Оранжевый туман

Подумаешь, мне тоже не было страшно, но я же не говорю об этом всем. Да разве можно чего-то бояться в такой компании? Мы ведь с любой нечистью справимся. С нашими-то способностями.

Хозяин дома встал, подошел к окну и произнес:

— О-па, в соседних домах тоже света нет. Как бы опять на нас не подумали. Наверно > на подстанции сбой произошел. Это, видимо, надолго.

— Что делать будем? — спросила Катя. — Анекдоты рассказывать или страшилки? А может, в жмурки поиграем?

Все переглянулись, хотя, конечно, никто друг друга не увидел в темноте, и пожали плечами. Во всяком случае, я.

— Нет, давайте я вам лучше историю расскажу, — предложил Макс.

— Страшную? — поинтересовалась Катя. — Сейчас самое время.

— Да уж не очень-то веселую, — заверил ее Макс. — Надеюсь, у всех нервы крепкие. История ведь не вымышленная, а реальная.

Вот это да! Интересно, о чем она?

— Ух ты! Ты нас прям-таки заинтриговал, — с любопытством произнесла Катя. — Ну, валяй!

— Давным-давно, — начал Макс, — а именно в 1898 году в городе Лондоне жил-был мальчик по имени Кристофер. Друзья и родители всегда звали его просто Крис, и это его вполне устраивало. Как и все нормальные дети того времени, Крис ходил в школу, в предпоследний класс. Семья была обеспеченная (отец мальчика Рональд являлся совладельцем большого ресторана в Сохо — одном из районов города), поэтому юноша готовился уже к учебе в Оксфордском университете. Однако размеренная жизнь семейства однажды была нарушена.

Дело в том, что в Лондоне в те годы орудовала банда Черного Сэма. На ее счету были десятки дерзких и отчаянных ограблений домов самых богатых и влиятельных людей города. И ничто не могло спасти имущество хозяина от похищения: ни хитроумные замки, придуманные лучшими инженерами Англии и Германии, ни своры злобных собак, ни даже охранники. В банде Черного Сэма были инженеры не хуже, преступникам из этой шайки удавалось прикармливать даже самых преданных хозяину псов…

— Наверно, собаки глупые тогда были. Моего Геста так бы не надули, — перебил рассказчика Игорь.

— Так вот, в те годы в Европе уже давно вошло в быт электрическое освещение как на улицах городов, так и в домах. У банды Черного Сэма имелся один излюбленный прием: перед тем как пробраться в усадьбу к какому-либо богачу, они обычным топором перерубали провода, ведущие к дому, и все погружалось в полнейший мрак. Ведь свои операции они проводили уже ближе к ночи, когда хозяева готовились ко сну.

— Ой, а сейчас тоже свет отключили! — испугалась я.

— Не бойтесь, банды Черного Сэма давно уже нет на свете, — улыбнулся Макс. — Так что нам бояться нечего. Ну, ладно, я продолжу, если, конечно, вам интересно.

— Конечно, интересно! Давай дальше! — хором заговорили мы все.

— Никакие полицейские облавы не были страшны Черному Сэму. Он всегда выходил сухим из воды. Он мог, что называется, «лечь на дно», и долгие месяцы о нем ничего не было слышно. А затем Черный Сэм внезапно появлялся там, где его вовсе не ждали. Никто никогда его не видел: ведь он старался не оставлять свидетелей. А свидетелями были практически все, кто находился в доме. Его люди были настоящие головорезы и убивали всех, кто попадется под руку, а затем выносили добро. Собственно говоря, оттого, что он грабил в полной темноте, его и прозвали Черным Сэмом.

И вот однажды электричество погасло и в доме Криса. Все насторожились. Отец семейства сел возле телефона, чтобы в случае чего как можно быстрее позвонить в полицию. Однако проходило время, а грабители все не являлись. Напряжение росло. Наконец Крис решился выглянуть в окно и увидел, что в соседнем доме тоже нет света и во всех других домах окна темные.

Полагая, что произошел сбой в цепи, отец Криса успокоился, вышел на улицу вместе с сыном и направился к соседям, чтобы выяснить, что же произошло. Когда они подходили к дому банкира Джонсона, произошло нечто, о чем потом еще долго кричали газеты.

Внезапно навстречу им из-за дальнего поворота выскочило странное существо: тело у него было как у обезьяны, такие же длинные руки и полусогнутые ноги, а глаза горели, буквально как уличные фонари. При этом существо издавало душераздирающий стон. Оно передвигалось огромными шагами и уже через несколько секунд оказалось возле Криса и его отца. «Крис, беги, это Черный Сэм!» — заорал отец, и Крис бросился к своему дому. Однако чудовище, видимо, и не думало нападать на людей. Оно вдруг резко развернулось поперек улицы, подбежало к дому адвоката Харриса, тоже приятеля отца Криса, и с невообразимой легкостью перескочило через здание.

Когда Крис подбежал к своему дому, он оглянулся и увидел, что его отец лежит на земле, а вокруг никого нет. Крис позвал мать, и она вызвала на всякий случай полицию и «Скорую». Когда врачи приехали, то обнаружили у мужчины глубокий обморок. А мать с сыном увидели, что глава семейства резко поседел.

Когда он рассказал, что же с ним произошло, доктор предложил ему помощь психиатра: врач решил, что пациент от страха тронулся рассудком.