Орден

— Что ты, — засмеялась Ритала, — Очень приветливый и скромный молодой человек. Мы его практически и не видим. Рано утром уходит на службу, поздно вечером — если не остаётся на дежурстве во дворце — возвращается. Говоря по правде, весьма лестно иметь соседом благородного дворянина и гвардейского офицера. Вот служанка у него нагловатая. Я бы такую, на его месте, давно бы воспитала, но, думаю, у него есть причина терпеть её расхлябанность.

Вика и молодая женщина рассмеялись. Обе они легко догадались о причинах столь терпеливого отношения шестнадцатилетнего дворянина к выделенной ему Араной в помощь двадцативосьмилетней рабыне.

— Спасибо за так замечательно, как всегда, вовремя исполненный заказ, — поблагодарила Вика, вставая с диванчика.

— Это тебе спасибо, Нелла, — улыбнулась Ритала, — благодаря тебе мы не только сводили концы с концами в это сложное время, но и кое-что откладывали…Скажи, — молодая соседка немного смутилась, — Как я понимаю, зачем тебе такое количество одинаковых простеньких серебряных колечек — это не наше дело?

— Ты всё верно понимаешь, — Вика на прощание махнула рукой Глюку и обняла Риталу, — Я и сама толком не понимаю, что моя нанимательница магиня Эрна задумала, и с какой целью всем своим наёмникам вручает их в качестве награды. У всех ведь свои тараканы в голове. Как по мне, так лишь бы платила достойно и вовремя.

— Это точно, — подал голос Глюк, поднявшийся проводить уважаемую гостью, — И с этим, я вижу, полный порядок.

Под грустным взглядом двенадцатилетней Стеры, успевшей полюбить интересную и щедрую соседку, к тому же, сестру Гнеша, с которым девочка смогла сдружиться, Вика покинула территорию особняка.

Её поход с Эрной по ювелирным лавкам был достоин если не отдельного романа, то повести точно. Бывшая крепостная всё никак не могла привыкнуть ни к новому статусу, ни к своим изменившимся финансовым условиям — а к моменту возвращения Вики от Кайсов капитан галеры успел удачно распродаться и передать Эрне причитающиеся ей и «её людям» деньги. Даже с учётом доли, отжатой перекупами, Викиной компании досталось без малого четыре тысячи лир. Сумма просто — по местным меркам — сумасшедшая.

Попаданке пришлось буквально заставлять подругу не скромничать. В итоге, они общими усилиями украсили почти половину Эрниных пальчиков на обеих руках кольцами с драгоценными камнями, уши серьгами, а шею толстенной — в этом мире со скромностью и чувством меры не заморачивались — цепью с амулетом в виде восьмилучевой звезды.

Мужчины в этом мире любили украшаться драгоценностями не меньше женщин. И если в отношении себя подруга была чрезмерно скромной, то вот в отношении своего дружка совсем наоборот.

— Я его и так очень обидела, что не попросила за него герцогиню. Вика, ну давай Гарни тоже купим кольца и цепочку, хотя бы небольшую. Давай? — Эрна попросила об этом, когда они уже вышли из ювелирной лавки, как подумала попаданка, последней на сегодня, — Не хочу видеть грусть и упрёк в его глазах.

— Зануда он у тебя, Эрна, — в сердцах высказалась Вика, — А для нас, скромных девушек, зануда — это такой мужчина, которому проще дать, чем отказать. Пошли назад, видела я там подходящую златую цепь на дубе том.

По возвращении девушек в гостиницу — одна из них при этом светилась ласковым светом немыслимого ранее счастья — они застали в едальном зале главного районного авторитета, который в самом тёмном углу на пару со своим подручным Дубиной поджидал Вику.

Эрна тоже заметила Шторма и взглядом спросила у подруги, нужно ли её присутствие. Получив сигнал, что госпожа и благодетельница хочет о чём-то поговорить со своим бандитом без неё, ничуть не расстроилась и на всех парах устремилась в свой номер, где её ожидал любимый.

— А вы чего себе ни вина, ни еды не заказываете? Боитесь отравиться качественной едой? — подколола их Вика, присаживаясь напротив, — Привыкли уже к кухне «Весёлого моряка». Дубина, иди погуляй. Не, если голоден, то, конечно, ужинай, только за другим столом. Без обид, ладно?

— Ну что ты, Вика, — насупился Дубина, — Какие обиды? Как шеф скажет.

Разумеется, Шторм кивком подтвердил слова попаданки, а затем сделал всё же заказ.

Пока на кухне готовили, авторитет, немного стесняясь, краснея и отводя глаза, принялся объяснять Вике, почему он не хочет, чтобы его благодетельница опять оставляла своего верного Шторма без покровительства, советов и поддержки.

Ссылался на целый ряд вопросов, касающихся налаживания отношений с гильдиями, взаимодействия с коллегами, с чиновниками дворца и ратуши.

— Жениться тебе надо, барин, — Вика давно раскусила всю мотивацию верности ей Шторма. И благодарность за спасение, и страх перед карой или помощь в делах — не являлись самыми главными причинами, — Давай не будем вмешивать личное в служебное?

Когда принесли заказ, оба на короткое время замолчали, отдавая должное искусству местных поваров — оно того стоило.