, потянув за которые мы непременно найдем ее след.

Мне показалось, что он говорит так много и с таким серьезным видом, чтобы скрыть то, как ему сейчас плохо. И то, что он совершенно растерян.

— Итак, — срывающимся голосом продолжал он, она пошла в район за оврагом/ Значит, первым делом нам нужно идти туда же.

— Так чего же мы сидим?! — воскликнула Катя возмущенно. И тут нашла, чему повозмущаться!

— Пойдемте, — сказал Макс.