Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму

- Я так понимаю, вы не из армии? – поинтересовался Яр. И самым светским тоном пояснил: – С вашей больной головой вас бы туда попросту не взяли.

Подначка прошла впустую. Женщина согласно кивнула.

- Армия для тех, кто любит ходить по струнке. Я всегда работаю на людей с мозгами, кого интересуют не методы, а результат.

- И какого же результата вы хотите добиться сегодня?

Зубастая рыба безумия в глазах женщины яростно плеснула хвостом.

- Справедливого возмездия.

Яр ухмыльнулся.

- Неужели без всякой выгоды? Не думал, что наемникам свойственен такой романтизм.

Злая усмешка женщины была ему ответом.

- Я надеюсь совместить приятное с полезным. Медленная мучительная смерть Яра Гриднева доставит мне удовольствие, какое не купишь ни за какие деньги. А за видеозапись этого шоу многие в галактике выложат приличные суммы.

- Видимо именно поэтому мне не стоит пытаться вас подкупить.

- Вот именно!

Яр постарался максимально оскорбительно рассмеяться.

- Обычно такие максимы свойственно изрекать тем, кто осознает, что никакие деньги ему уже не помогут. Ведь так? – Он подмигнул женщине склонившейся над пультом медкибера. – Когда собственная жизнь летит в помойку, всегда есть соблазн найти виноватого и устроить «великую месть». И мы оба понимаем, что это путь слабых.

Цхар одобрительно рыкнул.

Женщина подняла взгляд от дисплея, на краткое мгновение, не оставшееся для Яра незамеченным, она стиснула зубы и на скулах заходили желваки.

Яр шаловливо цокнул языком.

- Вам нечего ответить, потому что я прав. Ваша ошибка в том, что вы купили услуги посредственного пластического хирурга, а потратиться на хорошего психотерапевта пожадничали. Так?.. Поэтому вы и пробавляетесь наемничеством: с такой подвижной психикой спецслужбы вы в качестве работника не заинтересуете. Максимум – в качестве расходного материала.

Женщина пожевала губами. Глаза её были прищурены. На лбу залегла глубокая морщина.

- Кибермедик не даст вам потерять сознание… – медленно проговорила она. – Поэтому я с удовольствием буду слушать ваши мольбы.

Яр беззаботно усмехнулся.

- Месть по выдуманному поводу всегда убивает мстителя.

Женщина коснулась пальцами пульта кибермедика, и перед ней развернулся широкий пластиковый поддон с набором хирургических инструментов. Она, с показной равнодушной миной неторопливо перебрала несколько скальпелей и наконец, принялась вертеть в пальцах лазерный резак для ампутаций.

Яр отметил, что её пальцы чуть подрагивали.

- Смелее, детка! – подбодрил он своего палача. – Раз ты знаешь кто я, то наверняка в курсе какая увлекательная жизнь начнется у тебя после моей смерти. Я почетный гражданин Галактической Империи людей и Ярранской Федерации. Интересно, какая из спецслужб дотянется до тебя первой?

Скальпель в руке женщины дрогнул. Её глаза широко раскрылись.

- Это уже будет не важно… – Её голос упал до почти неразличимого шепота.

- Погромче, дорогая! – подбодрил её Яр.

- Мы взяли тебя по заказу имперской службы безопасности. Но теперь... Это не важно.

Она подняла лицо к потолку и принялась пальцами обеих рук массировать виски.

Лазерный резак остался висеть в воздухе, покачиваясь, словно на невидимой нити.

Одобрительный рык цхара стал громче.

- Десять лет назад ты с твоими друзьями уничтожил последнюю планету Ордена Креста и Полумесяца – Ленту-5.

Яр со старательным недоумением вскинул брови и улыбнулся.

- Неверно, милая. Я освободил её. Вернул коренным жителям.

- А вслед за тобой пришли имперские десантники!

- У них были все основания прийти туда, где по произволу религиозных фанатиков убивали людей.

- Там убивали только преступников!..

- …и местных жителей – они мешали самоуправству властей ордена… – ввернул Яр.

- …Там строили рай для всех истинно верующих! – подчеркнуто твердым голосом сказала наемница.

Однако её пальцы, которыми она продолжала массировать виски, двигались всё быстрее. Лазерный резак, медленно вращаясь вокруг своей оси, поплыл по воздуху к лицу Яра.

- Мой отец был начальником службы безопасности в приюте для заблудших душ «Путь истинный». Он не сделал ничего плохого… Он просто выполнял приказы… А его даже не судили… Даже не стали брать в плен…

Паривший в воздухе лазерный резак включился, выпустив тонкую иглу зеленого пламени. Словно не заметивший этого Яр тонко улыбнулся.

- «Путь истинный» был борделем-тюрьмой, куда родители ссылали неугодных дочерей, которых там использовали как проституток. Ими наслаждалась вся верхушка Ленты-5.

- Это неправда! – взвизгнула женщина.

- А охранники насиловали девушек, чтобы сломить их волю и просто для удовольствия. Многие погибли. Есть доказательства – съемки камер видеонаблюдения и свидетельства выживших девушек. Я сам принимал участие в их эвакуации.

- Это вранье! Это подделка!

Из покрасневших глаз наемницы брызнули слезы.

- Ты убил моего отца!

Цхар предостерегающе рыкнул.

Яр насколько мог цинично усмехнулся.

- Туда и дорога!

Включенный лазерный резак взбешеной гадюкой метнулся к лицу Яра, в тот момент, когда тот громко выкрикнул «Сейчас!..».