Орчиха в свадебной фате

Я выскользнула на все еще пустынную по раннему времени улочку и пошла к портальной площади: пора мне уносить ноги из этого милого города. До Звезды Востока добралась быстро. С удивлением обнаружила, что у портала собралась небольшая очередь. За три человека впереди меня стояла троица вчерашних маг-артов со своим небогатым скарбом и футлярами для музыкальных инструментов.

Заняв очередь, я принялась забавляться тем, что называла номер луча Звезды и читала названия на всплывающих перед глазами указателях. Маг-портальщик — новый, не тот, что встречал меня накануне вечером, — посматривал в мою сторону с беззлобной усмешкой: видно, я была не первая, кто придумал такую забаву.

Впрочем, долго развлекаться мне не пришлось: внезапно очередной указатель перед моим носом рассекла надвое яркая вспышка, а потом прямо в щели между камнями у моих ног с металлическим звоном воткнулось что-то знакомое.

Живой клинок?! Странно! Я же его не призывала…

На земле возле упруго покачивающегося клинка обнаружились и ножны. Я наклонилась, подняла их, взялась за рукоять клинка, и тут…

— Бар-р-р-брра! — раздался у меня за спиной грозный окрик.

Трибун! Но как… откуда?!

Раздумывать об этом было некогда.

Перед маг-артами открылся портал, они, один за другим, стали запрыгивать в него. Я, понимая, что терять мне нечего, растолкала зазевавшихся путников и, наплевав на очередь, бросилась в открытый портал вслед за артистами!

Глава 14. Свирель для ориссы

Шмяк! Бух!!!

Вылетая из портала, я со всего маха впечаталась в спину не успевшего отойти в сторону младшего из маг-артов, игравшего на подобии ксилофона.

Юноша не устоял на ногах, упал ничком, а я, разумеется, плюхнулась сверху.

Фу-у-ух!

Кажется, от трибуна мне ускользнуть удалось — буквально в последний момент. И это хорошая новость. А вот клинок трибуна снова у меня: я успела выдернуть его из земли и вложить в ножны, прежде чем броситься наутек. И эта новость, однозначно, плохая.

— Орисса! — услышала над собой мелодичный мужской голос и приоткрыла один глаз.

В поле зрения показались слегка запыленные мужские сапоги из хорошо выделанной кожи. Я приподняла голову, открыла второй глаз и встретилась взглядом с певцом, исполнявшим накануне в траттории балладу о Живом Клинке.

— Будь добра, орисса, слезь с моего сына, — стараясь быть как можно вежливее, попросил маг-арт. — А то он уже почти задохнулся…

Я опустила взгляд вниз и только тогда поняла, что по-прежнему лежу, придавив всем своим немалым весом несчастного юного музыканта.

Стало ужасно неловко!

Я быстро скатилась с бедного парня, села рядом, потормошила юношу за плечо:

— Эй! Ты жив? Цел? Прости, я не хотела…

— Жив… но ребра ты мне славно помяла, орисса, — со стоном переворачиваясь на спину и делая жадный глоток воздуха, отозвался младший из музыкантов.

— Прости! — снова повторила я, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

— Эй-эй, орисса! Ты-то сама здорова? Посинела что-то! — встревожился старший менестрель.

— Да… я в порядке.

В доказательство правдивости своих слов я встала сама и протянула руку все еще лежащему на слегка пощипанной травке юноше. Тот хмыкнул, но за мою руку ухватился, и я помогла ему встать на ноги. И даже принялась отряхивать его одежду.

Теперь уже молодой маг-арт засмущался и слегка порозовел. Его отец наблюдал за нами с веселой улыбкой.

— Какая трепетная наемница! — озвучил он причины своего веселья. — Но, может, ты нам представишься, орисса, и объяснишь, что заставило тебя прыгнуть в закрывающийся портал вслед за незнакомыми людьми?

— Барбра Ор-Тьюндер, — назвалась я. — Иду с поручением к семье от погибшего командира. А в портал прыгнула… увидела крайне неприятного старого знакомого, и очень захотела избежать встречи с ним.

Называть неприятным магварра Виатора было несколько неудобно: все-таки внешне он показался мне вполне симпатичным — еще там, на поле. Когда лежал без сознания. Каков он в общении — мне известно не было. Но награду за мою поимку он назначил? Назначил! Значит, гад и редиска! Давно мог призвать к себе свой клинок и не гоняться за мной по всему королевству!

— Неприятного, говоришь? — старший маг-арт окинул меня проницательным и насмешливым взглядом, и на миг мне показалось, что он знает обо мне все. Но это ведь невозможно?!

— Интересно, где это мы? И где принимающий портал? — поспешила я перевести разговор и отвлечь новых знакомых от размышлений о своей персоне.

— Где — выясним. Вон, неподалеку стадо волов пасется, значит, и пастух где-то поблизости. А до принимающего портала мы не добрались из-за тебя, орисса Ор-Тьюндер.

Я, наконец, вспомнила имя мужчины. Чайм!

— Из-за меня, маг-арт Чайм? Но как это? Я думала, портал открывается строго в назначенную точку!